Cuatro miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y tres soldados sirios murieron en ataques aéreos alrededor de Damasco en la noche del jueves que Siria atribuyó a Israel, según un monitor de la guerra civil siria con sede en Reino Unido.
Aproximadamente a las 11:45 p.m., los misiles entrantes alcanzaron cinco depósitos de armas cerca del aeropuerto internacional de Damasco, incluyendo un ataque a una posición militar al sur de la capital siria, informó el canal de noticias al-Arabiya, citando fuentes no identificadas.
El ataque se produjo horas después de que un cargamento, según se informa de municiones, llegara al aeropuerto desde Teherán, según los datos del vuelo.
El observador del Observatorio de Derechos Humanos de Siria informó de que en total siete personas habían muerto en los ataques, cuatro de ellas del CGRI y tres del ejército sirio.
Tanto Siria como el Observatorio dijeron que Israel estaba detrás del ataque. El ejército israelí no hizo comentarios al respecto, de conformidad con su política de larga data de no confirmar ni negar esas operaciones en el extranjero.
Al preguntársele sobre la supuesta participación de Israel en una entrevista el viernes por la mañana en Radio Haifa, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo: “No hago comentarios sobre una u otra operación”.
“No sé lo que pasó en la noche. Tal vez fue la fuerza aérea belga”, bromeó.
Los videos publicados en los medios sociales por los residentes de la zona mostraron explosiones en el aire que iluminaron la noche, al parecer cuando los misiles antiaéreos sirios estallaron en el cielo.
El medio estatal sirio SANA dijo que las defensas aéreas del país interceptaron muchos de los misiles entrantes, una afirmación siria que la mayoría de los analistas de la defensa califican de falsos y vacíos alardes.
A principios del jueves, el comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán amenazó con atacar tanto a Israel como a los Estados Unidos si “cometían el más mínimo error”.
Los ataques nocturnos se produjeron poco más de una semana después de una serie de ataques a varios objetivos cerca de Damasco en las horas previas al amanecer del pasado jueves por la mañana, que supuestamente mataron a 23 combatientes pro-iraníes.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no reconocieron haber llevado a cabo los ataques, pero los medios estatales sirios culparon a Israel, y durante el fin de semana el Ministro de Defensa Naftali Bennett aparentemente se atribuyó el mérito, diciendo que Israel había llevado a cabo un ataque contra Irán en la última semana y señalando: “Los medios extranjeros informaron esta semana que 23 sirios e iraníes fueron asesinados allí. Esas son grandes cifras y haremos más y más”.
Israel ha mantenido durante mucho tiempo que no tolerará los esfuerzos del Irán, un estrecho aliado del dictador sirio Bashar Assad, para establecer una presencia militar permanente en Siria y que tomaría medidas para frustrar ese atrincheramiento. Israel acusa al Irán de tratar de establecer una presencia militar en Siria que podría utilizarse como plataforma de lanzamiento de ataques contra el Estado judío.
Aunque los funcionarios israelíes generalmente se abstienen de asumir la responsabilidad de ataques específicos en Siria, han reconocido haber realizado cientos o miles de incursiones en el país desde el comienzo de la guerra civil siria en 2011.
Éstos se han dirigido en su inmensa mayoría contra el Irán y sus apoderados, en particular el grupo terrorista libanés Hezbolá, pero las FDI también han llevado a cabo ataques contra las defensas aéreas sirias cuando esas baterías han disparado contra aviones israelíes.