La decisión unánime refuerza una ley que obliga a TikTok a separarse de ByteDance, aumentando la posibilidad de una prohibición en EE. UU.
Tribunal federal rechaza petición de TikTok contra la ley
Una ley que podría derivar en la prohibición de TikTok en Estados Unidos fue confirmada este viernes por un panel de una corte federal de apelaciones. La decisión, tomada por unanimidad, representa un revés significativo para la plataforma de redes sociales mientras enfrenta desafíos legales para garantizar su permanencia en el país.
El Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia desestimó la solicitud de TikTok de anular la ley, que exige a la empresa cortar vínculos con su matriz china, ByteDance, antes de mediados de enero o enfrentará su prohibición. Según TikTok, la normativa violaría la Primera Enmienda, pero el tribunal rechazó sus argumentos.
En la opinión redactada por el juez Douglas Ginsburg, el tribunal señaló que: “La Primera Enmienda protege la libertad de expresión en Estados Unidos. En este caso, el Gobierno actuó para salvaguardar esa libertad frente a una nación extranjera adversaria, limitando su capacidad de recopilar datos de ciudadanos estadounidenses”.
Ante este fallo, TikTok y ByteDance, también demandante en el caso, planean apelar ante la Corte Suprema. Sin embargo, no se ha confirmado si dicho tribunal aceptará revisar el caso.
Detalles clave del fallo:
- El fallo se emitió por unanimidad, con tres jueces: dos designados por republicanos y uno por un demócrata.
- La ley exige a TikTok romper vínculos con ByteDance antes de enero de 2025 para evitar la prohibición.
- La empresa argumentó que la ley entra en conflicto con la Primera Enmienda.
Declaraciones de TikTok y el Gobierno tras el fallo
Un portavoz de TikTok, Michael Hughes, expresó en un comunicado: “La Corte Suprema tiene un historial sólido de proteger la libertad de expresión y confiamos en que lo haga en este caso crucial”. Hughes calificó la prohibición de TikTok como una medida basada en “información inexacta y especulativa”, que resultaría en una censura que afectaría a 170 millones de estadounidenses y usuarios globales.
Por otro lado, el fiscal general Merrick Garland celebró la decisión del tribunal, calificándola como “un paso esencial para proteger la seguridad nacional”. Garland afirmó que la ley busca prevenir el uso de TikTok como herramienta del gobierno chino para recopilar datos sensibles, manipular contenido y socavar la seguridad estadounidense.
Mientras tanto, el presidente electo Donald Trump, quien intentó prohibir TikTok en su mandato previo, podría intervenir en el futuro. Durante su campaña presidencial, Trump expresó su oposición a este tipo de medidas contra la plataforma, lo que podría alterar el curso del caso.
Acusaciones de espionaje y manipulación de datos
La ley, firmada por el presidente Joe Biden en abril, refleja preocupaciones persistentes sobre TikTok y su conexión con China. El gobierno estadounidense considera a la plataforma como una amenaza a la seguridad nacional debido a su recopilación masiva de datos, incluyendo información sensible sobre los usuarios.
Las autoridades también han advertido que el algoritmo de TikTok podría ser manipulado por China para influir en el contenido mostrado a los usuarios, generando riesgos difíciles de detectar. Estas preocupaciones han sido compartidas por otros organismos internacionales. La Unión Europea, por ejemplo, expresó inquietudes similares y anunció investigaciones relacionadas con el posible uso indebido de TikTok por parte de Rusia para influir en elecciones en Rumania.
TikTok ha rechazado consistentemente estas acusaciones, asegurando que no ha compartido datos con el gobierno chino ni manipulado contenido en favor de Pekín. Sus abogados subrayaron que no existen pruebas de que la plataforma haya actuado de forma indebida, argumentando que la ley se basa en suposiciones futuras y no en hechos comprobados.
Puntos adicionales sobre las acusaciones:
- TikTok niega haber proporcionado datos al gobierno chino o manipulado contenido.
- Autoridades destacan el potencial del algoritmo de TikTok como herramienta de influencia.
- La Unión Europea también investiga posibles abusos de la plataforma en otros países.
El camino judicial y los próximos pasos
El fallo del viernes fue emitido tras la revisión de argumentos orales en septiembre por un panel de tres jueces del tribunal de apelaciones. Aunque TikTok planea apelar ante la Corte Suprema, aún no se confirma si el caso será considerado por esta instancia.
En una audiencia que se extendió por más de dos horas, el panel de jueces examinó cómo la propiedad extranjera de TikTok podría influir en sus derechos bajo la Constitución. También discutieron los límites del gobierno para restringir la posible influencia extranjera en plataformas digitales. Finalmente, el viernes, los tres jueces rechazaron la apelación de TikTok.
El juez Douglas Ginsburg, designado por el Partido Republicano, desestimó los argumentos principales de TikTok, incluyendo la afirmación de que la ley constituye una “expropiación ilegal” bajo la Quinta Enmienda. Además, Ginsburg señaló que la normativa no viola la Primera Enmienda, ya que no busca “suprimir contenido ni imponer un tipo específico de contenido” en la plataforma.
