NUEVA YORK – Los investigadores se han incautado de objetos históricos robados a las comunidades judías de Europa del Este durante la Segunda Guerra Mundial que iban a ser subastados en Estados Unidos, según informaron el jueves las autoridades federales.
La casa de subastas Kestenbaum & Company, con sede en Nueva York, iba a vender 17 pergaminos funerarios, manuscritos y registros comunitarios del siglo XIX antes de que fueran incautados a raíz de una “extensa” investigación, según un comunicado del Departamento de Justicia.
Los objetos fueron saqueados “en medio de los tiempos más oscuros de nuestro mundo” durante el Holocausto en Rumanía, Hungría, Eslovaquia y Ucrania, dijo en el comunicado Peter Fitzhugh, agente especial a cargo de la sección de investigación del Departamento de Seguridad Nacional.
“Somos afortunados de formar parte del equipo que puede devolver estos artefactos a sus legítimas comunidades judías”, añadió Fitzhugh.
Las fuerzas de seguridad se enteraron en febrero de 2021 de que la casa de subastas con sede en Brooklyn estaba vendiendo los objetos, ricos en información que data de 1840 hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Incluyen oraciones por los muertos, normas comunitarias, nombres de líderes religiosos y, en algunos casos, los nombres de miembros de la comunidad enviados al campo de exterminio nazi de Auschwitz.
Su venta se suspendió a petición de la comunidad judía de la ciudad rumana de Cluj-Napoca y de la Organización Mundial de Restitución Judía, un grupo fundado tras la caída de los regímenes comunistas en Europa del Este y especializado en la restitución de bienes judíos robados.
Entre los objetos recuperados hay un libro relacionado con la comunidad judía de Cluj-Napoca, que prosperó antes de la guerra.
Según una declaración jurada, los investigadores habían encontrado una mención al documento en un libro publicado en Cluj en 1936, pero no había rastro de él después del Holocausto, lo que sugiere que había sido robado.
En ausencia de cualquier rastro de papel, “no hay ningún medio legítimo por el que los manuscritos y pergaminos pudieran haber sido importados a los Estados Unidos”, decía la declaración del Departamento de Justicia.
Según la declaración jurada, la casa de subastas había vendido algunos de los objetos antes de ser contactada por las fuerzas del orden, pero desde entonces había suspendido las ventas.
Sin embargo, las autoridades prefirieron incautar los artefactos por temor a que Kestenbaum & Company dejara de cooperar, añadía la declaración jurada.
“Los objetos son demandados por compradores de todo el mundo y pueden ser fácilmente vendidos y/o transferidos para frustrar los esfuerzos del gobierno por unirlos a los supervivientes y sucesores de las comunidades originarias”.
La declaración del Departamento de Justicia no daba ninguna indicación sobre cuándo podrían devolverse los artefactos.
