Si Israel no toma las medidas necesarias para detener la propagación del COVID-19, la pandemia podría volver a salirse de control y situar a Israel justo donde estaba el pasado mes de septiembre: un paso antes del bloqueo, según han declarado altos funcionarios sanitarios a The Jerusalem Post.
Y algunos expertos advierten de que Israel solo dispone de un plazo de dos semanas para actuar.
El número de nuevos casos diarios ha superado los 2.000 durante dos días seguidos, y los directores de los hospitales dicen que están empezando a notar los resultados.
“Si no tomamos medidas rápidamente, en las próximas dos semanas podríamos ver 800, 1.000 o incluso más pacientes graves en el hospital en las unidades de cuidados internos e intensivos”, dijo el director general del Centro Médico Rabin-Campus Beilinson, el Dr. Eitan Wertheim. “Vamos a estar justo en el mismo punto en el que estábamos hace exactamente un año. Estamos en la misma ruta”.
El 28 de julio de 2020, Israel diagnosticó 2.125 nuevos casos del virus, frente a los 2.267 que se diagnosticaron el miércoles. Sin embargo, el 28 de julio del año pasado hubo 320 casos graves, mientras que el miércoles solo hubo 149.
Según Wertheim, el porcentaje de pacientes que pasan de la gravedad a la ventilación mecánica es muy bajo. Y dijo que es mucho menos probable que Israel vea morir a tantos pacientes, incluso si desarrollan un caso grave de la enfermedad, en esta ola como en la anterior.
“La definición de caso grave es una definición de la Organización Mundial de la Salud, y es un gran batiburrillo”, dijo el director general del Centro Médico Shaare Zedek, el profesor Jonathan Halevy: personas que llegan al hospital, reciben oxígeno y se van a casa, por un lado, y personas que llegan al hospital y acaban con un respirador, por otro.
Halevy dijo que uno de los pacientes graves de su hospital es un anciano de 87 años que lleva tres meses conectado a un respirador, lo que significa que ni siquiera es de la ola actual.
“La variante Delta es muy infecciosa”, admitió, “pero la infección entre los vacunados es mucho menos grave. Cuando las cifras aumentan, vemos una excepción aquí o allá, como la joven embarazada que se vacunó y acabó con una enfermedad grave y con un respirador. Pero creo que se recuperará mucho más fácilmente que los pacientes como ella durante la tercera ola”.
No obstante, “el aumento de los pacientes es muy claro”, dijo Wertheim. “Ayer, teníamos 13 pacientes con coronavirus en estado grave, y ahora mismo tenemos 21. En un día, eso es un 50% más de pacientes en estado grave”.
En el Centro Médico Herzog de Jerusalén, el director del hospital, el doctor Kobi Haviv, recibió la petición del Ministerio de Sanidad de abrir una segunda sala de coronavirus, que, según dijo al Post, ya está casi llena.
“Ya tenemos casi 60 pacientes, y es probable que lleguemos a 80 a finales de esta semana o principios de la próxima”, dijo. “Estamos viendo unos 15 pacientes nuevos cada día. Algo ha cambiado en los últimos días. Recibíamos solo unos pocos pacientes nuevos, y ahora esa cifra es de más de 10 cada día. Estamos en la segunda fase de una cuarta ola”.
Haviv explicó que, aunque todavía no cunde el pánico y cree que los hospitales pueden gestionar sin problemas la carga actual, tiene la vista puesta en el momento en el que se supone que empiezan las clases. El año pasado, el país abrió las escuelas el 1 de septiembre, creyendo que podrían gestionar la pandemia. Un par de semanas después, las campanas de las escuelas dejaron de sonar y los niños israelíes pasaron la mayor parte del año sentados en casa.
La tasa de reproducción, también conocida como “R” o número de personas que infecta un enfermo, se mantiene en torno a 1,4. Esto significa, dijo Haviv, que “lo que está sucediendo hoy o sucedió ayer va a influir en los hospitales en unos 10 días”.
La propagación del coronavirus, como ya ha aprendido el mundo, solo puede detenerse por dos medios: la vacunación masiva o medidas extremas de enmascaramiento, reunión y distanciamiento social.
