El ministro de Defensa, Benny Gantz, afirmó el jueves que los drones lanzados por el grupo terrorista libanés Hezbolá contra un yacimiento de gas israelí en alta mar la semana pasada eran iraníes.
El sábado, las Fuerzas de Defensa de Israel interceptaron tres drones de Hezbolá que se dirigían al yacimiento de gas de Karish. Hezbolá confirmó que había lanzado los drones tras haber amenazado previamente el yacimiento, que se encuentra en una zona marítima que tanto Líbano como Israel reclaman como propia. En otro incidente ocurrido el pasado miércoles, un dron lanzado por el grupo terrorista fue derribado sobre aguas libanesas.
Tras el incidente del sábado, se recuperaron partes de los drones y se llevaron a examinarlas.
“Hezbolá utilizó drones que eran productos de Irán durante su acción contra el campo de gas de Karish”, dijo Gantz en una sesión informativa en hebreo a los periodistas militares.
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“Hay que decir que Hezbolá actúa en nombre de Irán, y sus armas son armas fabricadas en Irán, tanto si son fabricadas allí como si los conocimientos fueron adquiridos por [Hezbolá]”, añadió.
La disputa de la frontera marítima entre ambas naciones lleva varios años. A pesar de los intentos de Estados Unidos por llegar a un acuerdo, las conversaciones se han estancado en repetidas ocasiones, aunque el enviado de Estados Unidos para asuntos energéticos, Amos Hochstein, declaró la semana pasada que se habían producido algunos avances en las últimas negociaciones.
El jefe terrorista de Hezbolá, Hassan Nasrallah, amenazó a Israel tras la llegada de una nueva plataforma de perforación al yacimiento de gas hace un mes, diciendo que su organización era capaz de impedir los trabajos allí, incluso por la fuerza.
La sesión informativa del jueves se celebró antes de la visita del presidente estadounidense Joe Biden a Israel y Arabia Saudita la próxima semana.
Durante su visita del 13 al 17 de julio, está previsto que Biden vea los sistemas de defensa israelíes -incluidos el Arrow, el Honda de David, la Cúpula de Hierro y un sistema de interceptación láser de alta potencia en desarrollo- en un lugar de exhibición del Ministerio de Defensa en la base aérea de Palmachim, dijo el ministerio.
El ministerio ha estado probando el sistema de defensa basado en láser durante varios años, derribando drones, cohetes no guiados y misiles guiados antitanque en una serie de pruebas en marzo.
El sitio de noticias Walla informó que Jerusalén espera asociarse con Washington en el proyecto, incluyendo la inversión estadounidense en el desarrollo y despliegue del sistema.
“Seguiremos acelerando el desarrollo del láser, hemos invertido cientos de millones en esto hasta ahora y tengo la intención de traer un aumento de presupuesto pronto, por lo que la inversión será de más de 500 millones de shekels en un futuro próximo”, dijo Gantz el jueves.
Otros informes han sugerido que Israel tiene la intención de pedir a Biden que apruebe la entrega del sistema a los países árabes alineados contra Irán, incluida Arabia Saudita.
La medida formaría parte de un esfuerzo liderado por Estados Unidos para establecer una cooperación regional contra la amenaza de los drones y misiles de ataque iraníes. Según informes recientes, entre las partes se encuentran los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Jordania, Bahréin, Arabia Saudita y Qatar.
Gantz ha dicho que Israel estaba construyendo una alianza regional de defensa aérea contra Irán, y habló la semana pasada de un posible “avance” durante la próxima visita de Biden a la región.
El sistema láser terrestre -denominado Rayo de Hierro-, que se está desarrollando con el fabricante de armas Rafael, no pretende sustituir a la Cúpula de Hierro ni a los demás sistemas de defensa aérea de Israel, sino complementarlos, derribando los proyectiles más pequeños y dejando los más grandes para las baterías más robustas basadas en misiles.
Se han destinado cientos de millones de shekels a las etapas finales de desarrollo y a la fase de prueba, en la que el sistema se colocará en la frontera con la Franja de Gaza. No está claro cuándo se producirá el despliegue inicial.
Según el Ministerio de Defensa, mientras haya una fuente de energía constante para el láser, no hay riesgo de que se agote la munición. Los funcionarios lo han aclamado como un potencial “cambio de juego” en la batalla contra los ataques con proyectiles.
El inconveniente de un sistema láser es que no funciona bien en condiciones de baja visibilidad, incluida la nubosidad intensa u otras inclemencias del tiempo. Por ello, el Ministerio pretende montar el sistema también en aviones, lo que ayudaría a sortear esta limitación al situar el sistema por encima de las nubes, aunque para ello aún faltan algunos años, según han dicho los funcionarios del Ministerio.
Se cree que el grupo terrorista libanés Hezbolá mantiene un arsenal de unos 150.000 cohetes, misiles y proyectiles de mortero, que el ejército cree que podría utilizar contra Israel en una futura guerra.
También se cree que los dos mayores grupos terroristas de la Franja de Gaza, Hamás y la Yihad Islámica, poseen cada uno miles de cohetes y granadas de mortero, incluso después de haber disparado más de 4.000 proyectiles contra Israel durante la guerra de 11 días del año pasado.
Los oficiales militares israelíes también han dicho que han visto un aumento en el uso iraní de ataques con aviones no tripulados en los últimos años, apodado el “terror UAV de Irán”.