BERLÍN (AFP) – Alemania e Israel rindieron el miércoles un homenaje póstumo a dos matrimonios que rescataron a judíos berlineses de los nazis, en una emotiva ceremonia a la que asistieron cuatro generaciones de descendientes de las familias.
El embajador israelí, Ron Prosor, entregó a las nietas de los salvadores las medallas de los Justos entre las Naciones del memorial del Holocausto Yad Vashem de Jerusalén en el Ayuntamiento de Berlín, en la primera ceremonia de este tipo que se celebra en siete años.
Prosor, cuya propia familia huyó de los nazis a Israel en la década de 1930, calificó a las parejas -Bruno y Anna Schwartze y Friedrich y Helene Huebner- de “héroes en la lucha por la libertad”.
“Incluso en Berlín, donde nació mi padre, hubo gente que luchó por el bien y no olvidó la humanidad y la compasión”, dijo.
Moritz y Henriette Mandelkern sobrevivieron al Holocausto sólo gracias a la ayuda de sus vecinos, los Schwartz, y los Huebner, una familia de agricultores.
Los Mandelkern vivían en el distrito Mitte de la capital con su hijo Siegfried, que fue encarcelado en el campo de concentración de Sachsenhausen, al norte de la ciudad, en 1939 y deportado a Polonia al año siguiente.
Se cree que pereció en Auschwitz.
Para salvar a su padre, sastre, de un destino similar, los Schwartz acogieron a Moritz Mandelkern en el ático de su piso desde diciembre de 1942 durante 18 meses.
Mandelkern nunca salió de su estrecho escondite durante ese tiempo, por temor a ser descubierto por la Gestapo.
Su esposa Henriette encontró refugio al mismo tiempo en la granja de los Huebner en el pueblo de Gross-Schoenebeck, a 50 kilómetros (30 millas) de distancia, donde su primo ya había buscado refugio.
Después de que la casa de los Schwartz sufriera graves daños en los bombardeos, Moritz Mandelkern también huyó a la granja, donde finalmente fueron liberados por el Ejército Rojo.
Tras la guerra, la pareja se ofreció como voluntaria para ayudar a los desplazados que llegaban a Berlín.
Efecto mariposa
Acompañada por los acordes de “Tristesse” de Chopin, a la ceremonia asistieron también funcionarios locales, alumnos de escuelas y 27 descendientes de las tres familias.
Cornelia Ewald, bisnieta de los Schwartz, dijo que la pareja había sido gente profundamente religiosa.
“No sé si se veían a sí mismos como héroes, pero querían ser un modelo a seguir”, dijo. “Deseo que todos tengamos el valor de ver a nuestros vecinos como seres humanos y estar a su lado en momentos de necesidad”.
Una nieta de los Huebner, Gundela Suter, dijo que hubieran deseado no volver a ver “la discriminación racial y la guerra en Europa”.
“Desgraciadamente, eso está muy lejos de ser así”.
Daniel Mann-Segal, un médico afincado en Melbourne que desciende de los Mandelkern, dijo que las tres familias se habían acercado desde que salieron a la luz sus destinos entrelazados.
Señalando que muchos de sus colegas de la comunidad médica de Melbourne eran descendientes de supervivientes del Holocausto, citó un “efecto mariposa” de los “actos de valor moral” de quienes les ayudaron a escapar, permitiendo que los hijos de sus hijos puedan ahora salvar vidas.
Yad Vashem lleva desde 1963 un registro histórico de personas no judías que arriesgaron sus vidas intentando salvar a los judíos del exterminio nazi, que se cobró seis millones de víctimas.
Entre las casi 28.000 personas reconocidas, sólo 640 eran alemanas.