Israel se está preparando para un posible enfrentamiento con Hezbolá tras rechazar el jueves el aumento de las exigencias del Líbano en las conversaciones sobre la frontera marítima.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, instruyó a la institución de defensa “para que se prepare para cualquier escenario en el que aumenten las tensiones en el ámbito del norte, incluyendo la preparación de defensa y ofensiva”, dijo su oficina.
La instrucción fue emitida después de una evaluación de la situación con el Jefe de Estado Mayor de las FDI Aviv Kohavi y otros altos cargos militares y de defensa.
Poco después, el Gabinete de Seguridad autorizó al primer ministro Yair Lapid, a Gantz y al primer ministro suplente Naftali Bennett a tomar decisiones si se produce una escalada en el Norte. Gantz advirtió que Israel defenderá sus infraestructuras independientemente del resultado de las negociaciones.
“Si Hezbolá intenta dañar [las infraestructuras o la soberanía israelí], el coste militar para Líbano y Hezbolá será muy alto”, dijo en una ceremonia en memoria de los caídos en la Guerra de Yom Kippur de 1973.
El primer ministro Yair Lapid rechaza la contrapropuesta libanesa
Lapid rechazó los cambios propuestos por el Líbano a un acuerdo sobre la frontera marítima redactado por Estados Unidos, dijo el jueves una alta fuente diplomática. El primer ministro recalcó al enviado de EE.UU., Amos Hocstein, que Israel no haría más concesiones.
El borrador de Hochstein, presentado a Israel y Líbano la semana pasada, pretendía acercarse a la versión final de un acuerdo que resolviera la disputa sobre las aguas económicas de los países. Líbano presentó sus comentarios sobre el borrador el martes.
Lapid consideró que algunas de las demandas eran nuevas y significativas, e instruyó al equipo negociador para que las rechazara.
“El primer ministro Lapid dejó claro que no comprometerá los intereses económicos y de seguridad de Israel, incluso si eso significa que no habrá un acuerdo pronto”, dijo la fuente.
La fuente dijo que una de las demandas libanesas que Lapid rechazó fue que Total Energy, el gigante petrolero francés que tiene la licencia para desarrollar el yacimiento de gas de Kana, comprara la parte del depósito en aguas israelíes, mientras que la propuesta que Israel acordó aceptar establecía que Total pagaría regalías a Israel por el gas extraído de sus aguas.
Líbano se niega a aceptar la “línea de boyas”
La exploración aún no ha comenzado en Kana y se desconoce la cantidad de gas que hay en el yacimiento, por lo que una compra inmediata podría no alcanzar el valor real del gas en aguas israelíes.
Otro elemento que Lapid rechazó fue la negativa de Líbano a aceptar la “línea de boyas” como frontera. La línea en cuestión es un obstáculo que se extiende 5 km. en el mar desde Rosh Hanikra, a lo largo de la frontera con Líbano. El gobierno ha argumentado que la línea era vulnerable porque Israel la había establecido unilateralmente como una zona necesaria para tener libertad de acción para su seguridad, y el acuerdo con Líbano consagraría esa línea en el derecho internacional.
La “línea de flotación” es lo que el gobierno de Lapid ha presentado como el principal logro de las negociaciones sobre la seguridad israelí. Sin embargo, en los días siguientes, Líbano pidió que se cambiara el lenguaje que describe la “línea de boyas” para evitar que se acepte como frontera internacional.
Aunque Israel rechaza esas demandas, “extraerá el gas de la plataforma de Karish en el momento en que sea posible”, declaró la fuente.
El Gabinete de Seguridad, que discutió los últimos avances en las conversaciones con el Líbano, coincidió en que los progresos en Karish deberían continuar según lo previsto.
Karish, un yacimiento de gas israelí, es adyacente a Kana, un yacimiento que abarca aguas libanesas e israelíes, así como la zona en disputa. Energean, titular de la licencia israelí de Karish, instaló en junio una plataforma a unos 70 km de Haifa y ha trabajado para extraer gas, mientras el grupo terrorista libanés Hezbolá, respaldado por Irán, amenazaba con atacar si Karish entraba en funcionamiento.
