Rachel Biton dijo que “lloró lágrimas de alegría” el miércoles, cuando regresó a Israel y se reunió con su familia después de estar aislada, primero a bordo del crucero Diamond Princess y luego en un hospital militar japonés.
Biton, de 73 años, es una de las cuatro israelíes que contrajeron el nuevo coronavirus mientras viajaban en el barco. Su hermano, Shimon Dahan, y otros dos individuos no relacionados también fueron diagnosticados con la enfermedad. En total, 621 pasajeros y tripulantes del Diamond Princess contrajeron el coronavirus.
En una entrevista con The Jerusalén Post, Biton estaba de buen humor y habló rápida y emocionalmente sobre el apoyo que recibió en Japón.
“El hospital fue maravilloso”, le dijo al Post. “Los médicos y las enfermeras fueron maravillosos”. Agradeció a los Ministerios de Salud y de Relaciones Exteriores, y específicamente al director general del Ministerio de Salud, Prof. Itamar Grotto, y al Prof. Ran Nir-Paz del Centro Médico Hadassah de Jerusalén, que ayudaron a cuidarla mientras estuvo en Japón.
Pero explicó que se sentía bien todo el tiempo y que si no le hubieran sacado sangre, nunca habría sabido que estaba enferma.
“No tenía ningún signo, nada”, dijo, señalando que cada día después de su diagnóstico esperaba despertarse y estar mortalmente enferma. “Cada día en el hospital, venían y me tomaban la temperatura, revisaban mis pulmones y me sacaban sangre, pero nada”.
Según la mayoría de los informes, los adultos mayores corren un mayor riesgo de desarrollar una versión letal del coronavirus debido a varios factores de riesgo, como posibles comorbilidades preexistentes -como la enfermedad pulmonar de la diabetes de tipo 2- y un posible compromiso del sistema inmunológico. Biton dijo que atribuye a la buena forma física de nadar, caminar y mantenerse activa durante su retiro la reacción de su cuerpo al virus.
Hasta ahora, ha habido 81.294 casos de coronavirus y 2.770 muertes como resultado. En Israel, el Ministerio de Salud continúa emitiendo advertencias a los ciudadanos para ayudar a protegerlos de contraer el virus. El miércoles, el ministerio emitió una advertencia de viaje a Italia, instando a los ciudadanos de Israel a no ir allí. Además, recordó al público que a partir del domingo, cualquiera que regrese de Italia debe entrar en un período de 14 días de confinamiento solitario.
Además, el Ministerio de Salud dijo que evalúa que el coronavirus se ha propagado a otras regiones de Europa y el resto del mundo y pidió que los israelíes reconsideren el viaje al extranjero en general.
“Deben evitarse los viajes a conferencias y otras reuniones internacionales”, dijo el ministerio, “incluyendo los viajes para eventos religiosos”. También deben evitarse las conferencias internacionales en Israel”.
Biton recordó para el Post lo que era estar en aislamiento. Dijo que cuando los pasajeros del Diamond Princess se enteraron de que alguien del barco estaba infectado, todos fueron puestos en cuarentena. Ella estaba en el barco con nueve miembros de la familia y todos fueron enviados a sus habitaciones.
El personal entregaba comida tres veces al día llamando a cada puerta y dejándola en el frente. Cuando el personal se alejaba, se instruía a los pasajeros para que abrieran sus puertas y recuperaran sus bandejas.
El mismo proceso sucedería si se necesitaran toallas limpias o cualquier otro servicio.
Una vez al día, se permitía a los pasajeros salir de sus habitaciones por turnos para respirar aire fresco. La habitación de Biton estaba en el piso cinco y podía subir al piso siete, donde tenía una vista del agua.
Una vez que se le diagnosticó y fue hospitalizada, el personal médico le hablaba principalmente con aparatos electrónicos. La barrera del idioma, dijo Biton, era a veces un desafío, pero “los japoneses tienen mucha paciencia”.
Describió un pequeño dispositivo de mano que le dieron, al que hablaba en inglés y que traducía sus palabras al japonés.
“Realmente trataron de hacernos sentir como en casa”, dijo del personal del hospital militar.
Su habitación en el hospital era pequeña, con una ducha y una mini nevera. La compartía con el hermano Dahan.
Entonces, un día, después de una semana en el hospital, los doctores hicieron un último chequeo. El personal médico anunció que estaba sana y le dieron el alta. Con la ayuda de la Chabad local, Biton aseguró el primer avión de regreso a Israel. A su llegada al aeropuerto Ben-Gurion, se sometió a una prueba adicional para asegurarse de que todavía no tenía el virus. Luego, se reunió con su familia.
“Me reuní con los miembros de mi familia en el aeropuerto, y lloramos lágrimas de alegría”, dijo Biton, señalando que la familia lo celebró con una fiesta de acción de gracias. Dijo que le agradece a Dios por su recuperación.
