Yifat Bahar fundó Curtain Call, una organización teatral de base comunitaria, hace 10 años porque estudiar teatro cuando era más joven le cambió la vida.
“Yo era una chica muy insegura”, dice. “Me resultaba muy difícil defenderme y expresar mis emociones y hablar con la gente. Mi padre era todo lo contrario. Me decía: ‘No sirve de nada guardarse todo dentro’“.
Cuando Bahar tenía 11 años, oyó hablar de una clase de teatro después de la escuela y quiso apuntarse. Su madre le preguntó: “¿Cómo vas a actuar en el escenario? Eres muy tímida”.
Pero Bahar fue a esa primera clase y “por primera vez, sin pensar demasiado y sin tener miedo de lo que pensaran los demás, o de cómo sonaría, actué”.
Recuerda que volvió a casa de la clase “sintiéndose feliz y libre”.
Curación a nivel de grupo
Bahar continuó con las clases de teatro y estudió artes teatrales en la Universidad de Tel Aviv, donde aprendió sobre el teatro comunitario.
“No sabía que era una herramienta práctica para el cambio social”, dice Bahar, que “empodera a las comunidades y proporciona una plataforma para la expresión personal, grupal y comunitaria”.
Empezó a dirigir grupos de teatro para niños y ancianos y vio cómo “personas cerradas e inseguras se convertían en personas con confianza en sí mismas”. Dijo que es “curativo a nivel de grupo”.
Por eso empezó Curtain Call. En hebreo se llama “Hishtachvaya”, una combinación de las palabras hebreas para “arco” y “experiencia”.
La organización trabaja con niños y jóvenes en riesgo, ancianos y personas con necesidades especiales.
Ocho empleados y 14 instructores trabajan en un programa estructurado con unos 60 grupos que participan en los programas de un año de duración de Curtain Call, la mayoría en zonas periféricas desde el extremo norte hasta los asentamientos beduinos del sur.
Algunos grupos reúnen a personas cuyos caminos nunca se cruzarían, como mujeres religiosas y laicas.
Los participantes de Curtain Call crean sus propios espectáculos originales basados en temas, conflictos e historias locales. Los participantes presentan espectáculos significativos, honestos y que invitan a la reflexión, con el objetivo de “romper los prejuicios y fortalecer el sentido de pertenencia a la comunidad”, dijo Bahar.
“Y cuando se abre el telón y los participantes hacen una reverencia y escuchan los aplausos y los comentarios del público al final del espectáculo, no hay nada igual”, dijo Bahar. “Veo que las caras de la gente se iluminan. Realmente parecen más altos”.
Miles de personas han completado los cursos de teatro de la organización y miles más han visto los espectáculos, creando un efecto dominó de cambio.
Promover la tolerancia
Curtain Call ganó el Premio a la Calidad de Vida de los Portavoces de la Knesset en 2021 por su labor de promoción de la tolerancia y el entendimiento mutuo.
Bahar fue seleccionada por la embajada estadounidense en Israel para viajar a Estados Unidos en agosto en una delegación de empresarios de todo el mundo que participan en el cambio social a través de la cultura y las artes.
Curtain Call recibe financiación y apoyo de los ministerios israelíes de Educación y Bienestar Social. También recauda dinero a través de donaciones privadas.
“Todos los días recibimos llamadas de municipios para crear grupos de teatro”, dijo Bahar.
En la comunidad árabe, la representación teatral no se entiende bien, según Soheir Khateeb Kabaha, director del Departamento de Teatro Árabe de Curtain Call.
Cuando solicitó por primera vez un trabajo como instructora, a los 22 años, no tenía experiencia en teatro. Pero estaba tan entusiasmada que convenció a Bahar para que la contratara.
Cuando Kabaha, que vive en la ciudad de Barta’a, le dijo a su padre que había conseguido un trabajo en Curtain Call, éste reaccionó con preocupación.
“Vengo de una familia religiosa y tradicional”, dijo Kabaha. “Le preocupaba que mi nuevo trabajo avergonzara a nuestra familia. Pero también insistió en que debía ser responsable de mis actos”.
Comenzó a estudiar teatro mientras trabajaba en Curtain Call. Hoy, a los 32 años, con un título de posgrado, dirige 30 grupos en ciudades árabes de todo Israel. Kabaha dice que los grupos han ayudado a la gente a comunicarse y escucharse, combatiendo el aumento de la violencia en el sector árabe.
“El teatro es realmente una herramienta para el cambio”, dijo Kabaha.
“Curtain Call me ha ayudado a encontrar mi voz como mujer y madre. Demuestra que se puede ser creativa y tener éxito en la vida”.
Impacto en la resiliencia
Los estudios demuestran que el teatro puede influir directamente en el desarrollo positivo de las personas y en su capacidad de recuperación personal, explica Bahar a ISRAEL21c.
Cita la historia de una mujer de origen etíope que acudió a las primeras reuniones de un grupo de teatro en Ashdod y quiso “sólo mirar y escuchar”.
Poco a poco, la mujer empezó a participar y luego, tras un año de trabajo, cuando actuó y bailó en el escenario, sus hijos le dijeron que era “increíble”.
Esta mujer pasó a formar parte de la Asociación de Padres de Alumnos de la escuela de sus hijos, “algo que puede no ser un gran paso para algunas personas, pero que fue un paso enorme para ella”, y ahora ayuda a otros padres etíopes.
“Las habilidades teatrales le dieron el valor para actuar”, dijo Bahar. “No sólo en el escenario, sino en la vida”.