El concepto de defensa antimisiles, del que se han burlado durante mucho tiempo los periodistas de la corriente dominante, fue uno de los grandes ganadores del reciente combate entre Israel y el grupo terrorista Hamás.
El Primer Ministro Netanyahu lo subrayó en sus declaraciones con el Secretario de Estado Blinken en Jerusalén, Israel, agradeciendo al Sr. Blinken “las reposiciones de los interceptores Cúpula de Hierro que han salvado vidas civiles”.
El Sr. Blinken respondió: “tuvimos una discusión detallada sobre las necesidades de seguridad de Israel, incluyendo la reposición de la Cúpula de Hierro”. El presidente Biden hizo un comentario similar el jueves por la noche desde la Casa Blanca.
“El Primer Ministro también compartió conmigo su aprecio por el sistema Cúpula de Hierro, que nuestras naciones desarrollaron conjuntamente y que ha salvado la vida de innumerables ciudadanos israelíes, tanto árabes como judíos”, dijo el Sr. Biden. “Le aseguré mi pleno apoyo para reponer el sistema Cúpula de Hierro de Israel para garantizar sus defensas y su seguridad en el futuro”.
La Fuerza Aérea israelí dijo que durante las recientes hostilidades se habían disparado unos 4.340 cohetes contra Israel desde la Franja de Gaza. Unos 640 de ellos fueron lanzamientos fallidos que acabaron cayendo en Gaza. La defensa Cúpula de Hierro tuvo una “tasa de intercepción de aproximadamente el 90%”, dijo la Fuerza Aérea israelí, lo que significa que miles de cohetes entrantes fueron destruidos en el aire, antes de que tuvieran la oportunidad de dañar objetivos israelíes.
Los senadores republicanos Rubio, Cruz, Cotton y Hagerty han presentado la Ley de Reabastecimiento de Emergencia para la Cúpula de Hierro de 2021, que su comunicado de prensa describe como “un proyecto de ley para autorizar al Poder Ejecutivo a redirigir la asistencia extranjera de Estados Unidos para ayudar a Israel a reponer sus interceptores de defensa antimisiles altamente eficaces”.
Cuando el Secretario de Defensa Austin visitó Israel en abril, visitó la base aérea de Nevatim, al sur de Jerusalén, donde vio la Cúpula de Hierro y otros dos sistemas de defensa antimisiles, la Honda de David y la Flecha.
Ahora que la defensa antimisiles está desplegada y operativa, y que se ha ganado los elogios de los dos partidos, merece la pena echar un vistazo a la cobertura de la prensa anterior.
Un escritor científico del New York Times, William J. Broad, cubrió la Cúpula de Hierro en 2013 bajo el título “Expertos en armas plantean dudas sobre el sistema antimisiles de Israel”. El artículo del Sr. Broad hacía referencia a lo que, según él, había sido “medio siglo de fracasos antimisiles a nivel mundial”.
Un tono igualmente burlón caracteriza el medio siglo anterior de cobertura informativa y editorial del Times. “Después de muchos fracasos, el Pentágono sigue persiguiendo la defensa de misiles” fue el titular de un artículo de 1999 que, bajo la firma del Sr. Broad, comenzaba con una referencia a “décadas de fracasos” y procedía a describir la tarea como “diabólicamente difícil”.
Como tantas controversias contemporáneas, la lucha por la defensa antimisiles tiene su origen en la Guerra Fría y en la administración del presidente Reagan, cuya defensa de la Iniciativa de Defensa Estratégica contribuyó a derrotar a la Unión Soviética. “Científicos soviéticos tachan de ilusorio el plan de defensa antimisiles de Estados Unidos”, fue el titular de una noticia del Times en 1983.
“La ilusión del escudo antimisiles” era el titular de un editorial del Times en el año 2000 que lo describía como “tecnológicamente inviable”, una “fantasía”. En 2018, los editorialistas del Times estaban azotando la misma terminología de “ilusión” acuñada por los soviéticos en la década de 1980: “La peligrosa ilusión de la defensa antimisiles“, era el titular de ese editorial, que finalmente concedió a regañadientes, casi de pasada, que “la defensa antimisiles tiene que formar parte de la estrategia de Estados Unidos”.
El resto de la prensa de izquierdas ha sido igualmente hostil a la tecnología. “El sistema de defensa antimisiles de 40.000 millones de dólares demuestra ser poco fiable”, es el titular de una investigación de Los Angeles Times de 2014. Lo que realmente ha demostrado ser “poco fiable” no ha sido el concepto de defensa antimisiles, sino la cobertura de la prensa y los supuestos expertos científicos en los que se basó.
Los críticos de la defensa antimisiles establecen distinciones entre las defensas de misiles balísticos de largo alcance basadas en el espacio y los sistemas de corto o medio alcance que defienden contra cohetes o misiles de crucero. Tal vez esas distinciones, y las relativas a la defensa contra misiles nucleares y convencionales, sean importantes.
Pero también puede ser que la defensa antimisiles sea similar a muchas otras tecnologías emergentes, en el sentido de que la prueba y el error preceden al éxito. Persistir más allá de los detractores produce recompensas.
La información errónea y segura acaba erosionando la credibilidad general del periodismo científico. El New York Times insistió una y otra vez en que la defensa antimisiles es una “ilusión”. Ahora, sin embargo, los señores Biden, Blinken, Cruz, Cotton y Rubio reconocen que la Cúpula de Hierro de la Fuerza Aérea israelí ha protegido a los civiles derribando cohetes entrantes.
Plantea dudas sobre otros asuntos científicos en los que el Times y sus expertos se han mostrado igual de confiados y quizá acaben demostrando que están igualmente equivocados, como, por ejemplo, descartar la hipótesis de las fugas de laboratorio para los orígenes de la pandemia del Covid-19.
Los críticos de la defensa antimisiles solían bromear, cruelmente, diciendo que, si Richard Perle, Albert Wohlstetter, Edward Teller y otros defensores de la Iniciativa de Defensa Estratégica estaban tan seguros de la tecnología, deberían ir a probarla ellos mismos bajo un ataque nuclear enemigo.
Lo contrario también es aplicable: Si los críticos de la defensa antimisiles están tan seguros de que la tecnología es “tecnológicamente inviable”, una “fantasía”, que vayan a Israel y resistan, sin la Cúpula de Hierro, un aluvión de 4.340 cohetes lanzados desde Gaza por Hamás. Los verdaderos fantasiosos son los que se han esforzado por impedir que Estados Unidos y nuestros aliados se defiendan.
