Doce combatientes pro-iraníes murieron en ataques contra varios objetivos cerca de Damasco en las horas previas al amanecer del jueves por la mañana, que los medios de comunicación estatales sirios culparon a Israel, según un grupo de monitoreo con sede en Reino Unido.
La agencia de noticias estatal siria SANA afirmó que las defensas aéreas del país derribaron varios misiles durante los ataques. Los analistas de defensa rutinariamente desestiman tales afirmaciones del régimen sirio como jactancias vacías.
“Nuestras defensas aéreas se enfrentaron a un ataque israelí” al oeste de la capital, dijo la agencia estatal de noticias SANA, añadiendo que el ataque se llevó a cabo desde el espacio aéreo en los Altos del Golán israelí.
Los corresponsales de AFP en varios distritos de Damasco escucharon fuertes explosiones alrededor de la 1:15 a.m.
La televisión estatal emitió imágenes que mostraban explosiones en el cielo mientras los misiles antiaéreos sirios detonaban en el aire.
Según SANA, los ataques israelíes se dirigieron al distrito de al-Kiswah, una zona en las afueras de Damasco que Israel ha reconocido haber atacado en el pasado debido a su utilización como base de operaciones iraní, así como a Marj al-Sultan y Jisr Baghdad.
En total, al menos tres posiciones gubernamentales e iraníes cerca de Damasco y al oeste de la capital fueron atacadas, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), que dijo que se produjo un incendio en una de las zonas.
El portavoz de las FDI, Hidai Zilberman, dijo que estaba al tanto de los “informes extranjeros” sobre los ataques aéreos en Siria, pero se negó a hacer comentarios al respecto de acuerdo con la política israelí de larga data.
Israel ha mantenido durante mucho tiempo que no toleraría los esfuerzos del Irán, un importante aliado del dictador sirio Bashar Assad, para establecer una presencia militar permanente en Siria y que tomaría medidas para frustrar ese atrincheramiento. Israel acusa al Irán de tratar de establecer una presencia militar en Siria que podría utilizarse como plataforma de lanzamiento de ataques contra el Estado judío. Jerusalén también ha prometido tomar represalias por cualquier ataque a Israel desde Siria.
Aunque los funcionarios israelíes generalmente se abstienen de asumir la responsabilidad de ataques específicos en Siria, han reconocido haber realizado cientos o miles de incursiones en el país desde el comienzo de la guerra civil siria en 2011.
Estos han sido abrumadoramente contra el Irán y sus apoderados, en particular el grupo libanés Hezbolá, pero las FDI también han llevado a cabo ataques contra las defensas aéreas sirias cuando esas baterías han disparado contra aviones israelíes. En los últimos meses, las FDI también han confirmado la realización de operaciones en el Iraq contra los esfuerzos de atrincheramiento iraní en ese país.
Los ataques reportados en las primeras horas de la mañana del jueves ocurrieron poco más de un mes después del asesinato del jefe de la Fuerza Quds iraní, Qassem Soleimani, en un ataque de drones estadounidenses a principios de este mes.