Israel está preparando una amplia gama de respuestas militares y encubiertas a la avalancha de cohetes lanzados por el grupo terrorista Hezbolá, dijo el viernes un funcionario de defensa, pero admitió que la severidad dependerá de cómo evolucione la situación.
“Las Fuerzas de Defensa de Israel están actuando actualmente con ataques a gran escala en el Líbano, sobre todo con artillería y con ataques a la infraestructura con aviones de combate, como no hemos hecho durante años”, dijo el funcionario en un comunicado.
“El establecimiento de defensa está preparando opciones adicionales para una respuesta a través de diferentes medios – abiertos y encubiertos – de acuerdo con los desarrollos [en el campo]. La continuación de nuestras actividades se realizará de acuerdo con las necesidades operativas y el calendario que mejor se adapte a Israel”, añadió el funcionario.
La misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Líbano, conocida por su acrónimo UNIFIL, dijo que la situación era “muy peligrosa” y que los cohetes fueron disparados fuera de su zona de operaciones en el sur de Líbano.
“Esta es una situación muy peligrosa, con acciones de escalada vistas en ambos lados en los últimos dos días”, dijo la FPNUL en un comunicado.
“La FPNUL está colaborando activamente con las partes a través de todos los mecanismos formales e informales de enlace y coordinación para evitar que la situación se descontrole”, añadió la misión.
Mientras tanto, el primer ministro provisional del Líbano, Hassan Diab, pidió a las Naciones Unidas que presionen a Israel para que deje de “violar la soberanía libanesa” y restablezca la calma en la zona.
El viernes por la mañana se dispararon diecinueve cohetes contra el norte de Israel desde el Líbano, lo que hizo que los residentes de varias ciudades de los Altos del Golán y de la franja de Galilea se dirigieran a los refugios.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que 10 proyectiles fueron interceptados por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro y seis cayeron en zonas abiertas alrededor del Monte Dov. Otros tres cohetes no lograron pasar la frontera y cayeron en territorio libanés, según el ejército.
El grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán, confirmó el viernes que había disparado los proyectiles, que, según dijo, se produjeron en respuesta a los recientes ataques aéreos israelíes en Líbano. “La Resistencia Islámica bombardeó zonas abiertas cerca de las granjas de Shebaa con docenas de cohetes de 122 mm”, dijo en un comunicado difundido por los medios de comunicación en lengua árabe, refiriéndose a la zona del Monte Dov.
Israel respondió con ataques de artillería. Testigos informaron de disparos de artillería por parte de las fuerzas israelíes en el lado libanés a las afueras de la ciudad de Kfar Shouba.
El ataque provocó tensiones entre la población local y Hezbolá. Tras el ataque con cohetes, circularon por las redes sociales vídeos en los que se veía cómo dos vehículos, entre ellos un lanzacohetes móvil, eran detenidos por los habitantes de la aldea de Shwaya, en el sureste de la región de Hasbaya, cerca de la frontera con los Altos del Golán.
Se pudo oír a algunos aldeanos enfadados, pertenecientes a la secta drusa, decir: “Hezbolá está disparando cohetes desde entre las casas para que Israel nos devuelva los golpes”.
Más tarde, Hezbolá emitió un comunicado en el que afirmaba que los cohetes habían sido disparados desde zonas remotas, y añadía que los combatientes fueron detenidos en Shwaya en su camino de regreso.
“La Resistencia Islámica fue y será siempre la más interesada en la seguridad de su pueblo y en evitar cualquier daño a éste mediante sus actos de resistencia”, decía el comunicado.
El ejército libanés dijo que había detenido a las cuatro personas que habían lanzado los cohetes y que se había incautado del lanzacohetes después de que fuera interceptado por los habitantes del pueblo.
Los ataques aéreos de la madrugada del jueves fueron una respuesta a un ataque previo con cohetes desde el Líbano el miércoles.
El primer ministro, Naftali Bennett, el ministro de Defensa, Benny Gantz, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Aviv Kochavi, y otros funcionarios de seguridad iban a mantener conversaciones para revisar los posibles cursos de acción de Israel tras el ataque del viernes.
Gantz celebró una reunión anterior con Kochavi y otros oficiales de alto nivel, con una declaración de su oficina diciendo que subrayó “la importancia de mantener un estrecho contacto y proporcionar el frente interno con las actualizaciones en curso”.
El Ministro de Defensa también habló con los alcaldes de las comunidades fronterizas del norte y les pidió que se mantuvieran en estrecho contacto con los militares.
El portavoz militar Ran Kochav dijo a los periodistas el viernes que Israel no tiene “ninguna intención de ir a la guerra, pero no queremos convertir la frontera del Líbano en una línea de confrontación.”
“El incidente demuestra que Hezbolá está disuadido, ya que disparó en zonas abiertas”, añadió Kochav.
También afirmó que Hezbolá disparó intencionadamente los cohetes contra zonas abiertas y no contra ciudades o comunidades israelíes. Aun así, el sistema Cúpula de Hierro se activó para interceptar algunos de los cohetes, lo que normalmente solo se hace cuando los proyectiles se dirigen a zonas pobladas, bases militares o infraestructuras clave.
“Se trata de una respuesta moderada por parte de Hezbolá, para no agravar la situación”, dijo Kochavi.
Los recientes ataques se han atribuido a grupos palestinos locales en Líbano, y no al poderoso Hezbolá. Sin embargo, Hezbolá mantiene un férreo control sobre el sur del Líbano, lo que hace improbable que tales ataques se realicen desde esta zona sin, al menos, su aprobación tácita.
El miércoles se dispararon tres cohetes hacia el norte de Israel desde el Líbano. Dos cohetes impactaron en zonas abiertas, mientras que el tercero cayó cerca de la frontera.
En respuesta, las Fuerzas de Defensa de Israel dispararon proyectiles de artillería contra objetivos en Líbano justo después del ataque. Unas dos horas más tarde, las Fuerzas de Defensa de Israel realizaron una segunda y una tercera ronda antes de llevar a cabo ataques aéreos contra la “infraestructura terrorista” y los lugares de lanzamiento de cohetes, según el ejército.
Los disparos de cohetes desde el Líbano han sido extremadamente raros en los 15 años transcurridos desde la Segunda Guerra del Líbano de 2006, en la que Israel luchó contra Hezbolá, aunque se han producido esporádicamente. Sin embargo, en los últimos meses se ha producido un ligero repunte, con 10 lanzamientos dirigidos a Israel durante la guerra de 11 días de mayo en Gaza, así como el mes pasado, lo que hace temer a algunos que el fenómeno se vuelva más habitual, como ha ocurrido en las zonas fronterizas de Gaza.
Israel ha transmitido al Líbano, a través de las fuerzas de paz de la ONU, que podría intensificar su respuesta si no vuelve la calma a la frontera.
“Sin entrar en la identidad de quien disparó los cohetes, está claro que el gobierno libanés tiene toda la responsabilidad de cualquier fuego contra el territorio del Estado de Israel”, dijeron las FDI en un comunicado en hebreo. “El Estado libanés carece de control sobre los grupos terroristas que operan en su interior”.