En las últimas dos décadas, he escrito extensamente sobre el importante papel de Ken Roth como líder de Human Rights Watch, los casos en los que demostró una profunda obsesión y una hostilidad muy personal hacia Israel como Estado judío, y el daño que ha causado a la posición moral de los principios universales de derechos humanos en todo el mundo.
Al frente de la organización desde 1993, Roth se ha consolidado como uno de los actores políticos no gubernamentales más influyentes a nivel mundial, dotado de enormes presupuestos y disfrutando de una simpática cobertura mediática y acceso directo a los líderes mundiales. También solía rodearse de otros activistas con una obsesión antiisraelí.
Entre otros métodos de acción, Roth adoptó e intensificó el esfuerzo en el que los soviéticos comenzaron a comparar el sionismo con el apartheid en Sudáfrica, y a fines de 2001 él y su organización tomaron una parte central en la conferencia de organizaciones antisemitas que luego se reunieron en Durban. Sobre estas bases, Roth pasó a liderar campañas políticas basadas en falsas acusaciones como “crímenes de guerra” y “crímenes contra la humanidad”, con el objetivo de deslegitimar la respuesta israelí a los innumerables ataques terroristas en su contra.
De manera completamente desproporcionada, Roth canalizó los recursos de la organización en actividades de cabildeo en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU para crear y llevar a cabo “investigaciones” unilaterales, como el informe Goldstone de 2009 sobre el conflicto en Gaza. Al mismo tiempo, presionó a los fiscales de la Corte Penal Internacional para que adoptaran versiones falsas del derecho internacional para justificar la investigación a israelíes, utilizando de nuevo la distorsión de las definiciones del apartheid.
En 2006 Roth utilizó el término “primitivo” para describir el judaísmo, y entre los cientos de tuits que condenaban a Israel, también encontró tiempo para acusar a los judíos de antisemitismo. El informe de HRW de abril de 2021, que afirmaba que Israel había “cruzado la frontera del apartheid”, no hacía más que reciclar veinte años de afirmaciones falsas.
Mi investigación académica se ha centrado en la cuestión del poder blando, especialmente en Oriente Medio, y ha incluido la investigación y la publicación de análisis sobre el poder desmilitarizado y no supervisado de la industria de las ONG, como lo ejemplifica la conducta y la influencia de Ken Roth. Desde 2004, he mantenido correspondencia y me he reunido con el fundador de HRW, Robert Bernstein, quien ha expresado su total desacuerdo con la dirección política que Roth ha dado a la organización que fundó, especialmente en lo que respecta a centrarse en Israel. La frecuencia e intensidad de las conversaciones entre nosotros aumentó, incluyendo a otros miembros del Consejo de Administración.
Mientras tanto, la obsesión de Roth con Israel también ha aumentado. En 2009, después del episodio del primer informe Goldstone, Bernstein dio el paso sin precedentes de denunciar a HRW en una columna especial en The New York Times, y en una serie de discursos en los que se refirió a puntos clave que surgieron en nuestras reuniones. Muchos de los donantes de la organización optaron por retirar su apoyo a la misma.
Pero resultó que Roth también era un talentoso recaudador de fondos, y después de obtener $ 100 millones de George Soros, reclutó a otros donantes secretos, como un misterioso multimillonario saudí cuya “contribución” (cuya existencia había negado durante años) solo se reveló hace dos años. Sarah Leah Whitson, quien está a cargo de la región de Medio Oriente en HRW y ella misma una venenosa propagandista antiisraelí, visitó Arabia Saudita en nombre de la organización, luego fue a Libia, donde elogió a la familia Gaddafi como “revolucionarios de los derechos humanos”. En 2020, Whitson abandonó abruptamente las filas de HRW, después de que se filtrara información sobre la donación saudí.
Roth se retira ahora y ocupa su vacante al frente de la organización, pero incluso mucho después de su retirada, que seguramente irá acompañada de una serie de gestos orquestados, el daño causado a la credibilidad del movimiento de derechos humanos seguirá existiendo.
El Prof. Gerald Steinberg es presidente de la ONG Monitor Research Institute y profesor en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Bar-Ilan.