“Si Hezbolá o alguien más intenta perjudicar a Karish o amenazarnos, las negociaciones sobre la línea marítima se detendrán inmediatamente y [el líder de Hezbolá] Hassan Nasrallah tendrá que explicar a los ciudadanos de Líbano por qué no tienen una plataforma de gas y un futuro económico”, añadió la fuente.
La Casa Blanca dijo que todavía es posible un acuerdo, a pesar de los desacuerdos.
“El coordinador presidencial especial, Amos Hochstein, continúa con su sólido compromiso para cerrar las discusiones sobre la frontera marítima. Seguimos en estrecha comunicación con israelíes y libaneses”, dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. “Estamos en una fase crítica de las negociaciones y las diferencias se han reducido. Seguimos comprometidos con alcanzar una resolución y creemos que es posible un compromiso duradero”.
Gantz se pronunció a primera hora del jueves a favor de un acuerdo, diciendo que éste perjudica los intereses de Irán.
“Recordamos constantemente la lección de la Guerra de Yom Kippur”, dijo Gantz. “No debemos pecar de arrogantes, debemos estar preparados para cualquier escenario… En este contexto, nuestro mayor reto operativo inmediato está en nuestra frontera norte. En estos días, el gobierno está promoviendo un acuerdo para dividir las aguas económicas entre nosotros y Líbano, lo que tiene un impacto económico y de seguridad, incluyendo el daño a Irán y a los intereses de Líbano en la región”.
Sin embargo, el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, siguió diciendo que Lapid se había rendido a Nasrallah, y se atribuyó el mérito de que el primer ministro rechazara las últimas exigencias.
“Sólo la fuerte presión que mis amigos y yo ejercimos sobre [Lapid] le llevó a dar marcha atrás en su acuerdo de rendición, por ahora”, dijo Netanyahu. “Israel necesita un liderazgo diferente… No dejaremos que Israel se rinda ante Nasrallah”.
El líder de la oposición también repitió su estribillo de que el acuerdo no sería legal hasta que lo autorice la Knesset, y por tanto no estará obligado a cumplirlo si vuelve a la Oficina del Primer Ministro.
Sin embargo, la ley israelí sólo exige que los acuerdos internacionales se sometan a la Knesset para su revisión, no para su aprobación, aunque históricamente los acuerdos que implican cuestiones territoriales se han llevado a la legislatura para su votación.
En la reunión del Gabinete de Seguridad, la ministra del Interior, Ayelet Shaked, también pidió que la Knesset votara el acuerdo.
El proyecto de Hochstein habría hecho que Israel cediera todo el triángulo de aguas económicas que había estado en disputa con Líbano entre 2012 y 2021, hasta lo que se conoce como línea 23, pero no el triángulo ampliado que Líbano exigió a principios de 2021, conocido como línea 29. Sin embargo, permitiría a Líbano explotar todo el campo de Kana que se extiende más allá de la línea 23.
El acuerdo incluiría el reconocimiento internacional de la “línea de boyas”.
Además, Israel recibiría cánones en función del porcentaje del yacimiento de Kana que se encuentra en sus aguas, de acuerdo con un acuerdo separado que se está negociando con un consorcio de gas dirigido por la empresa energética francesa Total, que tiene la licencia libanesa para extraer gas del yacimiento. El acuerdo permitiría a Total comenzar a trabajar en el yacimiento de gas tan pronto como se firme el acuerdo.
Beirut también dijo que no aceptaría vincular su capacidad para desarrollar Kana al acuerdo con Israel, entre otras exigencias, según el medio de comunicación de Hezbolá, Al-Akhbar.
Netanyahu hizo sus declaraciones horas después de su salida del hospital Shaarei Tzedek de Jerusalén. Acudió al hospital la noche anterior tras sentirse indispuesto al final del ayuno de Yom Kippur; todas sus pruebas resultaron normales y se sintió mejor por la mañana, dijo su portavoz.