El primer ministro Naftali Bennett ha puesto en marcha leyes de enmascaramiento, y el programa Green Pass se pretende restablecer en su totalidad el jueves, pero si se puede juzgar por el pasado -o por las recientes fotos compartidas en las redes sociales, el tiempo que se pasa en espacios cerrados de oficina y los viajes al centro comercial- pocos israelíes están siguiendo estas reglas.
Y ahora, empieza a parecer que dos inyecciones de la vacuna de Pfizer -al menos si se tomaron hace más de seis meses, o se es mayor o se está inmunodeprimido- tampoco podrían ser suficientes para detener la enfermedad.
“Teníamos una vacuna muy buena, y ahora tenemos una vacuna mediocre”, dijo Wertheim. “No tenemos suficiente protección, y no estamos tomando medidas severas para evitar la propagación”.
El comité de vacunación contra el coronavirus del ministerio tenía previsto reunirse a última hora del miércoles para discutir una tercera vacuna. Un miembro del comité dijo al Post que se esperaba que la medida fuera aprobada para personas de 65 años o más, algo que tanto Haviv como Wertheim dijeron apoyar.
“No tenemos tiempo para esperar a la FDA [Administración de Alimentos y Medicamentos]”, dijo Haviv. “Esto va a salvar vidas”.
Esto es así a pesar de que Pfizer y Moderna están trabajando actualmente en nuevas versiones de sus vacunas que combatirían mejor las variantes del coronavirus, las cuales se supone que saldrán a finales de año. No está claro si los que se vacunan ahora podrían volver a tomar un refuerzo entonces.
Además, a pesar de que las investigaciones demuestran que los anticuerpos neutralizantes de las personas que se vacunaron hace cinco o seis meses están empezando a disminuir, no está claro, porque aún no existe ninguna investigación, si es la falta de estos anticuerpos en particular, o también lo resistente que es la variante Delta a la vacuna actual, lo que está provocando tantos avances en las infecciones. Por lo tanto, siempre existe la posibilidad de que una tercera vacuna no proteja completamente a las personas de riesgo.
“Mi principal preocupación es si será eficaz para prevenir el gran número de personas que esperamos a finales del próximo mes”, dijo Wertheim. “Podría serlo o no”.
Dijo que cualquier esfuerzo para dar refuerzos tendrá que ocurrir en las próximas dos semanas si el gobierno quiere prevenir el pico de casos que podría poner una vez más el año escolar en riesgo.
“Poner una tercera vacuna es mejor que no ponerla”, dijo Wertheim.
Un nuevo informe presentado a los inversores por Pfizer el miércoles mostró que una tercera dosis de la vacuna aumentaba entre cinco y once veces los anticuerpos de quienes la recibieron. La empresa dijo que espera solicitar la aprobación del uso de emergencia de la inyección extra a veces en agosto.
Así que, mientras tanto, Israel tendrá que prepararse reforzando su infraestructura y la financiación del sistema sanitario, al tiempo que vigila el aeropuerto, porque hasta que el mundo se vacune, habrá más mutaciones y más oleadas del virus, tanto en el extranjero como dentro del Estado judío.
“Tendremos que producir otra vacuna que cubra las nuevas variantes, y entonces tendremos que ser mucho más rápidos a la hora de utilizarla”, dijo Wertheim. “Si la vacuna no se distribuye casi al mismo tiempo en todos los países -si no hay una estrategia de despliegue global-, también habrá uno o dos grandes países en los que se desarrolle una nueva variante. Empezará infectando a esas naciones, pero acabará extendiéndose a otras, incluso a las que creen que ya están en buenas condiciones”.
Y añadió: “Podríamos estar contentos de nuevo en enero o febrero”, pero sin la vacunación mundial, Israel podría esperar estar luchando de nuevo para la Pascua.
Describió una situación en la que Israel, que se había enorgullecido de ayudar a sacar al mundo de la pandemia, podría estar ahora perpetuamente en una situación parecida a la de un perro que se persigue la cola, tratando siempre de adelantarse a la siguiente variante, pero encontrándose en el lado perdedor hasta que se encuentre una solución global.
“Si cada país hace solo una estrategia local”, concluyó Wertheim, “solo nos va a mantener un poco protegidos, pero no completamente curados”.
