Después de las fatales inundaciones del invierno pasado, que se cobraron siete vidas, y con los científicos prediciendo más eventos de precipitaciones extremas como resultado del cambio climático, el Ministerio de Agricultura de Israel anunció el lunes que estaría invirtiendo 146 NIS ($ 43) millones para mejorar las instalaciones de drenaje en todo el país.
De esa suma, 96 NIS (28 dólares) millones se pondrán a disposición durante el año en curso para obras de infraestructura.
Entre las ciudades que están a punto de recibir parte del dinero en efectivo se encuentran Nahariya, Haifa, los Krayot y Nof HaGalil (antes Alto Nazaret) en el norte; Yavne en el centro de Israel; Eilat y Ofakim en el sur; y la capital, Jerusalem.
El Ministerio dijo en un comunicado de prensa que los acontecimientos del invierno pasado ayudaron a persuadir al Ministerio de Finanzas de que se necesitaba dinero para la prevención de las inundaciones.
Entre las víctimas se encontraba Moti Ben Shabbat, de 38 años, de Nahariya, que fue arrastrado por las aguas de la inundación mientras trataba de rescatar a los pasajeros de un automóvil que se volcó durante un aguacero torrencial.
En el sur de Tel Aviv, Dean Yaakov Shoshani y Stav Harari, ambos de 25 años, se ahogaron en el ascensor del sótano de un edificio residencial.
Siete proyectos serán financiados en su totalidad y otros 61 serán subvencionados en una proporción del 60 al 90 por ciento, dando prioridad a los pueblos y ciudades más pobres de la periferia.
Las medidas contra las inundaciones incluyen la creación de embalses para absorber el agua de los ríos que se han desbordado y la escorrentía de las carreteras y otras superficies donde la lluvia no puede ser absorbida por el suelo.
Entre las iniciativas en proyecto figuran la construcción de embalses en torno a Nahariyya para absorber el exceso de agua del río Ga’aton, que atraviesa el centro de la ciudad en su camino hacia el mar Mediterráneo; la ampliación de un embalse de captación en Haifa para absorber más agua de las crecidas del río Kishon y proteger así mejor la zona de la bahía de Haifa; y la construcción de canales de agua en las afueras de Eilat para proteger la ciudad de las inundaciones del río Aravá y de Jordania.
El Ministerio pidió a las autoridades de drenaje que hicieran “esfuerzos extraordinarios” para utilizar los presupuestos para aplicar medidas contra las inundaciones lo más rápidamente posible.
Los aguaceros en el norte de Israel rompieron un récord de 51 años en un período de dos semanas durante el invierno pasado, con más de 400 milímetros (15,7 pulgadas) de lluvia golpeando la Galilea occidental y la Alta Galilea y cobrando la vida de Ali Agbaria, de 47 años, Omri Abu-Janb, de 15 años, y Majd Qassem Su’ad, de 27 años, además de la de Ben Shabbat.
En la ciudad de Binyamina, Eran Herrnstadt, de 71 años, fue encontrado muerto después de que su coche quedara atrapado en una inundación.
Los científicos advierten que el cambio climático provocará menos lluvias en Israel, pero que los aguaceros más extremos causarán inundaciones.
El Ministerio de Agricultura se encarga de aplicar la ley de drenaje y prevención de inundaciones a través de la Autoridad del Agua.