A pesar de la disminución de las emisiones de la mayoría de los gases de efecto invernadero, las emisiones per cápita de óxidos de nitrógeno en Israel siguen siendo el doble que en la Unión Europea, y las emisiones de sustancias químicas cancerígenas aumentaron en 2020, según un informe del Ministerio de Protección Ambiental sobre la contaminación causada por las 570 fábricas más grandes de Israel.
El informe, publicado el lunes, encontró que mientras muchas emisiones se redujeron entre un 7% y un 18%, la cantidad de emisiones cancerígenas aumentó un 14% en comparación con 2019 y la cantidad de compuestos orgánicos volátiles no metánicos (NMVOCs) aumentó un 4% en comparación con 2012. Los COVNM contribuyen a la formación de ozono y algunos COVNM son peligrosos para la salud humana.
El ministerio subrayó que al menos una parte de los descensos de las emisiones se debieron a la reducción de los viajes y de la actividad económica durante la crisis del coronavirus, pero añadió que al menos una parte de esos descensos se habrían producido independientemente.
En cuanto al óxido de nitrógeno, que puede dañar el sistema respiratorio humano, las emisiones descendieron un 10% en comparación con 2019, pero Israel sigue produciendo el doble de emisiones per cápita que en la UE. La principal fuente de emisiones de óxido de nitrógeno en Israel es la central eléctrica de carbón de Hadera, donde algunas de las unidades de producción siguen funcionando sin instalaciones avanzadas para reducir los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre.
En la bahía de Haifa, una de las principales zonas de industria pesada de Israel, los índices de emisión han disminuido entre un 44% y un 95% desde 2012. En 2020, la demanda de destilados de combustible disminuyó, junto con una reducción del 15% de la actividad en la empresa petroquímica BAZAN, debido a la crisis del coronavirus. Esta reducción provocó una disminución de las emisiones de dióxido de carbono, óxido de azufre, COVNM, benceno y otros contaminantes.
En la bahía de Haifa se registró un aumento del 10% en las emisiones de óxido de nitrógeno debido a un incremento del 19% en las emisiones de la central eléctrica de Haifa, pero las emisiones de óxido de azufre se redujeron en un 58% gracias al cierre de la planta de Shemen Industries, así como a la aplicación de un plan en BAZAN para reducir las emisiones, según el informe.
Las otras zonas industriales examinadas estaban en Ashkelon, Ashdod, Mishor Rotem y Neot Hovav. El nivel más bajo de emisiones se registró en Neot Hovav, mientras que los niveles más altos se registraron en Ashkelon y Mishor Rotem, cerca de Dimona.
El número de carcinógenos aumentó en 2020 debido a los incrementos de las emisiones de benceno registrados en la planta química de Rotem Amfert Negev, de benceno y tolueno en Yehuda Steel en Ashdod y en la empresa agrícola ADAMA en Ashdod. Además, hubo un aumento del 23% en los informes de las plantas de asfalto y un aumento en el vertedero de Ganey Hadas.
El Ministerio de Protección del Medio Ambiente descubrió que la contaminación atmosférica costó al país unos 12.900 millones de NIS en costes externos en 2020, incluidos 7.700 millones de NIS debidos a las emisiones de gases de efecto invernadero. Los costes externos causados por las emisiones de dióxido de carbono aumentaron un 20% en 2020.
El coste externo expresa los efectos negativos sobre la salud humana y el medio ambiente causados por las emisiones en forma de valor monetario. El coste se calcula para ayudar a los responsables a tener en cuenta el valor de estos daños a la hora de tomar decisiones políticas.
Las tres fábricas más contaminantes de Israel en 2020 fueron la central eléctrica de Orot Rabin, en Hadera, la central eléctrica de Rutenberg, en Ashkelon, y Nesher Israel Cement Enterprises, en Ramla, con un coste para el país de más de 5.500 millones de NIS en costes externos debidos a la contaminación.
A pesar de los grandes avances en la reducción de las emisiones, las emisiones de metano per cápita de Israel siguen siendo superiores a la media mundial, ya que se producen 1,3 toneladas per cápita, mientras que la media mundial se sitúa en 1,07 toneladas y la media de la UE en 0,89 toneladas. El metano representa el 12% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Israel.
El Ministerio de Protección del Medio Ambiente tiene previsto centrarse más en las emisiones de metano en el próximo año.
El ministerio también pretende reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los residuos sólidos, una de las principales fuentes de emisiones de metano, en al menos un 47% para 2030 en comparación con los niveles de 2015. El ministerio también pretende reducir la cantidad de residuos municipales en los vertederos en un 71% para 2030 en comparación con la cantidad vertida en los vertederos en 2018.
La ministra de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg, declaró en respuesta al informe que la “crisis climática ya es evidente con un coste externo de miles de millones de shekels”.
“Estamos trabajando duro con nuestros socios en el gobierno, para garantizar la reducción de las emisiones en el aire y para proteger al público, el medio ambiente y la naturaleza en Israel”, agregó Zandberg. “Hoy compartimos con el público la información más reciente de que disponemos, con el fin de que todos trabajen juntos para reducir los daños al medio ambiente y la salud y aumentar la participación del público”.