La ministra de Protección del Medio Ambiente, Gila Gamliel, culpó el miércoles a un “barco pirata” libio que zarpó de Irán de un enorme vertido de petróleo que ha contaminado la mayor parte de las playas mediterráneas de Israel.
Gamliel calificó el derrame de petróleo, que ha sido descrito como el peor desastre ecológico de Israel en décadas, como un acto de “terrorismo medioambiental”. Sugirió que el vertido fue orquestado por Irán.
“Irán está iniciando el terrorismo no sólo con armas nucleares y esfuerzos para atrincherarse en nuestras fronteras. Irán está iniciando el terrorismo al dañar el medio ambiente”, escribió Gamliel en Twitter.
Y añadió: “Nuestra lucha contra la contaminación y el daño al medio ambiente es una lucha transfronteriza”.
Gamliel no nombró a la empresa libia propietaria del barco ni dio más detalles sobre el supuesto papel de Irán en el vertido. En una conferencia de prensa, prometió presentar una demanda por el vertido.
“Demandaremos una indemnización en nombre de todos los ciudadanos de Israel por los daños a la salud, la naturaleza, la flora y la fauna”, dijo.
La acusación de la ministra fue rebatida por altos funcionarios de seguridad, y el Canal 13 de noticias informó que el establecimiento de defensa de Israel “no comparte esta evaluación.” La cadena dijo que era “sorprendente” que ni la agencia de inteligencia Mossad ni otros organismos de defensa estuvieran involucrados en la formulación de la conclusión de Gamliel.
Un alto funcionario de seguridad no identificado dijo a la cadena pública Kan que Irán no parece estar directamente involucrado.
El director general del ministerio de Gamliel también pareció poner en duda su afirmación de que la filtración fue intencionada.
“Creemos que la fuga que nos afectó no se produjo durante el trasvase de petróleo del Emerald a barcos más pequeños, sino que fue una fuga deliberada -es decir, terrorífica- o un accidente”, dijo Rani Amir en la rueda de prensa.
El barco, de propiedad libia y bautizado como Emerald, transportaba crudo de Irán a Siria en el momento del vertido, según el Ministerio de Protección Medioambiental, que dijo que el barco tenía bandera panameña.
“Entre el 1 y el 2 de febrero [el barco] contaminó las aguas económicas de Israel mientras se desplazaba con sus dispositivos [de seguimiento automático] apagados y cuando llegó a Siria volvió a encender los dispositivos. Entre el 3 y el 14 de febrero, descargó el crudo que transportaba a otros barcos en la zona de Siria”, dice un comunicado del ministerio.
El barco regresó a Irán y actualmente está anclado allí, dijo el ministerio.
Gamliel dijo anteriormente el miércoles que Israel había identificado el barco, pero no dio más detalles.
Los informes sobre la contaminación surgieron por primera vez cuando una cría de ballena de 17 metros (56 pies) apareció muerta en la costa sur de Israel el mes pasado, junto con otros animales.
Algunos expertos han calificado el vertido como el peor desastre medioambiental que ha afectado a las playas del país en décadas.
Los comentarios de Gamliel se produjeron días después de que su ministerio absolviera a un petrolero griego de la responsabilidad de la fuga de petróleo. El ministerio dijo el fin de semana que, si bien había identificado inicialmente a unos 10 barcos potencialmente responsables, las investigaciones posteriores habían ampliado la cifra a docenas de posibilidades.
Tras el vertido se puso en marcha una operación de limpieza masiva, en la que miles de israelíes se ofrecieron como voluntarios para ayudar a limpiar la costa, junto con trabajadores de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel e incluso soldados de las FDI.
El Ministerio de Protección Medioambiental informó el martes de que ya había retirado unas 120 toneladas de arena, residuos y otros materiales contaminados con alquitrán de las playas costeras del norte de Jisr az-Zarqa, Herzliya y Atlit y de Palmachim, en el centro de Israel. También se está preparando la recogida de residuos en otras playas, como las de Haifa, Rishon Lezion, Netanya, Tel Aviv y Nahariya.
La semana pasada, a medida que se aceleraba la limpieza, el Ministerio de Sanidad ordenó la prohibición cautelar de la venta de pescado y otros mariscos procedentes del Mediterráneo.