Mientras Israel sufre un calor prolongado, con condiciones secas que vuelven a provocar incendios, los datos recopilados por el Dr. Gil David, experto en números, ponen de manifiesto hasta qué punto los días de calor en el país se están convirtiendo en algo habitual.
David, científico de datos e investigador, cuyo blog Data Science Storytelling ofrece textos, gráficos y diagramas sobre una gran cantidad de temas, incluido el cambio climático, publicó el lunes un gráfico que muestra el número anual de días de ola de calor entre 1964 y 2020.
Eligió la definición de ola de calor como un mínimo de tres o cuatro días en los que las temperaturas máximas superaron el umbral -el umbral es el percentil 90 de las temperaturas máximas en el periodo base (que suele durar al menos 30 años).
El gráfico muestra el inexorable aumento del número de días de olas de calor a lo largo de las décadas.
Otro de los gráficos de David, presentado el lunes en una reunión de la Dirección de Preparación para el Cambio Climático del Ministerio de Protección del Medio Ambiente, mostraba el número de días al año en Tel Aviv en los que las temperaturas superaban los 30 grados Celsius (85°F), entre 1964 y 2019.
Entre 1964 y 1971, el centro de la ciudad fue relativamente confortable, con temperaturas superiores a los 30ºC solo entre 11 y 22 días al año. Las excepciones fueron 34 días en 1966, 39 en 1968 y 35 en 1970.
Entre 2005 y 2010, el número de días de este tipo ya estaba aumentando, de 15 a 23 al año, y en 2010 se alcanzó el récord de 53 días.
En los últimos años, la tendencia ha aumentado, con 90 días de este tipo en 2016, 81 en 2017, 98 en 2018 y 88 en 2019.
Las temperaturas nocturnas también han ido en aumento, según las recopilaciones de datos brutos de David.
Las temperaturas mínimas registradas entre 1964 y 2020 en Beit Dagan, en el centro de Israel, donde se encuentra el Servicio Meteorológico de Israel, muestran que el número de noches en las que las temperaturas mínimas superaron los 24°C entre 1964 y 1976 ha aumentado exponencialmente.
Nir Stav, Director General del Servicio Meteorológico de Israel, declaró a The Times of Israel que el prolongado periodo de tiempo muy caluroso que se está experimentando en todo el país y en todo el Mediterráneo oriental se debe a un fenómeno denominado “alta de bloqueo”.
El comportamiento de los vientos de nivel superior -las corrientes de aire que fluyen por el mundo de oeste a este, normalmente paralelas a las latitudes- está cambiando gradualmente y los científicos creen que es una consecuencia del calentamiento global inducido por el hombre, dijo.
De las corrientes rectas de oeste a este, con algunas ondulaciones de vez en cuando, las corrientes de aire superior se están volviendo más serpenteantes, como los ríos que serpentean, combinando una dirección de oeste a este con otras de norte a sur o de sur a norte.
Los trozos de norte a sur de las corrientes de aire superior transfieren el aire entre las latitudes.
A veces estas líneas serpenteantes crean una forma que los expertos en meteorología llaman “omega”, por el parecido de sus contornos con la letra griega de ese nombre.
Estas estructuras omegas permanecen estáticas durante varios días, provocando largos periodos de las condiciones anormales que crean.
En el caso de la actual ola de calor en Israel, el aire caliente procedente del África tropical se desplazó hacia arriba y hacia el norte, enfriándose por el camino, antes de descender en un alto de bloqueo sobre el Mediterráneo oriental. Durante el descenso al nivel del suelo, el aire está sometido a una presión atmosférica creciente que lo comprime y lo calienta.
Este mismo fenómeno es el que ha provocado un tiempo abrasador en gran parte de la costa occidental de Canadá y el norte de Estados Unidos, explicó Stav.
Mientras que las condiciones dentro de la parte de la herradura del omega son de alta presión y causan calor, las inmediatamente adyacentes son de baja presión y traen un clima más frío. Así, un calor anormal a lo largo de la costa oeste de Norteamérica puede coexistir con un frío anormal en el centro del continente, lo que explica algunas de las heladas registradas hace varios meses en zonas como Texas.
Stav comparó el calentamiento del aire que desciende hacia el suelo en el bloqueo alto con la acción de un aire acondicionado: Póngase al lado de la unidad en el exterior y sentirá el aire caliente que resulta de la compresión del gas dentro de la unidad, dijo.
