Un soldado de las FDI se desliza en un lugar cubierto de hierba junto a un árbol para ganar una posición oculta.
Dos espías fronterizos de Hezbolá aparecen por un momento detrás de un árbol en su lado de la frontera libanesa y luego se ocultan en las sombras.
Es una partida de ajedrez lenta y en constante desarrollo.
Por suerte, sin embargo, se trata sólo de un simulacro de las FDI para reforzar las capacidades de Israel para asegurar la frontera libanesa, llevado a cabo por la Unidad 769 y la Unidad especial Devorah de las FDI.
Como pudo comprobar recientemente The Jerusalem Post cerca de Metulla, el simulacro recordó claramente que el peligro de Hezbolá es real y está muy cerca.
Hezbolá: La mayor amenaza de Israel
Los soldados se situaron estratégicamente en Metulla y se distribuyeron a lo largo de la valla fronteriza que atraviesa la ciudad. Estaban representando un escenario en el que Hezbolá ya ha disparado y atacado partes del norte, incluidas carreteras clave e instalaciones sensibles, y ha intentado invadir pueblos fronterizos.
Aunque Irán sigue acaparando más titulares, la mayoría de los funcionarios del establishment de defensa siguen insistiendo -a puerta cerrada y a veces públicamente- en que Hezbolá, con sus aproximadamente 150.000 cohetes y las fuerzas especiales de invasión Radwan, es la mayor amenaza para Israel.
La Unidad Devorah está formada por reservistas de las FDI que son veteranos de unidades de élite y que viven en el Norte, lo que ayuda a personalizar el conflicto, ya que aportan un compromiso intenso y personal para proteger la frontera del peligro.
El comandante de la unidad, el mayor O., nació en el Norte, en Beit Hillel, y vive en She’ar Yashuv, que se encuentra en la Alta Galilea, en el noreste del valle de Hula, a unos 15 kilómetros de Metulla, es decir, de la frontera, que, a pesar de la grave amenaza, ha sido la frontera más tranquila de Israel desde la Segunda Guerra del Líbano de 2006.
Aunque la mayoría de los israelíes de la época consideraban esa guerra un fracaso, casi todos los oficiales de las FDI dicen hoy que fue la más exitosa de las guerras de Israel en los últimos 16 años, porque ha mantenido disuadido a Hezbolá.
Casado y con tres hijos, O. trabaja en el negocio familiar de agricultura y turismo.
“Estoy aquí siempre. No conozco nada más que el Norte. He vivido todas las épocas”, afirma.
“Toda mi familia está en la seguridad”, continuó. “Cuando era niño, mi padre era comandante de seguridad en nuestro pueblo, que era capaz de defenderse [y tenía] todo el equipo necesario, hasta el punto de que bromeábamos diciendo que era como si” el pueblo fuera una fortaleza asegurada.
Dijo que, a lo largo de los años, había sufrido muchos incidentes bajo el fuego de cohetes Katyusha.
“Yo, personalmente, nunca sufrí daños, pero siempre había Katyushas cerca. Uno cayó justo enfrente de mi casa, otro cerca de mi coche. Crecí a la sombra de los cohetes Katyusha”.
“Una vez, un cohete Katyusha mató a unas vacas de mi vecino y también hizo que un conductor en estado de shock que estaba cerca atropellara a mi perro”, relató.
En aquellos días, O. corría a menudo a un refugio antiaéreo de la comunidad. Ahora, dijo, todos los residentes tienen sus propias habitaciones seguras conectadas a sus residencias. Medio en broma, dijo: “Echo de menos ver a mis amigos a los que solía ver en el refugio antiaéreo comunitario” cuando disparaban Katyushas.
Dijo que hizo su servicio obligatorio en las FDI en la Brigada Golani del Mando Norte, y señaló que era divertido porque eso significaba que podía ir a tomar café a casa y dormir en su casa a diario, en lugar de tener que dormir en la base como los forasteros.
Además, dijo que su hermano había servido en una unidad Golani paralela -O. estaba en la Unidad 13, y su hermano en la Unidad 12-, lo que les permitía a veces hacer planes sin problemas, cruzando las líneas burocráticas.
Además, dijo que en el pasado podía reunirse con su padre en el cruce de Egel, cerca de Kfar Yuval, ya que su padre estaba sirviendo en la reserva en el Líbano.
O. prestó servicio en la reserva de las FDI y pasó algún tiempo como agente de seguridad en diversos lugares del extranjero. Pero finalmente regresó al norte de Israel y se preguntó: “¿Cómo puedo volver a meterme de lleno” en la defensa de la frontera israelí? El problema era que su pueblo estaba cerca de la frontera, pero no en ella.
