El imán musulmán Haitham al-Haddad, conocido por sus posturas extremistas, ha generado polémica tras expresar su apoyo al ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023. En una reciente entrevista con BBC Radio London, al-Haddad, presentado como un líder religioso “muy respetado”, hizo declaraciones que han causado indignación, especialmente por su historial de comentarios incendiarios.
Durante la entrevista, Al-Haddad, un erudito islámico de origen palestino y presentador de televisión en el Reino Unido, fue descrito como una figura influyente. Sin embargo, sus antecedentes de declaraciones controvertidas, particularmente sobre Israel y los judíos, han generado preocupaciones tanto en la comunidad israelí como a nivel internacional.
El periódico The Telegraph fue el primero en destacar la aparición de Al-Haddad en la BBC. El imán, quien posee un doctorado de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres y participa en varias organizaciones islámicas en el Reino Unido, incluido el Consejo Islámico de la Sharia, tiene un historial de comentarios provocadores.
El mismo 7 de octubre, fecha en la que 1.200 israelíes fueron brutalmente asesinados y cientos secuestrados, Al-Haddad publicó en Facebook su apoyo a la causa palestina, afirmando: “Oh, Alá, apoya a la gente de la verdad en Gaza, Al-Qudus y Palestina: han logrado causar confusión en los cálculos del enemigo con una nueva táctica. Concédeles la victoria y ayúdalos contra sus opresores en su lucha por la justicia y la verdad”. También añadió que “la ocupación ha demostrado ser más débil que una telaraña” y concluyó pidiendo la victoria y, esencialmente, la derrota de Israel: “Alá concederá la victoria a quienes le concedan la victoria”.
Esta declaración ha sido interpretada como una clara plegaria por el éxito de las acciones violentas de Hamás contra Israel, lo que contrasta fuertemente con la imagen de conciliación que la BBC intentó proyectar de Al-Haddad. Durante la entrevista, además de centrarse en los disturbios recientes en el Reino Unido, el imán lanzó duras críticas contra los medios de comunicación y los políticos, acusándolos de convertir a la comunidad musulmana en chivo expiatorio.
“Cuando ciertos medios de comunicación y políticos atacan a los musulmanes, convirtiendo a la comunidad musulmana en chivo expiatorio, se alimenta el resentimiento”, comentó, agregando que frecuentemente se presenta a los musulmanes como “los enemigos internos”.
Al-Haddad también habló sobre la necesidad de relacionarse con grupos de extrema derecha, presentándolo como una oportunidad para que los musulmanes compartan sus valores y corrijan malentendidos. “Nosotros, los musulmanes, tenemos confianza. No tenemos miedo de nadie, no tenemos miedo de ningún debate, pero dennos la oportunidad de presentarnos como somos”, afirmó.
Sin embargo, su controvertido pasado continúa ensombreciendo sus apariciones públicas. Además de sus declaraciones del 7 de octubre, al-Haddad ha sido acusado de antisemitismo, incluyendo una supuesta referencia a los judíos como “descendientes de monos y cerdos”. Aunque él ha negado que sus palabras fueran intencionadas de esa manera, las acusaciones han persistido y han aumentado las críticas hacia su figura pública.
Además, Al-Haddad ha generado controversias por sus opiniones sobre otros temas sociales, como la homosexualidad, que ha descrito como un “acto criminal”, y la circuncisión femenina, que ha defendido como una práctica “adecuada”. Estas posturas han provocado reacciones adversas, incluyendo la cancelación de sus conferencias en diversas universidades e instituciones del Reino Unido.
La decisión de la BBC de ofrecerle una plataforma a Al-Haddad, especialmente sin abordar su historial de comentarios extremistas, ha sido objeto de severas críticas. Los detractores afirman que al presentarlo como una figura “muy respetada”, la BBC legitimó sin querer sus opiniones extremas, incluyendo su apoyo a la violencia contra israelíes el 7 de octubre.
Uno de los críticos fue Nick Timothy, un diputado conservador, quien expresó su indignación en X: “¿Por qué la BBC presenta a Haitham al-Haddad como ‘el imán altamente respetado’? ¿Por qué le está dando una plataforma?”, cuestionó Timothy.