La ministra israelí de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg, planea cancelar el resto de la temporada de caza en Israel en medio del actual brote de gripe aviar, en un esfuerzo por prevenir posibles transmisiones zoonóticas.
Zandberg describió el plan como un “paso necesario” para frenar el actual brote.
“La medida pretende evitar que el brote continúe y… mantener a los cazadores sanos de una enfermedad peligrosa y contagiosa, que puede ser mortal para los humanos”, dijo Zandberg.
“La elevada mortalidad de las grullas y otras aves infectadas por la enfermedad indica que se trata de un brote grave y anormal, y debemos actuar inmediatamente para minimizar el contacto entre las aves silvestres y los humanos”.
La ministra tiene previsto firmar una orden temporal para poner fin a la temporada de caza antes de tiempo.
El brote de gripe aviar H5N1 en Israel ha provocado el estado de emergencia tras detectarse múltiples casos.
El 25 de diciembre, el descubrimiento del virus en gallineros cerca de Margaliot provocó el sacrificio de 320.000 gallinas, después de que 244.000 murieran en otro brote a principios de esa semana.
El brote ha suscitado el temor de que empeore y de que se produzca una posible escasez de huevos en un futuro próximo. Los temores también han surgido debido a la llegada de decenas de miles de grullas migratorias al valle del Hula. De hecho, se calcula que la gripe aviar ya ha costado la vida a más de 5.000 grullas migratorias desde su llegada y ya ha aparecido en otras partes del país.
La temporada de caza en Israel comienza cada año en septiembre y dura cuatro meses, en los que los cazadores suelen cazar aves.
Aunque sólo hay unos 2.000 cazadores con licencia en Israel, a menudo se matan cientos de miles de aves durante la temporada de caza.
Sin embargo, la caza de aves silvestres podría suponer un riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas, es decir, que una enfermedad podría saltar de los animales a los humanos. Así es como se cree que empezó la pandemia de COVID-19.
El temor a una posible transmisión zoonótica ya ha llevado al Ministerio de Agricultura a ordenar a los agricultores que sigan las directrices y se aseguren de que sus aves están separadas de las silvestres para evitar que enfermen y puedan infectar a los humanos.
En las últimas semanas también se ha registrado un elevado número de brotes de gripe aviar en toda Europa, África y Asia, en su mayoría debidos al subtipo H5N1, según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).
La OIE ha instado a los países a aumentar la vigilancia de los brotes de gripe aviar de alta patogenicidad (IAAP), ya que desde julio se ha notificado la presencia del virus en más de 40 países.
Los subtipos H5N1, H5N3, H5N4, H5N5, H5N6 y H5N8 de la IAAP están circulando en las poblaciones de aves y aves de corral de todo el mundo, lo que ha despertado la preocupación de la OIE, que ha calificado esta situación de “variabilidad genética sin precedentes de los subtipos… creando un panorama epidemiológicamente difícil”.
La propuesta de Zandberg de cancelar la temporada de caza fue elogiada por la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel (SPNI), que calificó esta precaución de razonable y justificada.
“Los cazadores tienden a desplazarse de un humedal a otro y pueden acabar propagando el virus”, dijo el director del Departamento de Protección del Medio Ambiente de la SPNI, Dan Alon, a The Jerusalem Post.
Pero ésta es sólo una de las dos razones por las que es crucial acabar con la temporada de caza ahora mismo.
“Los cazadores suelen comer lo que cazan”, dijo Alon. “Si se come un ave infectada por la gripe aviar, bueno, ya vimos los resultados [con otras transmisiones zoonóticas]”.
Alon predijo que algunos de los cazadores podrían manifestar su oposición a la medida cuando ésta se someta a una audiencia pública antes de ser firmada. Pero a pesar de ello, subrayó que la medida es importante.
“No creo que debamos correr ningún riesgo con esta enfermedad”, dijo.