Entonces asistió a una conferencia en la que los ponentes hablaban de formar una unidad especial de soldados de reserva de las FDI que vivieran en la zona, “un grupo de verdaderas tropas de combate”.
Contó que ayudó a incorporar a la nueva unidad a varios amigos y conocidos de la zona, empezando como comandante adjunto de la unidad y acabando como su comandante. Dijo que el 90% de la unidad está compuesta por combatientes locales. Esto significa que los soldados de la unidad pueden desplazarse desde sus hogares hasta la frontera en sólo 15-30 minutos.
Se trata de una velocidad vertiginosa y superior a la que podría alcanzar incluso el sistema más rápido y formal.
Por otra parte, dijo que se entrenan en un entorno formal varias veces al año, además de la formación informal regular, a diferencia de muchos reservistas que a menudo sólo hacen un gran entrenamiento al año.
Comprometerse con el entrenamiento informal regular para estar en mejores condiciones físicas que las unidades de infantería regulares parecía ser tanto parte de la diversión y la camaradería como una condición previa para unirse a la unidad especial. Pero muchos lugareños se sienten atraídos por la unidad debido a los estrechos lazos entre los soldados y a la posibilidad de participar en el servicio de reserva sin dejar de vivir en casa.
O. hizo hincapié en que la unidad es selectiva en otros aspectos, como asegurarse de que los nuevos reclutas encajan bien en el grupo y tienen razones claras para permanecer en el Norte a largo plazo.
Pertenecer a una unidad especial implica disponer de equipamiento nuevo y de alta calidad.
O. describió una vida compleja en la que siempre se está ante el peligro masivo de Hezbolá, mientras que en la práctica también se está en la frontera más tranquila del conflicto desde después de la Segunda Guerra del Líbano de 2006.
Con respecto al monte Dov, dijo que ha habido “reglas no escritas” en las que se permitiría a Hezbolá hacer más travesuras al disparar ocasionalmente contra las fuerzas israelíes, pero dijo que hay que oponerse a ello y ponerle fin.
Hablando de las amenazas actuales de Hezbolá con más detalle, dijo: “Sabemos que están aquí, los comandos Radwan, y si hay cohetes, no hay tiempo para evacuar a un refugio antiaéreo”, porque Metulla está muy cerca de la frontera.
O. también dijo: “Hezbolá está en la valla, así que nos preparamos para todo. Es muy real”. Cualquier golpe imprevisible en la campaña de ‘guerra entre guerras’ [con Siria] podría desembocar en un gigantesco conflicto libanés. Un cohete Katyusha alcanza la guardería de un niño en Metulla o un misil antitanque a alguien en Misgav Am”, y toda la región podría arder.
“Los soldados de Hezbolá adquirieron experiencia en Siria. Son operadores más independientes, tienen mayor potencia de fuego, utilizan vigías, formaciones de combate. Si Radwan llegara a Metulla…”, dijo, interrumpiéndose como si terminar de pensar en ello fuera una opción demasiado oscura.
Además, advirtió: “Estamos muy cerca. Sabemos que pueden volver. Metulla tiene dilemas. No hace falta ser [un brillante líder militar como] Napoleón para darse cuenta de que Hezbolá puede invadir desde tres o cuatro direcciones, además de que [Metulla] puede ser alcanzada por cohetes”.
Por otra parte, “Hezbolá ha dejado de utilizar sus túneles. Les hemos quitado su ‘bomba atómica’“, dijo con orgullo.
En cuanto a Nasralá, O. dijo que para él es importante sentir que está marcando la agenda y que la narrativa es: “’He salvado Líbano y he conseguido que las FDI evacuen. Conquistaré Galilea”. Tiene grandes florituras retóricas” sobre la Galilea y “salvar el acceso de Líbano a su gas”.
Al analizar el acuerdo sobre el gas natural, dijo que las FDI no parecen pensar que vaya a haber guerra mañana, porque Nasrallah no quiere un conflicto directo total. Al mismo tiempo, advirtió que no existe ningún obstáculo formal para que estalle un conflicto de este tipo, por lo que muchos incidentes menores podrían desembocar accidentalmente en combates más amplios.
Sin embargo, afirmó que Hezbolá empezó a construir nuevas posiciones hace unos meses, que están utilizando como vigías. “Existe la sensación de que están volviendo”, en términos de patrullar activamente la frontera y estudiar las actividades fronterizas de las FDI.
La lección parece ser que la tranquilidad puede ser engañosa y temporal, y que tener a O., a sus fuerzas y a otros constantemente entrenados y preparados es la única forma real de permanecer a salvo.