En la sucursal principal de la Leumit Health Care HMO en el centro de Tel Aviv, todos los caminos conducen al primer piso, donde grandes letreros con flechas apuntan hacia el lugar donde se administran las vacunas contra el coronavirus.
Después de que los trabajadores de la salud fueron vacunados el domingo con gran fanfarria, el lunes comenzó la verdadera campaña, con la vacunación de personas mayores y aquellos con condiciones subyacentes que los ponen en riesgo de enfermedades graves si contraen el coronavirus.
A las 8 de la mañana, la sala de espera estaba llena, pero no abarrotada. Hagit Eisenberg, un representante de servicio al cliente contratado para actuar como guardián de las salas de vacunación, estaba bastante satisfecho; había habido mucha presión el domingo, dijo, pero el lunes parecía más tranquilo y más rutinario. En la mesa frente a ella está sentada una lista de unas 200 personas programadas para ser vacunadas, el límite máximo diario para el lunes. El día anterior se habían vacunado unas 300 personas, en su mayoría trabajadores de la salud, pero también otras que habían sido convocadas, pero para las que resultó no haber suficientes dosis a mano para ellas.
Java, una trabajadora administrativa de la HMO, esperaba pacientemente su turno. “Ayer estaba abarrotado, preferí esperar”, dijo. “Esperamos nueve meses por la vacuna, ¿qué es otro día?”. Ella espera con impaciencia recibir una segunda dosis dentro de otros 21 días, principalmente, dice, para poder finalmente abrazar a sus tres nietos pequeños.
Shosh y Meir Shilo salieron de la sala de vacunación con mucho ánimo. Ambos sabían que se vacunarían tan pronto como pudieran. “Tenemos claro que no hay otra forma de eliminar la pandemia”, dijo Shosh, de 69 años. La gente de su edad todavía puede recordar la epidemia de polio, dijo, “Así que sabemos que la vacunación es la única manera”.
Después de 15 minutos -la espera requerida después de la inyección, para asegurarse de que no hay efectos secundarios inmediatos- la pareja se fue, pero no sin antes desear a todos los que aún esperaban en la línea lo mejor para su salud.
Moshe Mosko, el portavoz de Leumit, está caminando como un novio en su boda. Tiene mucho trabajo que hacer, ya que un equipo de medios de comunicación tras otro intenta entrar en la pequeña sala de espera. Pero para las enfermeras que administran las inyecciones, es solo otro día de trabajo duro. “¿Va a venir alguien más o puedo ir al baño un segundo?”, pregunta una de las enfermeras a Eisenberg. “Tienes unos minutos, ve ahora”, responde.
Cuando regresó, la siguiente persona estaba esperando, Avishay Ben-David, un residente de Ramat Hasharon. Había tomado su número y estaba preparado para una larga espera, pero ni siquiera se había sentado cuando le llamaron a la sala de vacunación. “¿Tan rápido? Inaceptable!” dijo, riéndose. Este había sido su día de suerte; ni siquiera tuvo que esperar interminablemente en espera para hacer una cita como lo hicieron miles de personas; simplemente llamó y se comunicó de inmediato.
Amnon y Racheli Frank tuvieron que esperar 20 minutos en espera, pero no lo consideraron un gran problema. Estaban felices de ser vacunados pero no fantaseaban con un rápido retorno a la vida rutinaria. “Seguiremos teniendo cuidado incluso después de la segunda dosis”, dijo Racheli. “Somos personas mayores con enfermedades subyacentes. Primero veamos si la vacuna funciona”. Ellos también extrañaban especialmente poder abrazar a sus nietos.
“Un nieto sin un abrazo es medio nieto”, dijo Amnon. “No los hemos abrazado desde marzo”.
Un aluvión de pacientes
Oded Shtemer, director del distrito central de Leumit, se alegró de que las vacunas hayan llegado, pero subraya que esto no significa que la pandemia haya terminado. “Tenemos un aluvión de pacientes, hemos tratado esta semana un número récord de solicitudes de pruebas de coronavirus”, dice. El programa de vacunación es una operación logística compleja, en un momento en el que todos los trabajadores médicos siguen ocupados con sus tareas diarias y haciendo un seguimiento de los pacientes con coronavirus que se recuperan en sus casas.
Los HMO no saben cuántas vacunas pondrá a disposición el Ministerio de Salud. Leumit planea programar citas para intervalos de cinco días, dependiendo del número de vacunas que reciba, Ese es el período durante el cual las vacunas pueden ser usadas desde el momento en que se sacan del congelador. El Director General del Ministerio de Salud, Prof. Chezi Levy, dijo que no hay razón para preocuparse por la escasez de vacunas. “Vamos a vacunar a todo el mundo, no hay nada de qué preocuparse”, dijo. ¿Serán los HMO capaces de lidiar con la presión? Es muy pronto para saberlo.
Un gran signo de interrogación es cómo responderá la población ultraortodoxa (Haredi). Constituyen el 20 por ciento de los miembros de Leumit en el distrito central. “Hace una semana había carteles en Bnei Brak contra la vacuna, pero el alcalde vino ayer aquí para ser vacunado y para animar a otros residentes a hacerlo”, dijo Shtemer. El nivel de respuesta se hará más claro el miércoles, cuando Leumit abra estaciones de vacunación en Bnei Brak, así como en otros lugares del país.
Pocos beduinos entre los vacunados en la ciudad de Negev
En la sala de espera de la clínica Clalit Health Services HMO en la ciudad beduina de Rahat se sentaron Araleh, Tova y Shahar, entre 170 personas vacunadas allí el lunes. Sí, son judíos, como la mayoría de los que se presentaron. “Anunciamos en árabe, intentamos persuadir a la población local para que se vacunen”, dijo el director administrativo de la clínica. Pero si el primer día de la campaña es un indicio, ha sido un fracaso. “El noventa por ciento de los vacunados hoy en día eran de la comunidad judía”, reconoce, y expresa la esperanza de que la tendencia cambie.
Los equipos médicos no pudieron ocultar su emoción cuando llegaron las ampollas de la vacuna. Akif Alhouzeil, 60 años, abuelo y oficial de policía retirado, fue uno de los primeros en recibir la vacuna. “Ha sido un año muy duro”, dice, justo antes de descubrir su brazo para la aguja. “Vine a recibir la vacuna para terminar con ella ya. Para mí, hoy es un día muy emocionante, siento que puedo volver a respirar”.
Adnan Alubara, 60 años, residente de Rahat, añadió: “He estado bajo toque de queda durante casi un año; salí de casa solo para asuntos muy urgentes”. Dice que estaba un poco asustado. “La gente me asustaba. Todos decían, “no seas uno de los primeros. Pero me mantuve firme. Quiero que esto termine ya”.
Alhouzeil dice que hubo presión en Rahat para que no se vacunara, lo cual, según él, se debe a la falta de conciencia y estímulo de los líderes locales. Como resultado, todavía había citas disponibles en la clínica por la mañana. Muchos de los que se presentaron para recibir la vacuna citaron razones personales para hacerlo.
“Lo primero que voy a hacer es volar al extranjero”, dice Sa’id Abu Siam, con una amplia sonrisa, segundos después de que la jeringa le saliera del brazo. “Este último año ha sido malo. Ahora mismo me siento increíble, hay alivio y alegría. Espero que finalmente terminemos con el coronavirus”.