En su escrito, Ginsburg afirmó: “El contenido de TikTok podría permanecer sin cambios tras la desinversión, y los estadounidenses seguirían teniendo libertad para consumir y compartir contenido, incluyendo propaganda de la República Popular China u otros temas de su elección”. El juez Sri Srinivasan, presidente del tribunal, emitió una opinión concurrente al fallo.
Aspectos clave del fallo:
- La corte rechazó que la ley sea una expropiación ilegal bajo la Quinta Enmienda.
- Se determinó que la ley no infringe la Primera Enmienda.
- El contenido en TikTok podría mantenerse sin cambios tras la desinversión.
Críticas y apoyo de legisladores y organizaciones
Varios grupos, incluidos creadores de contenido y organizaciones sin fines de lucro, presentaron recursos legales en apoyo de TikTok. El Knight First Amendment Institute fue una de las entidades que presentó escritos amicus defendiendo la plataforma.
Jameel Jaffer, director ejecutivo de la organización, declaró que el fallo es “profundamente equivocado” y criticó su interpretación restrictiva de la Primera Enmienda. Según Jaffer, la decisión otorga al gobierno “amplio poder para limitar el acceso de los estadounidenses a información extranjera” y espera que no sea la última palabra en el caso.
En el Capitolio, legisladores como el representante republicano John Moolenaar celebraron el fallo. Moolenaar expresó su optimismo en que la administración Trump facilite una adquisición estadounidense de TikTok. Por su parte, el representante demócrata Raja Krishnamoorthi, coautor de la ley, instó a ByteDance a aceptar las condiciones de la normativa.
Reacciones adicionales:
- Grupos de creadores de contenido apoyados por TikTok se unieron a la demanda contra la ley.
- Organizaciones como BASED Politics Inc. presentaron recursos legales en nombre de creadores conservadores.
- Legisladores de ambos partidos consideran el fallo una victoria para la seguridad nacional.
Inversiones y propuestas para proteger datos de usuarios
TikTok ha invertido más de 2 mil millones de dólares en proteger los datos de usuarios estadounidenses y asegura que propuso un borrador de acuerdo a la administración Biden hace más de dos años. Según la empresa, este borrador habría abordado las preocupaciones del gobierno, pero la administración abandonó las negociaciones, calificando el acuerdo como insuficiente.
Además, los abogados de TikTok han argumentado que una venta forzada de la plataforma es inviable tanto técnica como comercialmente. En particular, indicaron que cualquier venta sin su algoritmo central dejaría a la versión estadounidense de TikTok desconectada del resto del contenido global, afectando la funcionalidad y atractivo de la plataforma.
A pesar de estas preocupaciones, algunos inversores han mostrado interés en adquirir TikTok. Entre ellos, el exsecretario del Tesoro Steven Mnuchin y el multimillonario Frank McCourt encabezan un consorcio con propuestas para comprar las operaciones estadounidenses de la empresa.
Propuestas de adquisición:
- El consorcio liderado por Mnuchin y McCourt planea adquirir TikTok en EE. UU.
- El proyecto de McCourt, Proyecto Libertad, asegura compromisos informales por más de 20 mil millones de dólares en capital.
- Las autoridades chinas podrían bloquear cualquier acuerdo que incluya el algoritmo de TikTok.
Perspectivas sobre el futuro de TikTok en Estados Unidos
A medida que el caso avanza, el futuro de TikTok sigue en el aire. Con el plazo de desinversión fijado para enero de 2025, las opciones legales y comerciales para la plataforma son cada vez más limitadas.
El fallo del tribunal refuerza la autoridad del gobierno para regular plataformas extranjeras por razones de seguridad nacional, pero plantea cuestiones sobre derechos constitucionales y acceso a información en un entorno digital globalizado. Todo indica que el caso podría terminar en la Corte Suprema, donde se espera una decisión definitiva.
Preguntas y respuestas sobre la prohibición de TikTok en Estados Unidos
El fallo de un tribunal de apelaciones permite avanzar hacia la prohibición de TikTok en EE. UU. si no se separa de ByteDance antes de enero de 2025. La decisión se basa en preocupaciones de seguridad nacional debido a posibles vínculos con el gobierno chino. TikTok argumenta que la medida es injustificada y planea apelar ante la Corte Suprema.
El gobierno de EE. UU. teme que TikTok recopile grandes volúmenes de datos sensibles que puedan ser utilizados por el gobierno chino. También se sospecha que su algoritmo podría manipular contenidos para influir en la opinión pública de manera encubierta, representando riesgos para la seguridad y la democracia.
TikTok planea apelar la decisión ante la Corte Suprema. Además, podría negociar con el gobierno de EE. UU. para alcanzar un acuerdo que garantice la seguridad de los datos de los usuarios estadounidenses. Sin embargo, las opciones legales están limitadas por la legislación vigente.
Las preocupaciones de privacidad están en el centro del debate, ya que TikTok maneja información personal de millones de estadounidenses. El gobierno busca evitar que estos datos puedan ser accedidos por autoridades chinas, mientras que TikTok insiste en que nunca ha entregado información al gobierno chino.
TikTok afirma haber invertido más de 2.000 millones de dólares en reforzar la protección de datos de usuarios estadounidenses. También propuso un acuerdo al gobierno de EE. UU. para abordar preocupaciones de seguridad, aunque estas negociaciones no prosperaron. La empresa sigue buscando alternativas para evitar una prohibición total.