El ministro de Defensa, Benny Gantz, amenazó el sábado con actuar “enérgicamente” en respuesta a cualquier posible ataque contra israelíes en Turquía, y los funcionarios renovaron las advertencias de que Irán estaba tratando de atacar a los ciudadanos del Estado judío durante el fin de semana.
Altos funcionarios israelíes han advertido de amenazas “concretas” de que Irán estaba tratando de matar o dañar de otra manera a los israelíes en Estambul. Han instado a los ciudadanos a salir de Turquía inmediatamente si es posible y a los que están en Estambul a refugiarse en sus habitaciones de hotel.
“Pido a todos los israelíes en Turquía que obedezcan las instrucciones de las fuerzas de seguridad”, dijo Gantz en un comunicado publicado por su oficina el sábado por la noche.
“Israel está trabajando para frustrar los intentos iraníes de llevar a cabo un ataque, y se está preparando para responder con fuerza a cualquier ataque contra ciudadanos israelíes – en cualquier lugar”, añadió.
Las advertencias del viernes de los funcionarios políticos y de seguridad se produjeron después de una semana en la que Israel ha instado a sus ciudadanos en Turquía a regresar inmediatamente a casa. Y emitió su mayor advertencia de seguridad posible para Estambul, por la preocupación de que los agentes iraníes están planeando matar o secuestrar a los israelíes.
El sábado, las noticias del Canal 12 informaron de que la agencia de espionaje israelí Mossad y los servicios de inteligencia turcos habían conseguido frustrar un atentado en el último día, sin dar más detalles. El informe, que no citaba ninguna fuente, decía que el nivel de amenaza en el país seguía siendo alto.
“Hay israelíes que estuvieron a minutos de la muerte y no lo saben”, dijo un funcionario de defensa no identificado a las noticias del Canal 13 el sábado. “Otro día en el que dejamos escapar un suspiro de alivio porque el ataque no se produjo”.
El funcionario dijo que había habido “una actividad significativa contra los escuadrones iraníes” durante el último día, advirtiendo que la alerta máxima se mantendría al menos durante varios días más.
La cadena dijo que altos funcionarios de defensa de Israel visitaron Turquía en medio de la amenaza, y agregó que la coordinación entre la inteligencia israelí y turca fue “fenomenal”.
“El incidente aún no ha quedado atrás, todavía hay intentos inmediatos de escuadrones de asesinar a israelíes”, dijo una fuente de defensa a la cadena pública Kan.
El Canal 12, citando informes iraníes, dijo que Turquía impidió el pasado día que un avión de pasajeros iraní repostara en Estambul y retrasó nueve horas la aprobación de otro sobrevuelo, en una aparente advertencia sobre las acciones de Irán en su territorio.
Las advertencias de un inminente atentado se han producido en medio de informaciones de la prensa en lengua hebrea, según las cuales los servicios de inteligencia israelíes y turcos ya habían frustrado conjuntamente varios atentados planeados por una amplia red de agentes iraníes, atrapando a algunos de los sospechosos.
Los funcionarios israelíes agudizaron las advertencias el viernes, diciendo que creían que Irán había puesto en marcha los esfuerzos para llevar a cabo ataques de gran alcance durante el fin de semana, especialmente en Estambul. Y había ordenado a las células de iraníes y reclutas locales turcos para atacar a los israelíes en cualquier lugar que pudieran “a cualquier precio”.
Se cree que actualmente hay unos 2.000 israelíes en Turquía. El jueves, el Consejo de Seguridad Nacional de Israel emitió unas raras instrucciones específicas a los israelíes en Turquía. Les dijeron que no abrieran las puertas de sus habitaciones de hotel a los repartidores, que no publicaran sus planes de viaje en las redes sociales y que no fueran a las trampas turísticas, especialmente a las que son populares entre los israelíes.
El lunes, el NSC elevó el nivel de advertencia para viajar a Estambul a su nivel más alto, poniéndolo junto a Irak, Yemen, Afganistán e Irán como lugares que los israelíes deben abandonar inmediatamente y no pueden visitar.
Según los informes, los iraníes llevan meses planeando atentados, aparentemente en venganza por los asesinatos de altos funcionarios atribuidos a Israel.
Los medios de comunicación hebreos identificaron al funcionario iraní que está detrás de los ataques planeados como Hossein Taeb, un alto funcionario del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que actualmente es el jefe de la Organización de Inteligencia del CGRI.
Los informes no tenían fuentes, pero que probablemente se basan en comentarios de funcionarios de seguridad israelíes. Dicen que Taeb estaba sometido a una intensa presión para llevar a cabo un ataque, en medio de la creciente frustración en Irán por los repetidos éxitos israelíes en la penetración de las organizaciones más secretas de Irán.
Las tensiones entre Israel e Irán se han intensificado en las últimas semanas, tras el asesinato de un alto funcionario iraní en Teherán el mes pasado. Además, varias otras muertes misteriosas de personal de seguridad dentro de Irán. Adicional a ello, ataques aéreos contra objetivos vinculados a Irán en Siria, la retórica amenazante de los líderes iraníes y la creciente violación de los acuerdos nucleares por parte de Irán.