Ya tambaleándose bajo el castigo de la carga de refugiados, Ankara mira hacia Rusia para dar luz verde a una mayor participación a lo largo de la frontera, frente al poderoso empuje militar sirio.
En medio de las amenazas de una acción militar turca contra las fuerzas sirias apoyadas por Rusia que llevan a cabo una ofensiva contra los rebeldes en la provincia de Idlib, Ankara está presionando para lograr una solución diplomática con Moscú con el fin de obtener más en lo que sucede cerca de la frontera entre Turquía y Siria, según han dicho los analistas a The Media Line.
La agencia de noticias estatal turca Anadolu informó que el sábado hubo conversaciones de tres horas entre funcionarios turcos y rusos, “que subrayaron la necesidad de asegurar la paz sobre el terreno y discutieron los pasos a seguir para impulsar el proceso político”. Ambas partes acordaron mantener más conversaciones en las próximas semanas, añadió el informe.
El presidente sirio Bashar al-Assad ha estado llevando a cabo una ofensiva en la provincia de Idlib con apoyo militar de Rusia desde diciembre. La provincia es el último gran bastión rebelde en una guerra civil de casi nueve años.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan advirtió la semana pasada que las fuerzas de Assad tendrían que retirarse de Idlib a finales de febrero o Ankara tomaría represalias.
El analista de Estambul Simon Waldman, profesor visitante de estudios sobre Oriente Medio en el King’s College de Londres, dijo que el plazo era para dar tiempo a Turquía a negociar con Rusia.
“Turquía sabe que necesita ir a Moscú”, dijo a The Media Line.
Waldman sostiene que la toma de posesión de Assad de Idlib es inevitable y que el objetivo de Turquía en la celebración de conversaciones sería el reconocimiento ruso de un papel para Ankara en lo que sucede cerca de su frontera.
“Lo más importante es el reconocimiento. En realidad, es lo máximo que Turquía puede conseguir”, dijo.
Alan Makovsky, un alto cargo del Centro para el Progreso Estadounidense que anteriormente se ocupó de los asuntos turcos en el Departamento de Estado de EE.UU., dice que es poco probable que Erdogan logre un alto el fuego permanente.
“Puede que consiga un compromiso de Rusia en este sentido, pero es dudoso que Moscú pueda imponer algo más que un ligero retroceso y una pausa temporal en las hostilidades”, escribió Makovsky en un correo electrónico a The Media Line.
“Putin puede decepcionar a Erdogan suavemente, pero en última instancia, Rusia tiene la ventaja y los días de Turquía en Idlib están contados”, añadió.
En cuanto a que Turquía lleve a cabo acciones armadas, Makovsky dice que Erdogan tendrá que tener en cuenta las capacidades de su ejército, que ya está desplegado en otras partes de Siria, así como la disposición de Rusia a aceptar ataques contra objetivos sirios.
“Es difícil saber si Erdogan está fanfarroneando o si realmente llevaría a cabo su amenaza, porque ha hecho ambas cosas muy a menudo. Lo más probable es que sea un engaño”, dijo Makovsky.
Ankara quiere impedir que cientos de miles de personas desplazadas entren en Turquía, que ya acoge a unos 3,6 millones de refugiados de la guerra civil de Siria. Las Naciones Unidas dicen que 600.000 personas han sido desplazadas desde el inicio de la ofensiva Idlib.
“Lo último que Turquía quiere es tener (más) refugiados sirios en sus fronteras”, dijo Waldman. “Es un capital político explosivo que la oposición turca sin duda usaría”.
El resentimiento contra los millones de sirios que ya están en Turquía ha sido en parte culpado por las pérdidas electorales del partido de Erdogan en junio, en las que tanto Ankara, la capital, como Estambul, la ciudad más grande de Turquía, cayeron en manos de la oposición. Esas pérdidas fueron seguidas por una escisión de su partido, con deserciones de alto perfil.
El senador estadounidense Lindsey Graham, un firme partidario del presidente Donald Trump, ha expresado su apoyo a las acciones de Turquía en Idlib.
“Agradezco a Turquía que se eche atrás contra Assad y Rusia cuando se trata de detener la matanza en Idlib. Inste al presidente Trump a que reúna a la comunidad internacional en contra de los ataques de Assad y Rusia y que les haga saber que todas las opciones están sobre la mesa”, escribió Graham el 5 de febrero.
La Administración Trump declaró la semana pasada que la ofensiva de Idlib tenía que terminar, y que las políticas de Rusia tenían que cambiar.
Rena Netjes, un analista con sede en Estambul que llevó a cabo una investigación sobre el terreno en el norte de Siria el otoño pasado, dice que mientras Washington ha sido más vocal que otros, algunos de los otros aliados occidentales de Turquía podrían ser más activos en la búsqueda de una solución para Idlib.
“Creo que la Unión Europea está subestimando que solo Turquía podría tratar de evitar… que este desastre se convierta en un desastre mayor”, dijo a The Media Line.
Erdogan ha advertido que sin el apoyo de la UE, podría permitir que los refugiados en Turquía se dirijan a Europa, donde varios países ya han experimentado una importante reacción anti-inmigrante.
Makovsky cree que la falta de atención internacional significa que Turquía debe considerar una nueva realidad.
Ankara, escribió, “necesita prepararse para el día no muy lejano en que su presencia militar termine o, como máximo, se restrinja a su zona fronteriza inmediata”.