En el punto álgido de la pandemia de COVID-19, el número total de muertes mensuales en Israel se redujo a la tasa más baja de los últimos cuatro años, en una curiosa discrepancia que algunos expertos atribuyeron a la reducción de las cirugías y las visitas al hospital.
A pesar del coronavirus, en el mes de marzo se registró un descenso del 12 por ciento en el número de muertes en comparación con el año pasado y un descenso del cinco por ciento en comparación con la tasa mensual media (4.066) de la última década.
Un total de 3.875 personas murieron en marzo de 2020, en comparación con 4.398 en marzo de 2019, según el sitio hermano en lengua hebrea de The Times of Israel, Zman Yisrael, que citó las estadísticas del Ministerio del Interior. Esa es la cifra más baja registrada desde marzo de 2016.
Israel vio sólo 20 de sus 237 muertes por virus en marzo, pero la mayoría de los tratamientos hospitalarios y cirugías electivas fueron desechados mientras los servicios médicos se preparaban para las hospitalizaciones masivas de las víctimas del virus.
Si bien las autoridades locales y los expertos de Israel no tienen una explicación oficial de las cifras, una de las hipótesis que se plantean es que estas medidas contribuyeron a la disminución de la tasa de mortalidad en todo el país.
“Gran parte de la disminución de las muertes probablemente se debe a la disminución de los tratamientos médicos, incluida la cancelación de cirugías, exámenes y hospitalizaciones en salas que se autorizaron como parte de los preparativos para tratar a las víctimas del coronavirus”, dijo el profesor Nadav Davidovitch de la Universidad Ben Gurión, epidemiólogo y experto en salud pública.
“Pero la cifra de muertos en marzo no está terminada y ocasionalmente surge más tarde que hubo otros que murieron y [cuyas muertes] no se informaron aún a las autoridades locales”, continuó, y añadió, “pero el cambio es lo suficientemente grande como para tratar de sacar conclusiones”.
“Nuestra experiencia en situaciones similares en las que los procedimientos electivos [fueron cancelados], principalmente por huelgas de médicos y guerras, muestra que estas cancelaciones causan un descenso en las tasas de mortalidad a corto plazo, porque muchas personas mueren de infecciones mientras están hospitalizadas, después de someterse a una cirugía o a pruebas invasivas”.
Pero, añadió, a largo plazo, muchos más morirán como resultado de retrasar estos tratamientos.
Los efectos reverberantes a largo plazo, dijo, son similares para los suicidios.
Dijo que “en situaciones de emergencia y [cuando] la ansiedad por la supervivencia [es alta], como durante las guerras, menos personas se suicidarán que en épocas normales. Sin embargo, cuando la situación de emergencia termina, deja atrás a las personas con traumas y depresión y el número de suicidios aumenta. Esta vez, [la tasa de suicidios] probablemente aumentará, debido al desempleo y a la crisis financiera”.
En una carta dirigida al Ministerio de Salud y al Consejo de Seguridad Nacional, Davidovitch y otros 14 médicos superiores advirtieron de los efectos de retrasar los procedimientos electivos.
“El resultado será un futuro aumento de las tasas de mortalidad, de las discapacidades y de las enfermedades”, escribieron. “El Estado de Israel se dirige hacia un largo período de convivencia con el virus infeccioso, durante el cual debemos ver la salud pública en su totalidad y trabajar para reducir las tasas generales de muerte y enfermedad”.
En marzo mueren más personas en casa
Citando datos de hospitales, Zman Yisrael dijo que el número de los que buscan tratamiento de emergencia en los hospitales de Israel ha disminuido en un 50%-80% en medio de la pandemia.
El informe también señaló que la diferencia en las tasas de mortalidad no se explica por una disminución de los accidentes de coche en medio de un bloqueo en gran parte del país, que pasó de 25 muertes en carretera el pasado marzo al 16 de este año. Alrededor del 95% de las muertes en Israel se deben a la enfermedad.
Mientras tanto, el servicio de emergencia Maguen David Adom registró un aumento del 22% en el número de personas que murieron en sus casas entre el 12 de marzo y el 12 de abril, en comparación con el año anterior.
Se dice que 1.115 personas murieron en sus casas ese mes, comparado con 909 el año anterior.
Maguen David Adom atribuyó el aumento al temor de buscar tratamiento de emergencia debido al coronavirus, mientras que algunas de las muertes en casa podrían ser víctimas no diagnosticadas del patógeno.