El lunes, las fuerzas de Israel dispararon contra los combatientes libaneses de Hezbolá que se habían infiltrado en Israel desde el Líbano. El incidente refleja el creciente interés de Hezbolá en llevar a cabo ataques letales.
Los medios de comunicación de Hezbolá dijeron que no sufrió ninguna baja y que el incidente fue simplemente fruto de la paranoia israelí. El Jerusalem Post informó que había de tres a cinco combatientes en el grupo Hezbolá. Cualquiera que sea el resultado, la cuestión clave aquí es por qué Hezbolá hizo esto en primer lugar. Los líderes del grupo sabían que había un riesgo muy significativo de que sus combatientes fueran atacados y asesinados. Considerando que las fuerzas israelíes no están comprometidas en una campaña militar contra Hezbolá, el cálculo de riesgo-recompensa del grupo aquí parece inclinarse hacia el no ataque.
Pero hay otros dos factores.
Primero, Hezbolá ha sido significativamente socavado por las recientes pérdidas infligidas por parte de Israel y los Estados Unidos. La muerte, en enero, del principal interlocutor iraní de Hezbolá, Qassem Soleimani, fue un grave revés para el trabajo del grupo con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Ese trabajo se centra en el establecimiento de una capacidad de lanzamiento de misiles en el sur del Líbano y el sur de Siria para permitir a Hezbolá apuntar a los principales centros de población israelíes. Hezbolá sufrió otra pérdida la semana pasada, cuando uno de sus combatientes fue asesinado mientras custodiaba tal arsenal de misiles en Damasco. Hezbolá se refirió nuevamente a esta pérdida el lunes, advirtiendo a Israel, “Nuestra respuesta al martirio del hermano Mujahid Ali Kamel Mohsen… definitivamente está llegando, y los sionistas sólo tienen que esperar el castigo por sus crímenes”.
Si Hezbolá estuviera en una posición más fuerte, podría temer una escalada en forma de ataques punitivos israelíes. Sin embargo, la situación interna cada vez más precaria del grupo probablemente altere esa evaluación. La economía del Líbano se está derrumbando bajo el peso de decenios de manipulación artificial de la moneda y sanciones que han aislado a los inversores sirios del sistema bancario libanés. Se necesita desesperadamente un rescate internacional. Sin embargo, Hezbolá se niega a aceptar las reformas económicas y políticas necesarias que exigen la Unión Europea y los Estados Unidos a cambio de cualquier rescate. El grupo sabe que estas reformas socavarían el amiguismo sectario en el que está arraigado su poder. Pero con la ira populista creciendo por su intransigencia y la crisis no cerca de ser resuelta, Hezbolá se arriesga a que sus antiguos aliados políticos formen nuevas alianzas sin ella. Y si eso sucede, el grupo estará realmente en problemas.
Es en este contexto que Hezbolá podría considerar que un intercambio de violencia con Israel sirve a sus intereses a corto plazo. La sociedad civil libanesa tiende a unificarse en torno a Hezbolá durante el conflicto con Israel. Incluso para aquellos que se oponen a Hezbolá, la antipatía populista hacia Israel ofrece una rara oportunidad para una pretensión de unidad nacionalista. De manera que si, por ejemplo, Hezbolá mata a unos pocos soldados israelíes, esperará que cualquier represalia israelí subsiguiente sólo refuerce su credibilidad nacionalista libanesa.
El liderazgo de línea dura de Irán también es probable que favorezca una escalada a corto plazo. El ayatolá Ali Jamenei está profundamente molesto por estar atrapado entre su propia economía en colapso, una catástrofe de coronavirus y la restauración de la disuasión estadounidense contra su escalada. Si Hezbolá puede ponerle un ojo morado a Israel, incluso si Israel contraataca mucho más fuerte, Jamenei y los Guardianes de la Revolución verán que esto aumenta su propia credibilidad. Irán también considerará que esto representa una amenaza velada de “seguimos siendo poderosos” para el nuevo primer ministro de Irak, Mustafá al Kadhimi, que está adoptando un programa para mitigar la influencia del Irán.
En resumen, esperen nuevos ataques de Hezbolá en los próximos días.
Tom Rogan es un escritor de comentarios centrado en la política exterior del Washington Examiner. Tiene una licenciatura en estudios de guerra del King’s College de Londres, una maestría en política de Medio Oriente de SOAS y una licenciatura en derecho de la Universidad de Derecho. Entre otros, ha escrito previamente para National Review, The Telegraph y The Guardian.