Los médicos judíos pudieron detener la propagación de un brote de tifus en el gueto de Varsovia durante el Holocausto, según un nuevo informe de la revista científica Live Science.
El tifus estalló inicialmente en el gueto en 1941 y se esperaba que se extendiera rápidamente entre los habitantes, pero se extinguió bastante rápido gracias a las estrictas medidas de contención llevadas a cabo por la comunidad judía del gueto.
El estudio, realizado por investigadores de Israel, Hong Kong, Ámsterdam y Berlín, encontró que los médicos habían impuesto el distanciamiento social, la cuarentena y ofrecieron conferencias para educar a los cautivos del gueto.
El tifus tiene síntomas en común con la pandemia que asola el mundo hoy en día: el nuevo coronavirus. Da a los enfermos una fiebre alta, escalofríos, tos y fuertes dolores musculares. Aproximadamente el 40% de los casos que se dejan sin tratar resultan ser fatales.
Aproximadamente 120.000 personas en el gueto contrajeron tifus, de las cuales 30.000 murieron directamente de él, según Medical Xpress.
Los modelos del nuevo estudio muestran que la epidemia, que estalló a mediados de año, debería haber alcanzado su punto máximo en las condiciones ideales de los meses de otoño e invierno, pero no lo hizo, probablemente debido a “las actividades antiepidémicas en el gueto”, según Live Science, citando a los investigadores del estudio.
El gueto era el lugar perfecto para la propagación de una epidemia, ya que estaba masivamente abarrotado con aproximadamente 400.000 judíos, además de dejar a sus habitantes con hambre y expuestos a los elementos. Todos los residentes judíos de Varsovia y otros varios miles de toda Alemania fueron reubicados en el gueto y encerrados dentro de él con muy pocos suministros higiénicos para cuidarse. Docenas de miles de judíos murieron debido a las condiciones, sin mencionar a los que fueron enviados más tarde a los campos de concentración y a los campos de muerte.
Pero la enfermedad no se propagó a la velocidad que se esperaba. El autor principal del estudio fue el profesor Lewi Stone de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Tel Aviv y del Real Instituto de Tecnología de Melbourne y el Colegio Técnico de Melbourne en Australia. Afirmó que “el gueto de Varsovia tenía muchos médicos experimentados como reclusos”.
Los médicos judíos del gueto, al parecer, imponían el distanciamiento social y ponían a los infectados en cuarentena: muy parecido a lo que ocurre hoy en día. Sin embargo, era prácticamente mucho más difícil hacerlo en el gueto extremadamente superpoblado.
Los médicos aparentemente también dieron conferencias públicas sobre la enfermedad y sobre el cuidado adecuado de la higiene para detener su propagación. Incluso llegaron a entrenar a los estudiantes de medicina en secreto.
A los miembros del Consejo Judío del Gueto de Varsovia (Judenrat), asignados por los nazis, se les permitió traer suministros higiénicos extra, lo que también puede haber ayudado en parte.
Parece que, a través de estas medidas preventivas, justo en el momento en que se esperaba que el tifus se acelerara y se extendiera más rápidamente por la comunidad, se retiró casi por completo de la red, como puede verse a través de la modelización y el análisis estadístico realizado para el estudio por el Dr. Daihai He de la Universidad Politécnica de Hong Kong.
“Las acciones de los individuos en la práctica de la higiene, el distanciamiento social y el auto-aislamiento cuando están enfermos, pueden marcar una gran diferencia dentro de la comunidad para reducir la propagación”, dijo el coautor del estudio, el profesor asistente Yael Artzy-Randrup del Instituto de Biodiversidad y Dinámica de Ecosistemas de la Universidad de Ámsterdam.