El Ministerio de Salud dijo el sábado que se habían identificado cuatro casos de la cepa de coronavirus sudafricana altamente contagiosa en Israel, la primera vez que la variante mutada se había descubierto en el país.
El ministerio dijo que cuatro casos habían sido encontrados después de un avanzado programa de pruebas. Incluían un viajero que había regresado recientemente de Sudáfrica y miembros de la familia de otro individuo que había viajado desde allí.
Todos los viajeros que regresan del Reino Unido y Sudáfrica, donde se han estado propagando nuevas cepas del virus, deben entrar en los hoteles estatales para su período de cuarentena y sus muestras de prueba se envían para su control avanzado.
El Ministerio de Salud subrayó que, aunque la variante era más contagiosa, no había pruebas de que causara una enfermedad más grave.
Sin embargo, las variantes británicas y sudafricanas son motivo de preocupación a nivel mundial.
Las cepas comparten una mutación común llamada N501Y, una ligera alteración en un punto de la proteína de la espiga que recubre el virus. Se cree que ese cambio es la razón por la que se pueden propagar tan fácilmente. La variante descubierta por primera vez en Sudáfrica tiene una mutación adicional llamada E484K.
Los virus experimentan constantemente cambios menores a medida que se propagan de persona a persona. Los científicos han utilizado estas ligeras modificaciones para rastrear cómo el coronavirus se ha movido alrededor del mundo desde que fue detectado por primera vez en China hace aproximadamente un año.
Un estudio inicial publicado por Pfizer utilizando muestras de sangre de 20 personas que habían recibido su vacuna, encontró que seguía siendo eficaz contra la cepa británica, con indicios de que también podría funcionar contra la cepa sudafricana, pero se necesitan más pruebas.
Un grupo de trabajo militar confirmó el domingo que la nueva cepa británica se está extendiendo en Israel, instando a restricciones más estrictas y a un cierre completo del sistema educativo. El gestor de la pandemia en Israel, Nachman Ash, dijo a los ministros que 30 personas con la cepa habían logrado infectar a 189.
El alcalde de Londres Sadiq Khan declaró un “importante incident” el viernes, ya que la rápida propagación de la variante del virus empujó a los hospitales al punto de ruptura, con el número de pacientes hospitalizados por el coronavirus aumentando un 27% en la semana hasta el 6 de enero.
Una de cada 30 personas en la capital británica fue infectada con el virus en la semana del 2 de enero, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Las tasas de infección de Israel se han mantenido altas pero constantes, según las cifras publicadas el viernes por la tarde, después de que el país reforzara su bloqueo en un esfuerzo por frenar un furioso brote de COVID-19 que amenaza con eclipsar su exitosa campaña de vacunación.
Unas 115.000 personas recibieron la primera dosis de la vacuna COVID-19 el jueves, dijo el Ministro de Salud Yuli Edelstein, con lo que el número total de israelíes inoculados asciende a 1,7 millones de una población de 9,29 millones, con mucho la mayor tasa de vacunación del mundo. El Ministerio de Salud dijo que más del 70 por ciento de los israelíes mayores de 60 años ya han recibido la primera vacuna.
Sin embargo, los casos diarios de coronavirus en todo el país fueron alrededor de 8.000 por cuarto día consecutivo, según las cifras del Ministerio de Salud.
El Ministerio de Salud dijo que 7.611 casos fueron confirmados el jueves, lo que eleva el número total de casos confirmados en el país a 477.357 desde que comenzó la pandemia.
Había 65.008 casos activos. De ellos, 920 personas se encontraban en estado grave, incluyendo 283 en estado crítico, y 224 con respiradores. Otras 263 estaban en condición moderada, y el resto tenía síntomas leves o ninguno. El número de muertos se elevó a 3.596.