El ministro de Salud Yaakov Litzman anunció el lunes que Israel está considerando implementar una cuarentena para los turistas que ingresen al Estado judíos desde Italia y Australia en medio de los brotes del nuevo coronavirus en ambos lugares.
No estaba claro si esto se traduciría en una prohibición para los no israelíes y los residentes de esos países.
“Recomendamos a los israelíes que no viajen a Italia. Estamos comprobando si Italia y Australia se convertirán en países cuyos retornados entrarán en aislamiento al llegar a Israel”, dijo Litzman a la Radio del Ejército.
“No tememos imponer cuarentenas”, añadió, en aparente referencia a las posibles consecuencias diplomáticas de las medidas.
El presidente Reuven Rivlin está actualmente en su primera visita oficial a Australia. Su oficina dijo que no pensaba cambiar su itinerario a la luz del brote.
Según el Ministerio de Salud de Australia, hay 22 casos confirmados de coronavirus en el país, siete de los cuales se encontraban en el vuelo de repatriación desde Japón de pasajeros del crucero Diamond Princess.
En Italia, más de 150 personas se han infectado y tres han muerto de coronavirus. Se ha dicho a más de 50.000 personas en una docena de ciudades del norte de Italia que se queden en casa, y la policía ha establecido puestos de control para imponer un bloqueo.
El Ministerio de Salud dijo el domingo que cualquier israelí que regrese de Italia, Australia y Taiwán que desarrolle síntomas de enfermedad debe ser examinado de acuerdo con los procedimientos detallados en su sitio web.
El domingo el ministerio anunció que un segundo israelí fue diagnosticado con el coronavirus después de regresar al país desde Japón, donde pasó dos semanas en cuarentena en un crucero donde la enfermedad se había extendido rápidamente. El Ministerio de Salud subrayó que el paciente, que está siendo tratado en el Centro Médico Sheba en Tel Hashomer, no contrajo el virus en Israel.
Quince israelíes se encontraban entre los 3.700 que permanecieron en el barco durante dos semanas frente a las costas de Japón después de que se descubriera que un pasajero, que ya había desembarcado en Hong Kong, estaba infectado.
Cuatro israelíes contrajeron la enfermedad mientras estaban en el barco y están siendo tratados en centros médicos especiales en Japón. Se dice que están en buenas condiciones. Los 11 restantes regresaron a Israel el viernes por la mañana.
Más tarde ese día, uno de los pasajeros fue diagnosticado con la enfermedad, haciendo de esa persona el primer caso reportado dentro de Israel.
Israel ha tomado medidas de gran alcance para prevenir un brote, y el municipio de Tel Aviv dijo el domingo que no permitiría a los atletas del extranjero participar en la maratón de la ciudad el viernes por temor a un brote de coronavirus en el evento.
La municipalidad dijo en un comunicado que los 40.000 corredores locales que se han inscrito se les permitirá participar en la competencia del viernes, según lo previsto. Aquellos que planeaban venir del extranjero para correr el maratón serán reembolsados. La ciudad dijo que estaba siguiendo las directrices del Ministerio de Salud.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel instó el domingo a los israelíes a no visitar Japón y Corea del Sur por temor a la exposición al virus COVID-19.
“Recomendamos que los israelíes sopesen seriamente cualquier viaje a Corea del Sur en este momento, y eviten por completo las zonas de Daegu, Cheongdo”, dijo el ministerio en un comunicado, refiriéndose a las zonas que han visto un aumento de las infecciones por la cepa del coronavirus.
El aviso de viaje también recomendó que los israelíes que se encuentran actualmente en Corea del Sur consideren abandonar el país.
Corea del Sur ha visto un rápido aumento de las infecciones desde que la semana pasada surgió un grupo de una secta religiosa en la ciudad sureña de Daegu. Otras 161 infecciones y dos muertes más fueron reportadas en Corea del Sur el lunes, llevando el total de casos a más de 700 personas, la mayoría fuera de China.
A partir del lunes, Israel también prohibirá la entrada al país a todos los extranjeros que hayan estado en Corea del Sur y Japón en los últimos 14 días. Israel ya está negando la entrada a los visitantes de China, Hong Kong, Macao, Tailandia y Singapur, y es aparentemente el único país que ha tomado medidas tan drásticas hasta ahora para contener el virus.
El sábado el Ministerio de Salud dijo que nueve turistas surcoreanos que habían estado recientemente en Israel habían dado positivo por el coronavirus, enviando a cientos de israelíes que estaban cerca de los viajeros a la cuarentena de sus casas. Unos 200 estudiantes y profesores israelíes fueron instruidos para entrar en aislamiento por estar en varios sitios turísticos al mismo tiempo que el grupo. El Ministerio de Salud publicó el itinerario del viaje del grupo a través de Israel. A los turistas surcoreanos se les diagnosticó al regresar a casa.