Veintiocho países, entre ellos Reino Unido, Francia y Alemania, instaron el jueves a Israel a permitir el “acceso inmediato e independiente de la prensa extranjera” a la Franja de Gaza, devastada por la guerra.
“Ante la catástrofe humanitaria que se desarrolla en Gaza, los abajo firmantes, miembros de la Coalición por la Libertad de Prensa, exhortamos a Israel a autorizar de inmediato el acceso independiente de medios extranjeros y a garantizar la protección de los periodistas que trabajan en Gaza”, señaló la mayor parte de la coalición internacional en un comunicado.
“Los periodistas y trabajadores de los medios cumplen una función esencial al poner de relieve la devastadora realidad de la guerra. El acceso a las zonas de conflicto resulta indispensable para que puedan desempeñar eficazmente su labor. Nos oponemos a cualquier intento de restringir la libertad de prensa y de bloquear la entrada de periodistas durante los conflictos”, añadieron los Estados firmantes.
Desde que la invasión perpetrada por el grupo terrorista Hamás el 7 de octubre de 2023 dio inicio a la guerra en la Franja de Gaza, el ingreso de periodistas extranjeros e israelíes al enclave ha sido limitado y únicamente posible en compañía del ejército israelí, bajo estrictas normas de censura militar.
El gobierno ha rechazado las solicitudes para permitir un acceso libre, argumentando que la situación en Gaza resulta demasiado peligrosa sin escolta militar.
A comienzos de este mes, el primer ministro Benjamín Netanyahu declaró, al ser consultado sobre el tema, que había ordenado al ejército facilitar el ingreso de “muchos” más periodistas extranjeros. Sin embargo, la mayoría de los reporteros exigen un acceso sin restricciones y sin la escolta de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Los primeros signatarios de la carta fueron Australia, Austria, Bélgica, Chile, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, Sierra Leona, Eslovaquia, Eslovenia, Suecia, Suiza, Ucrania, Países Bajos y Reino Unido. Canadá se sumó posteriormente al comunicado.
Estados Unidos, pese a desempeñar un papel destacado dentro de la coalición, no se adhirió a la declaración.
La coalición añadió: “Condenamos también con firmeza toda violencia dirigida contra periodistas y trabajadores de los medios, en particular el elevado número de víctimas mortales, arrestos y detenciones”, y subrayó: “El ataque deliberado contra periodistas resulta inaceptable”.
Israel ha sido acusado de atacar a periodistas gazatíes durante la guerra, aunque el ejército niega mantener tal política y afirma que muchas de las personas identificadas como periodistas y fallecidas en la guerra eran en realidad miembros de organizaciones terroristas.
A comienzos de agosto, un ataque israelí en Ciudad de Gaza causó la muerte de un reconocido reportero de la cadena catarí Al Jazeera, junto con cinco de sus colegas. Sin embargo, las Fuerzas de Defensa de Israel habían sostenido desde tiempo atrás —aportando como prueba documentos incautados en Gaza— que el periodista, Anas al-Sharif, era comandante de una célula de Hamás encargada de lanzar cohetes contra civiles israelíes y tropas de las FDI.
“El material de inteligencia y los documentos procedentes de Gaza, incluidos listados, registros de entrenamiento terrorista y nóminas salariales, prueban que se trataba de un miembro de Hamás integrado en Al Jazeera”, afirmó el ejército israelí respecto a Sharif tras su muerte.
Al responder a una consulta sobre por qué las FDI decidieron atacar a Sharif cuando se encontraba en una tienda de campaña cerca del hospital Shifa junto con otros cinco periodistas, una fuente militar afirmó que varios de esos reporteros también pertenecían a grupos terroristas.
La declaración de la MFC, que no mencionó casos específicos, no hizo alusión a la acusación israelí de que algunas de las víctimas eran combatientes.
Los veintiocho Estados señalaron el jueves que “condenan con firmeza toda violencia dirigida contra periodistas y trabajadores de los medios, en particular el número extremadamente elevado de víctimas mortales, arrestos y detenciones”.
Según el secretario general de la ONU, António Guterres, al menos 242 periodistas han muerto en Gaza desde el inicio de la guerra.
El comunicado instó a Israel a “realizar todos los esfuerzos necesarios para que los trabajadores de los medios en Gaza, Israel, Judea y Samaria y Jerusalén Este —tanto locales como extranjeros— puedan desempeñar su labor con libertad y seguridad”.
Además, los países “reiteraron su llamado a un alto el fuego inmediato, a la liberación incondicional de los rehenes restantes, a permitir el flujo sin obstáculos de ayuda humanitaria y a trazar un camino hacia una solución de dos Estados, con paz y seguridad a largo plazo.”