Israel ocupa el 58º lugar del mundo en cuanto a la tasa de incidencia de la enfermedad del cáncer de próstata en los hombres, según el Ministerio de Sanidad, que dio a conocer esta estadística antes de que finalice septiembre, que es el Mes Mundial de Concienciación sobre el Cáncer de Próstata.
También se reveló que si bien la tasa de incidencia es relativamente alta, la tasa de mortalidad por la enfermedad aquí comparada con el resto del mundo es muy baja, ocupando el puesto 143. Esto indica una alta tasa de supervivencia debido a la experiencia del sistema de salud para el diagnóstico y el tratamiento.
En 2019 (desde que están disponibles las últimas cifras del Registro de Cáncer), 2.493 hombres fueron diagnosticados con cáncer de próstata invasivo, de los cuales 2.355 eran judíos (94,5%) y 138 árabes (5,55%).
A finales de ese año, había 10.725 pacientes con cáncer de próstata que vivían en Israel y que fueron diagnosticados durante los cinco años entre 2015 y 2019 y que se han recuperado o siguen haciendo frente a la enfermedad. De ellos, 10.123 son judíos y 602 son árabes. A partir de 2015, la incidencia de la enfermedad se mantiene estable y no se ha producido un aumento de la incidencia de esta neoplasia.
¿Cuáles son las posibilidades de contraer cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es el más común entre los hombres en Israel, pero el cuarto más común en términos de mortalidad por cáncer. En 2019, 493 hombres murieron por esta enfermedad, y la mayoría de las muertes se produjeron en hombres de 75 años o más. Las tendencias de mortalidad por cáncer de próstata en los años 1996 a 2019 indicaron una disminución significativa de las tasas. La edad media de los hombres que murieron por cáncer de próstata fue de 81,1 años entre los hombres judíos y de 77,6 entre los árabes.
Los principales factores de riesgo de la enfermedad son la edad, los antecedentes familiares de la enfermedad y ciertas mutaciones genéticas. Otros posibles factores de riesgo, aún controvertidos, son la obesidad, el tabaquismo y el agrandamiento e inflamación de la glándula. Los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata, mama, ovarios, colon o páncreas pueden tener un mayor riesgo de padecerlo. Las mutaciones heredadas de los genes BRCA1 o BRCA2 aumentan el riesgo de cáncer de mama, ovario y próstata en algunas familias. Los estudios sugieren que puede haber una relación entre la dieta y la causa o la prevención del cáncer de próstata.
La exposición a ciertas sustancias químicas, como los pesticidas y los herbicidas, puede tener tasas de cáncer de próstata superiores a la media, y estudios recientes muestran que los bomberos tienen un riesgo un 28% mayor de desarrollar cáncer de próstata en comparación con la población general.
El riesgo de contraer cáncer de próstata es mayor entre los hombres judíos que entre los árabes, y aumenta con la edad; menos del uno por ciento de los pacientes son diagnosticados con menos de 50 años. La mayoría de los hombres a los que se les diagnostica el cáncer tienen entre 70 y 74 años en el caso de los judíos y 75 años o más en el de los árabes.
El número de nuevos casos en los años 1996 a 2019 indicó un aumento significativo hasta 2007 en los hombres judíos, un descenso significativo en los años 2008 a 2014, y a partir de 2015 no se observó ningún cambio significativo. También se observó una tendencia similar entre los hombres árabes: un claro aumento hasta 2005 y una clara disminución a partir de ese año. Sin embargo, la tasa de enfermedad entre los judíos fue mayor que entre los hombres árabes durante todo el periodo. El ministerio no explicó por qué los hombres árabes tienen un riesgo menor, pero la genética podría tener un papel. En EE.UU., por ejemplo, los hombres afroamericanos tienen más del doble de probabilidades de ser diagnosticados de cáncer de próstata y de morir de la enfermedad que los blancos.
¿Cuáles son los síntomas de alerta del cáncer de próstata?
Desgraciadamente, a menudo no hay signos de advertencia tempranos del cáncer de próstata y, si no se realizan pruebas periódicas, el cáncer de próstata puede pasar desapercibido durante años. En algunos casos, a medida que el tumor crece puede ejercer presión sobre la uretra, bloqueando el flujo de orina de la vejiga y provocando síntomas urinarios. En ocasiones, el primer signo de alarma puede ser la presencia de sangre en la orina. Otros síntomas son la micción frecuente (sobre todo por la noche); un chorro urinario débil; la interrupción del chorro urinario (que se inicia y se detiene); dolor o ardor al orinar, pago de huesos en las caderas, las costillas o la espalda; o dolor de espalda.
Nuevas pruebas o biomarcadores (una molécula biológica que se encuentra en la sangre, los fluidos corporales o los tejidos y que es un signo de una afección o enfermedad normal o anormal) que se están desarrollando actualmente pueden ayudar a detectar el cáncer de próstata en el futuro Los marcadores también pueden utilizarse para ver cómo responde el cuerpo al tratamiento de una enfermedad.
El descenso observado en la incidencia de la enfermedad en los hombres israelíes en los últimos años probablemente también refleje el zigzagueo de las recomendaciones sobre el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) para la detección precoz del cáncer de próstata, que fue consecuencia del progreso de la investigación en este campo.
En Israel, desde principios de la década de 1990 se recomendaba a los hombres de edad avanzada la realización de la prueba del PSA. En 2002, se publicaron unas directrices actualizadas que no recomendaban la realización de la prueba para el cribado en hombres de 75 años o más, y en 2008, las recomendaciones se actualizaron de nuevo y ordenaron evitar el cribado proactivo en la población general con riesgo normal de padecer la enfermedad. Aunque el cribado del cáncer de próstata no proporciona un diagnóstico, sí que aporta una valiosa información que ayuda a detectar la enfermedad de forma precoz. Los exámenes rectales digitales pueden proporcionar señales de advertencia.
La tasa de supervivencia relativa a cinco años de la enfermedad (en relación con un grupo de población que les iguala en género y edad durante el mismo periodo de tiempo) es una tasa muy alta entre los judíos diagnosticados entre 2008 y 2014 y se sitúa en el 97,6%. En los hombres árabes, diagnosticados en la misma época, la tasa de supervivencia relativa a cinco años es del 87,4%. Estas tasas son elevadas en comparación con las tasas correspondientes entre los que fueron diagnosticados entre 2002 y 2007 (96,0% y 2,9%, respectivamente). Es posible que estas diferencias reflejen, entre otras cosas, una mayor tasa de sobrediagnóstico en los hombres judíos en comparación con los árabes, dijo el ministerio.