Los periodistas expresan su indignación por el hecho de que el edificio Al-Jalaa, de 12 plantas, que albergaba la sede en Gaza de Associated Press y Al Jazeera, haya sido blanco de ataques aéreos israelíes de represalia el sábado.
El jefe de la oficina de Al Jazeera en Jerusalén, Walid al-Omari, declaró que, al atacar el edificio, Israel actuaba “no solo para sembrar la destrucción y la matanza, sino también para silenciar a quienes la transmiten”.
No es precisamente una valoración objetiva.
El director general de AP, Gary Pruitt, emitió un comunicado en el que expresaba que el mayor servicio de difusión de noticias del mundo estaba “conmocionado y horrorizado” por el ataque.
Mientras tanto, Hamás utilizaba el edificio como centro de inteligencia y operaciones.
“Este es un acontecimiento increíblemente perturbador. Hemos evitado por poco una terrible pérdida de vidas”, añade el comunicado de Pruitt. “Una docena de periodistas y freelancers de Associated Press estaban dentro del edificio, y afortunadamente pudimos evacuarlos a tiempo. El mundo sabrá menos de lo que está ocurriendo en Gaza por lo que ha pasado hoy”.
El asesor principal del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, Aaron Klein, declaró a JNS que “es Hamás quien debe ser condenado por albergar su infraestructura terrorista en el mismo complejo que los medios de comunicación internacionales. No es ni mucho menos la primera vez que Hamás utiliza a los periodistas como escudos humanos”.
Klein añadió que el edificio fue utilizado por Hamás “para librar una guerra de terror contra civiles israelíes y solo fue atacado después de que las Fuerzas de Defensa de Israel advirtieran a los civiles que se encontraban en el lugar y esperaran el tiempo suficiente para que fueran evacuados. Hamás no da ninguna advertencia de este tipo cuando comete a diario el doble crimen de guerra de disparar cohetes indiscriminadamente contra ciudades israelíes y lanzar esos cohetes desde zonas civiles palestinas”.
La razón por la que Associated Press pudo evacuar a sus periodistas es que las FDI alertaron a todas las personas que se encontraban en el interior de que el edificio iba a ser objeto de un ataque aéreo. Y aparte de las llamadas telefónicas y los mensajes de texto, las FDI golpean los techos de esos objetivos con un ataque de drones, cuyo objetivo no es causar daños significativos, sino advertir aún más a los civiles que se encuentran dentro del edificio de que están arriesgando sus vidas al permanecer dentro.
Las FDI han tomado estas mismas medidas con casi todos los objetivos cuidadosamente seleccionados, ya que trabajan con precisión quirúrgica para golpear la infraestructura terrorista, limitando al mismo tiempo la posibilidad de víctimas civiles.
Es un procedimiento que ningún otro ejército del mundo se atrevería a emprender, ya que da tiempo adicional al enemigo para seguir disparando cohetes contra los centros de población. También es una práctica que no aparece de forma destacada en la cobertura de los medios de comunicación convencionales.
En una declaración, Netanyahu dijo que “como siempre, Israel está haciendo todo lo posible para proteger a nuestros civiles y mantener a los civiles palestinos fuera de peligro. Lo demostramos una vez más [ayer] cuando advertimos a los civiles que desalojaran el edificio utilizado por la inteligencia terrorista de Hamás. Desalojaron las instalaciones antes de que el objetivo fuera destruido y por eso no se oye hablar de víctimas de estas torres terroristas que se derrumban, porque tenemos especial cuidado en evitar estas víctimas civiles, exactamente lo contrario que Hamás”.
Como informó Palestinian Media Watch, incluso la prensa palestina ha reconocido que los edificios son evacuados antes de ser atacados.
El director de PMW, Itamar Marcus, señaló que “el cuidado de Israel por los civiles es único, especialmente en la historia de la guerra contra las organizaciones terroristas que utilizan a los civiles como escudos humanos. Además, el hecho de que la comunidad internacional cuestione a Israel por las víctimas civiles pone de manifiesto su gran hipocresía”.
“Hipocresía” es una palabra demasiado amable. Un término mejor sería “guerra narrativa”.
En el actual conflicto que se libra entre las fuerzas israelíes y los palestinos en Gaza, Judea y Samaria -e incluso dentro de las ciudades totalmente controladas por Israel, como Lod, Akko, Haifa, Jaffa, Jerusalén y otras- los medios de comunicación han estado pintando intencionadamente imágenes de la guerra diseñadas para presentar a los palestinos como víctimas inocentes. De hecho, han estado desvirtuando a propósito los acontecimientos que condujeron a las actuales hostilidades a gran escala.
