Tras el tiroteo masivo del 21 de enero que se cobró la vida de estadounidenses de origen asiático, en su mayoría ancianos, en Monterey Park (California), una organización judía de Nueva York está despertando un renovado interés por una iniciativa centrada en la solidaridad entre las comunidades asiática y judía.
Esta iniciativa, denominada Jews For Asians (Judíos por los asiáticos), está preparando numerosas vigilias en Nueva York esta semana, mientras la comunidad asiático-americana procesa otra tragedia. Apenas dos días después de que un hombre armado abriera fuego en una celebración del Año Nuevo Lunar y asesinara a 11 personas, el lunes otro hombre armado mató a siete personas en dos incidentes separados en la ciudad costera californiana de Half Moon Bay.
Jews For Asians lleva voluntarios a las vigilias y actos de solidaridad para ayudar a los dolientes a sentirse seguros en los espacios públicos.
“Este horrible incidente del Año Nuevo Lunar suscitó un gran interés en Jews For Asians”, declaró Carlyn Cowen, cofundadora del grupo, al New York Jewish Week. “Ahora estamos enchufando a la gente. Formamos a la gente para ofrecer apoyo solidario y luego conectamos a la gente donde se necesita ese apoyo”.
Cowen fundó Jews For Asians con Rafael Shimunov tras el tiroteo en el spa de Atlanta en marzo de 2021, cuando un hombre armado mató a ocho personas, seis de ellas de ascendencia asiática. El grupo es un proyecto de Jews for Racial & Economic Justice (JFREJ), un grupo progresista.
“La gente sólo quería ayudar”, dijo Shimunov al New York Jewish Week. “Queríamos aprovechar esa energía. Vimos cómo se apuntaban cientos de voluntarios”.
Cowen, miembro de Filipnx JFREJ, dijo que Jews For Asians también proporciona seguridad a otras comunidades. Además, el grupo ofrece formación sobre desescalada, conciencia situacional, cómo interactuar con la policía y más.
Hailie Kim, coreano-estadounidense que celebrará una vigilia este jueves en Sunnyside, Queens, dijo a la New York Jewish Week que Jews For Asians enviará voluntarios a la reunión.
“Me conmueve mucho que Rafael haya tendido la mano”, dijo Kim. “Todos deberíamos trabajar juntos en momentos como éste y más allá. No sólo deberíamos trabajar juntos cuando ocurren cosas como ésta. Deberíamos utilizarlo como modelo de cómo nos comportamos en nuestra vida cotidiana”.
JFREJ también utilizó tácticas de apoyo solidario en la lucha contra el antisemitismo con la comunidad haredi en 2020, y de nuevo en 2021 cuando una mezquita fue atacada en Brooklyn.
Kim, que se postula para el Concejo Municipal en el Distrito 26, que abarca Sunnyside, también dijo que le preocupa el aumento de la presencia policial en este tipo de eventos, y preferiría que los voluntarios de Jews For Asians proporcionen seguridad en su vigilia de esta semana.
“Cuando preguntamos a la gente qué es lo que les hace sentirse inseguros, nunca es que no haya suficientes policías”, dijo Kim. “Creo que tener más presencia policial en actos como éste no va a evitar necesariamente nada”.
Los neoyorquinos de origen asiático están notando esta semana un aumento del número de agentes de policía en el bajo Manhattan tras la tragedia ocurrida el pasado fin de semana. El NYPD dijo a Gothamist que había desplazado recursos antiterroristas y de patrulla a los eventos del Año Nuevo Lunar en toda la ciudad, pero que no había identificado ninguna amenaza en Nueva York.
Shimunov, que es judío bukhariano y miembro de JFREJ, dijo que Judíos Para los Asiáticos comparte una actitud cautelosa con respecto a la vigilancia policial; JFREJ sostiene que el aumento de la presencia policial y la seguridad puede “militarizar nuestros espacios comunitarios” y hacer que “los espacios comunitarios sean menos seguros para los judíos de color, los judíos trans, los judíos con discapacidades” y otros.
“Cuando decimos que no necesitamos a la policía para cosas como ésta, o quizá para todo, ¿cómo podemos no sólo predicar eso, sino también, aunque sea en pequeña medida, demostrar al mundo cómo puede ser y por qué es mejor?”
Añadió que algunas personas de Los Ángeles se han puesto en contacto con Jews For Asians y les han preguntado si existe un programa similar en California.
“Queremos ver si hay algún grupo allí que quiera tomar nuestro modelo y reproducirlo”, dijo Shimunov.
La rabina Mira Rivera, la primera rabina filipino-estadounidense ordenada en el Seminario Teológico Judío, que también presta apoyo a través de Jews For Asians, dijo a New York Jewish Week que asistirá a la vigilia de este jueves.
“Nos reunimos para las celebraciones, pero ahora tenemos que volver a reunirnos para el luto”, dijo Rivera. “El sentido del deber es enorme. De alguna manera está muy dentro de nuestras culturas entrelazadas: judíos, asiáticos y estadounidenses”.
Se refirió a una enseñanza del Talmud que habla de cómo es “nuestro deber en el judaísmo llorar con la gente de otras naciones”.
“Es decir, la gente de otras culturas, del mismo [modo] que lloramos por nuestra propia gente”, explicó Rivera. “Es nuestro deber enterrar a los muertos de otras naciones de la misma manera que enterramos a los muertos de la nuestra. Ese es el momento ahora mismo. No se trata sólo de que sean asiáticos. Somos todos nosotros”.
Rivera también dirige un acto de “aprendizaje y procesamiento” el miércoles con la organización judía asiática Lunar Collective.
“Tenemos tradiciones diferentes, pero no necesariamente tan diferentes”, dijo Cowen, que describió a su padre como un “judío de Chicago” y a su madre como filipina. “Como judía asiática, he observado cómo mis dos comunidades han experimentado un aumento de la violencia motivada por el odio en los últimos años. Está muy arraigada en la supremacía blanca y el nacionalismo blanco”.
“Es increíble que Jews For Asians esté recibiendo más atención”, añadió Cowen, “pero tampoco quiero desviar la atención del hecho de que es mi comunidad asiático-americana la que necesita apoyo”.
Shimunov dijo que Jews For Asians forma parte de un “panorama más amplio” de construcción de una coalición multiétnica y multiconfesional que se utiliza para luchar contra lo que él llama “la oposición”, que considera el poder del gobierno, la presencia policial con armas y la supremacía blanca.
“Si podemos mantener esta coalición, podemos ganar cualquier cosa”, afirmó Shimunov. “Tenemos todos los números. Es algo tan precario que siempre se está poniendo a prueba. Esta es sólo una de las formas de mantener unida esa coalición”.
Los delitos de odio contra los estadounidenses de origen asiático aumentaron un 339% entre 2020 y 2021, según un informe del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo.