PARÍS, Francia (AFP) – El Senado francés aprobará el martes la devolución de 15 obras de arte saqueadas a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, como parte de los esfuerzos del gobierno para acelerar las restituciones.
La votación autoriza a los museos públicos que conservan las obras, entre ellos el mundialmente conocido Museo de Orsay de París, a entregarlas a los herederos de los propietarios originales.
La ministra de Cultura francesa, Roselyne Bachelot, calificó la medida de “histórica”, añadiendo que era la primera vez en 70 años que el gobierno francés tomaba medidas serias para devolver obras de arte “que fueron adquiridas en circunstancias problemáticas durante la ocupación a causa de la persecución antisemita”.
Calificó la legislación como una “primera etapa” en la devolución de objetos que “todavía se conservan en colecciones públicas, objetos que no deberían, y nunca deberían haber estado allí”.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara Baja del Parlamento a finales de enero y ahora requiere la aprobación del Senado y la firma del presidente Emmanuel Macron para entrar en vigor.
Miles de cuadros de algunos de los artistas más famosos del mundo fueron saqueados o adquiridos a la fuerza durante la ocupación nazi de Francia y han sido custodiados por museos públicos como el Louvre y el Museo de Orsay de París desde el final del conflicto.
En 2018, el gobierno creó una unidad especial para tratar de localizar a los herederos de los propietarios, en lugar de esperar a que se presenten en un intento de acelerar el proceso.
Uno de los cuadros que se van a devolver se titula “Arbustos de rosas bajo los árboles”, de Gustav Klimt, que actualmente se encuentra en el Museo de Orsay y es el único cuadro del maestro austriaco que posee el Estado francés.
Fue adquirido en 1980, pero investigaciones posteriores han demostrado que fue vendido a la fuerza por la coleccionista austriaca Eleonore Stiasny en Viena en 1938, antes de ser deportada y asesinada.
En diciembre, otras cuatro obras de arte saqueadas fueron devueltas a los herederos legales de su propietario judío. Las acuarelas y dibujos de artistas franceses del siglo XIX fueron confiscados en 1940 al empresario Moise Levi de Benzion.
Hasta la devolución de estas cuatro obras, desde 1951 sólo se habían restituido a sus propietarios 169 obras de arte de las 2.200 que se calcula que tiene el Estado francés.
El Ministerio de Cultura francés calcula que un total de 100.000 obras de arte fueron incautadas en Francia durante la guerra, cuando el país estaba administrado por los nazis y un régimen colaboracionista francés antisemita.
En noviembre, Francia devolvió 26 tesoros que fueron saqueados de la nación africana occidental de Benín durante la época colonial, parte de una promesa separada de Macron para restaurar algunas obras de arte en el continente.