Según los medios de comunicación, esta guerra comenzó inicialmente porque la Policía de Israel empleó medidas de control de multitudes cerca de una puerta en las afueras de la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde se reunían penitentes musulmanes inocentes después de su ayuno diario de Ramadán. Los informes al respecto apenas mencionaban, si es que lo hacían, los disturbios que tenían lugar allí, noche tras noche.
A continuación, los medios de comunicación dieron a entender que los árabes no tenían más remedio que amotinarse cuando los tribunales israelíes procedían a desalojar a los palestinos de sus hogares en el este de Jerusalén y a entregar esas casas a colonos israelíes de línea dura. No tiene mucho interés que el barrio en cuestión, Sheikh Jarrah, sea el lugar de la tumba del antiguo sumo sacerdote judío, Simón el Justo; que las casas en cuestión hayan sido propiedad de judíos durante generaciones; que los árabes que viven en ellas sean ocupantes ilegales; y que el caso haya estado en los tribunales durante más de 30 años.
Sin embargo, la gota que colmó el vaso de los palestinos -y que condujo a una guerra total- fue cuando las fuerzas del orden israelíes “asaltaron” ostensiblemente el recinto de la mezquita de Al-Aqsa. No importó que los policías israelíes entraran en el recinto para disipar una violenta revuelta árabe, que incluía el lanzamiento de piedras y cócteles molotov contra indefensos fieles judíos en la plaza del Muro Occidental, unos 18 metros hacia abajo.
De repente, un desfile anual de israelíes en el “Día de Jerusalén” se presentó como un acto de nacionalismo agresivo. Y cuando los árabes que se amotinaban en el Monte del Templo -el lugar más sagrado del judaísmo, incluso entre los musulmanes- prendieron fuego a un árbol con fuegos artificiales encendidos ilegalmente mientras los judíos celebraban un concierto en el Muro Occidental, muchos medios de comunicación difundieron imágenes de judíos “celebrando el incendio de Al-Aqsa”.
Y lo que es peor, estos medios han intentado vincular de forma poco sincera la causa palestina con los sentimientos que han alimentado el movimiento Black Lives Matter, un movimiento que justificó de forma similar los disturbios en los centros urbanos.
Esto se hace con una cuidadosa coordinación entre los medios de comunicación, y emplea temas de conversación probados en grupos de discusión, con el objetivo específico de provocar respuestas emocionales de los espectadores sentados frente a sus televisores y teléfonos.
Para ver esta falsa campaña mediática en acción, se puede ver cómo se bombardea a varios portavoces israelíes en diferentes redes con exactamente las mismas acusaciones y preguntas sobre las víctimas civiles en Gaza.
Aparte de su ataque contra el edificio que alberga a Associated Press y Al Jazeera, las FDI utilizaron realmente a los medios de comunicación principales, involuntarios, para lograr un objetivo estratégico bien diseñado. Un día antes del ataque, el ejército israelí alertó a varios medios de comunicación sobre su supuesta incursión terrestre en Gaza.
En ese momento, las FDI tuitearon que sus “tropas terrestres están atacando actualmente en la Franja de Gaza”, un mensaje que rápidamente se hizo viral como prueba de que dicha incursión había comenzado.
En respuesta a los mensajes difundidos por los medios de comunicación, Hamás ordenó a sus agentes que entraran en la red de túneles –construidos con fondos y materiales que podrían utilizarse para mejorar la vida de los habitantes de Gaza– para preparar las infiltraciones en Israel. En ese mismo momento, Israel bombardeó la red de túneles, matando a decenas de terroristas.
No es la primera vez que Israel “juega” con los medios de comunicación, que se lo merecen.
Israel es una democracia, encargada de proteger a sus ciudadanos de los ataques de organizaciones terroristas bien financiadas. No busca el conflicto ni prefiere la lucha. Sin embargo, una “prensa libre” está claramente trabajando para -e incluso en el mismo edificio que- una organización terrorista.
La razón por la que Israel atacó el edificio que alberga las oficinas de Associated Press y Al Jazeera en Gaza no tenía nada que ver con la agenda de los medios de comunicación de pintar a Israel como el agresor, en su descarado y peligroso intento de drenar el apoyo internacional al Estado judío.
Pero si Israel hubiera atacado a los medios de comunicación que apoyan abierta e intencionadamente a sus enemigos, podría haber estado justificado solo por ese motivo. Tristemente, pero no sorprendentemente, es poco probable que medios como Associated Press y Al Jazeera aprendan la lección.
Alex Traiman es director general y jefe de la oficina de Jerusalén de Jewish News Syndicate.