Nael Barghouti, un palestino de 67 años, pasará a la historia como el preso más longevo en cárceles israelíes, con 44 años tras las rejas. Originalmente encarcelado en 1978 por el asesinato de un conductor de autobús israelí, fue liberado en 2011 en un intercambio de prisioneros, pero detenido nuevamente tres años después por reincidir en actividades terroristas.
Barghouti forma parte de los 200 presos que serán deportados tras su liberación como parte de un reciente acuerdo de alto el fuego con Hamás. Israel sostiene que los condenados por matar a ciudadanos israelíes deberían ser enviados fuera de Judea y Samaria de manera permanente, evitando su retorno a sus hogares.
Incluido en una lista del Ministerio de Justicia israelí, que cita a la asociación de terroristas palestinos presos, Barghouti es considerado una figura relevante de Hamás. Su esposa, Iman Barghouti, también exreclusa por planear un ataque suicida, expresó dudas sobre su aceptación de la deportación: “Estoy segura de que rechazará esto”, comentó.
En la primera fase de la tregua, Hamás liberará a 33 rehenes, incluyendo mujeres, niños y personas enfermas o mayores de 50 años. Israel, por su parte, liberará a 1.167 detenidos de Gaza y otros 737 prisioneros de Judea y Samaria, Jerusalén y Gaza, muchos condenados por ataques mortales contra israelíes.
En el intercambio inicial, tres rehenes israelíes fueron liberados a cambio de 90 terroristas palestinos presos. No obstante, ninguno de los presos más relevantes estaba incluido en este grupo inicial. La esposa de Barghouti señala que su regreso a la libertad será un contraste radical con los cambios ocurridos durante sus años de encarcelamiento.
Barghouti ya había sido liberado en 2011 en un acuerdo que intercambió 1.027 terroristas palestinos presos por el soldado israelí Gilad Shalit, secuestrado por Hamás durante cinco años. Sin embargo, muchos de los liberados bajo este acuerdo fueron posteriormente arrestados por presuntas actividades terroristas. Yahya Sinwar, liberado en ese acuerdo, lideró el ataque del 7 de octubre antes de ser abatido por Israel a finales del año pasado.
En 2014, Barghouti fue detenido nuevamente tras el asesinato de tres adolescentes israelíes por una célula de Hamás en Judea y Samaria. En 2022, un tribunal militar reactivó su cadena perpetua más 18 años tras acusaciones de violar los términos de su liberación al poseer dinero canalizado por un grupo terrorista.
Mientras tanto, 91 de los 251 rehenes secuestrados por Hamás siguen en Gaza, entre ellos los cuerpos de al menos 34 muertos. Durante una tregua en noviembre de 2023, Hamás liberó a 105 civiles, y las tropas israelíes rescataron a ocho rehenes vivos, además de recuperar los cuerpos de 40 víctimas, incluidas tres que murieron accidentalmente durante intentos de rescate.
El grupo terrorista todavía retiene a dos civiles israelíes que cruzaron a Gaza en 2014 y 2015, así como el cuerpo de un soldado de las FDI muerto en 2014.