Israel rompió el jueves un récord de más de 50 años de la mayor cantidad de precipitaciones en el norte de Israel, según el Servicio Meteorológico de Israel, ya que se espera que las fuertes lluvias que han barrido la nación en las últimas dos semanas continúen hasta el viernes.
Los servicios de emergencia permanecen en alerta máxima en todo el país, y los municipios han puesto en marcha medidas especiales, desde la colocación de sacos de arena en zonas clave hasta la limpieza de los sistemas de drenaje, en un esfuerzo por evitar más víctimas o daños.
En la llanura costera del norte y en Ramot Menashe, se han acumulado unos 350 a 400 milímetros en las últimas dos semanas, y en la Galilea Occidental y Superior se han caído más de 400 mm.
El servicio reportó que esta cantidad de lluvia durante un período de dos semanas es altamente inusual. Desde que comenzó a tomar medidas oficiales de la lluvia hace 80 años, tales grandes cantidades de lluvia se han medido en el norte de Israel sólo dos veces: En diciembre de 1951 y en enero de 1969.
También se batió un récord en el sur de Israel donde, según el servicio meteorológico, cayeron unos 122 milímetros., rompiendo un récord de 76 años.
Según la Asociación de Seguros de Israel, hasta ahora se han presentado unas 45.000 reclamaciones, por un total de más de 1.500 millones de NIS de daños. El jueves, el ministro del Interior Arye Deri dijo que el gobierno invertiría 5 millones de NIS para ayudar con las necesidades inmediatas.
Se espera que las fuertes lluvias y tormentas eléctricas continúen durante el fin de semana, golpeando con mayor fuerza al centro y sur de Israel. En el norte del Negev, existe la preocupación de que se produzcan inundaciones en los lechos de los ríos.
En el Hermón y en los Altos del Golán septentrional se espera que nieve y que las temperaturas sean inferiores a la media.
Durante todo el día del jueves, los trabajadores de rescate y los ciudadanos capacitados trabajaron las 24 horas del día para rescatar a las personas, incluidos cientos de niños, que quedaron atrapados por las inundaciones.
En la Escuela Secundaria Regavim en Moshav Emunim, ubicada cerca de Ashdod, los estudiantes tuvieron que ser evacuados por miembros de los Servicios de Bomberos y Rescate en grandes botes inflables y tractores, después de que todos los accesos a la escuela quedaran bloqueados debido a la lluvia.
Un centro preescolar también tuvo que ser evacuado por los trabajadores de rescate. Los padres estaban nerviosos y los bebés lloraban mientras prácticamente nadaban hacia la seguridad.
En Rosh Ha’ayin, en el centro del país, una pareja y su hijo de un año se vieron obligados a evacuar su casa en un kayak, y varios trabajadores de la panadería de Gan Yavne fueron rescatados después de que su establecimiento se inundara.
Varias carreteras interurbanas en el norte y el sur fueron bloqueadas debido a las inundaciones.
Las noticias del Canal 13 compartieron escenas del Moshav Giv’ati, en el sur de Israel, en las que las casas se llenaron con agua fangosa que inundó los sofás y los baños, y dejó a las familias huyendo de la zona.
Las fuerzas de rescate dijeron que los centros de emergencia de todo el país estaban repletos debido a las inclemencias del tiempo. Los equipos de Magen David Adom fueron convocados a numerosos lugares donde las casas se inundaron o los vehículos quedaron atrapados en el agua.
Varios bebés nacieron en sus casas cuando las mujeres no pudieron salir a tiempo de sus residencias debido a los altos niveles de agua.
El miércoles, cuando la lluvia se concentró más en el norte de Israel, Nahariya y grandes zonas de Acre, Haifa y Krayot se inundaron, Shlomo Ben Shabat, de 38 años, murió mientras intentaba rescatar a una madre y a su hija atrapadas en su coche. Fue arrastrado por el río Ga’aton y se ahogó; fue puesto a descansar el jueves.
En su funeral, el alcalde de Nahariya, Ronen Marley, se refirió a Ben Shabat como “el héroe de todo el país”. El presidente Reuven Rivlin envió una carta de condolencia a la familia Ben Shabat en la que también se refería a Ben Shabat como un héroe.
“De vez en cuando, en momentos críticos, encontramos héroes que nos brillan”, dijo. “Su valentía, su negativa a ser un espectador, su coraje, tocó todos nuestros corazones, y son ejemplos de humanidad y responsabilidad mutua del más alto nivel”.
Hablando en la radio israelí, Marley dijo que al menos 300 millones de NIS en daños han sido causados a su ciudad.
“Toda la ciudad fue destruida”, dijo Marley: “La ciudad fue arrasada”.
Señaló que los residentes actuaron “asombrosamente” y que si no fuera por los valientes esfuerzos de los laicos, muchas más personas podrían haber sido asesinadas. Dijo que la gente dejó sus casas y vehículos y salió a las calles para ayudar a sus compañeros en necesidad.
En medio de la tragedia y la destrucción, la buena noticia es que el Mar de Galilea ha subido 26 centímetros desde el comienzo de las lluvias y, según los meteorólogos, sólo le faltan 2,07 metros para estar lleno.