Los supervivientes del kibutz Kfar Aza se reunieron el jueves en el cementerio para un monumento a las víctimas del ataque del 7 de octubre de 2023. Personas colocaron flores en las tumbas y, según la costumbre judía, depositaron piedras. Los supervivientes leyeron los nombres de las 64 víctimas, mientras el ruido de helicópteros y drones a veces impedía oír sus voces.
En una ceremonia estatal en Jerusalén por el segundo aniversario del ataque bajo el calendario judío, autoridades encendieron una antorcha en memoria de Sivan Elkabetz y Naor Hasidim, pareja joven del kibutz asesinada por terroristas. Shimon Elkabetz, padre de Sivan, declaró a la AFP que el regreso de rehenes vivos el lunes generó esperanzas.
El 7 de octubre de 2023, terroristas de Hamás rompieron la barrera entre Gaza e Israel, a dos kilómetros del kibutz de Schwartzman. Los atacantes quemaron casas, saquearon propiedades y mataron residentes antes de secuestrar a 18 personas de Kfar Aza y llevarlas a Gaza, entre 251 rehenes totales capturados ese día.
Dos rehenes de Kfar Aza murieron en cautiverio, al tiempo que Gali y Ziv Berman, los últimos, regresaron el lunes mediante un acuerdo negociado por Estados Unidos para terminar la guerra en Gaza. El ejército israelí tardó días en recuperar el control del kibutz, y 19 soldados murieron en combates contra los terroristas.
Israel acusó a Hamás de incumplir el acuerdo de alto el fuego, que exigía entregar todos los rehenes hasta el mediodía del lunes. Hamás liberó 20 rehenes vivos antes del plazo, pero solo nueve de 28 cuerpos, al alegar necesidad de equipo especializado para extraer el resto de ruinas en Gaza, afirmación cuestionada por Israel.
El ministro de Defensa, Israel Katz, amenazó el miércoles con reanudar la ofensiva si Hamás no cumple el acuerdo. Shimon Elkabetz coincidió y dijo: “Nuestros soldados están en lo profundo de la Franja, y eso es algo bueno”. Además, opinó que el ejército no debe salir de Gaza hasta que el último rehén muerto regrese para entierro en Israel.
Batia Holin expresó dolor porque “64 de mis amigos se han ido, asesinados”. Holin, residente de Kfar Aza durante 50 años, lucha por prever el futuro y dijo a la AFP: “No puedo ir a mi casa porque ya no tengo hogar. Tal vez tomará dos años más, y es muy difícil”.
La reconstrucción del kibutz inició, aunque gran parte permanece dañada y solo pocos residentes volvieron. En abril, el kibutz inauguró un barrio nuevo con 16 viviendas para jóvenes, al reemplazar el sector juvenil destruido en el ataque. Avidor Schwartzman, de 40 años y padre de dos hijos, reside allí.
La esposa de Schwartzman perdió a sus padres en el ataque del 7 de octubre. Schwartzman declaró a la AFP: “Podemos comenzar el proceso de curación”, incluso si “sabemos que hay mucha gente que no volverá”. Confía en que otros residentes regresen, ya que varias familias conocidas vivieron allí durante tres o cuatro generaciones y lo consideran su único hogar.
Terroristas palestinos mataron a 1.200 personas en el ataque, 64 de ellas residentes de Kfar Aza. Dos años después, Schwartzman anticipa que la comunidad supere el trauma, aunque el proceso de recuperación tomará tiempo. Miembros exigen la devolución de todos los rehenes muertos para entierro apropiado.