El lunes se descubrió la gripe aviar en una granja de pavos del centro de Israel, la segunda incidencia de la enfermedad que se detecta en Israel en ocho días.
La gripe se detectó en uno de los siete gallineros de Moshav Beit Herut y se impuso una cuarentena a todas las aves de corral en un radio de 10 kilómetros (seis millas).
El primer brote de la enfermedad esta temporada se descubrió el pasado martes entre los pavos del kibutz Shluhot, en el valle de Beit Shean, al norte de Israel.
En ambos casos, la cepa -H5N1- es la misma que provocó el sacrificio de cientos de miles de pollos y pavos el año pasado y la muerte de hasta 7.000 grullas silvestres, principalmente en el Parque del Lago Hula de Israel, en el norte del país.
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel es el único organismo autorizado para alimentar a las criaturas salvajes.
A lo largo de los años, ha permitido la alimentación de pelícanos y grullas en el Parque del Lago Hula para mantener a las decenas de miles de aves que llegan cada año lejos de los campos y estanques de los agricultores.
El resultado es que las aves se amontonan de forma que se teme que el virus se propague más rápidamente.
Este año, además, los agricultores del norte han pedido que se alimente a las aves.
El año pasado, la enfermedad mató a unos 500 pelícanos que llegaron hacia el final de la temporada migratoria y se detuvieron en la zona de Beit Shean, al sur del Mar de Galilea.
El mes pasado, la INPA dejó de alimentar a los pelícanos en el norte, donde la mayoría de los estanques comerciales han cerrado, dejándoles que se busquen la comida ellos mismos.
Sin embargo, siguió proporcionando pescado en varias masas de agua de la zona de Sharon, en el centro de Israel, no sólo porque la industria de la cría de peces sigue siendo importante en la región, sino porque las aves sólo volarán hacia África cuando tengan el estómago lleno. Esta es su última estación de alimentación antes de entrar en el desierto del Néguev.
La mayoría de los pelícanos que pasan por Israel ya están en África en esta época del año, y sólo unos pocos miles permanecen en la región de Sharon.
Pero un gran número de grullas sigue en el país, y la INPA aún no ha decidido qué hacer para alimentarlas.
Una portavoz de la INPA dijo que existía una “clara preocupación” de que la alimentación pudiera conducir a una repetición de la tragedia del año pasado, en caso de que la gripe aviar infectara a las grullas también esta temporada.
“Estamos en conversaciones con los granjeros del Valle de Hula y estamos estudiando qué medidas tomar a la luz de la aparición de la gripe aviar en las dos granjas avícolas”, dijo. “Ciertamente nos preocupa que la alimentación pueda llevar a una situación similar a la del año pasado”.
Inbar Shlomit Rubin, que gestiona la Reserva del Lago Hula del KKL-JNF, dijo que no tenía conocimiento de ninguna relación científicamente probada entre la alimentación de las grullas y el contagio de la gripe aviar.
Añadió que unas 30.000 grullas se infectaron el año pasado con la cepa H5N1, a menudo mortal, en el norte de Israel, pero que la mayoría se recuperó, posiblemente porque fueron alimentadas y no necesitaron gastar energía en buscar comida.
“Sabemos que a la gripe aviar le gusta el frío y la humedad, y que puede sobrevivir durante más de un año en agua a menos de 4ºC”, añadió.
“Las aves infectadas son aves acuáticas que duermen juntas en el agua o buscan comida en el agua juntas”.
Rubin dijo que el personal del parque vigilaba constantemente a las aves y no había encontrado hasta ahora ningún signo de la gripe.
En caso de que se identifique la enfermedad, el lugar empezará a seguir inmediatamente un protocolo especial, añadió. Esto incluye añadir la mayor cantidad de agua posible al lago para diluir el virus, y asegurarse de que todos los neumáticos y el calzado de los vehículos se lavan constantemente.
La gripe aviar ha arrasado el planeta este año, provocando la muerte de 97 millones de aves en todo el mundo, según la Biblioteca de la Cámara de los Lores del Reino Unido. Esto incluye un récord de 3,8 millones de aves en el Reino Unido.
Al menos 50,54 millones de aves han muerto este año en EE.UU., según el Departamento de Agricultura de ese país, estableciendo también un récord, informó el domingo Axios.
Israel es una de las principales rutas migratorias, lo que hace temer cada año que los ejemplares infectados traigan el mortal virus.
La actual temporada migratoria terminará en unas semanas.
El Ministerio de Agricultura insta a los consumidores a que sólo compren huevos de fuentes fiables y a que se aseguren de que tanto los huevos como la carne de pollo o pavo estén bien cocinados antes de consumirlos.
Según un informe de la Organización Mundial de la Salud de principios de este mes, entre 2003 -cuando se detectó por primera vez fuera de China- y el 21 de octubre de este año se produjeron 868 casos de infección humana por la cepa H5N1. De ellos, 456 fueron mortales.