WASHINGTON (AP) – Estados Unidos parece dirigirse hacia una retirada militar completa de Siria en medio del creciente caos, gritos de traición y señales de que la invasión de Turquía podría alimentar una guerra más amplia.
El secretario de Defensa Mark Esper dijo el domingo que el presidente Donald Trump había ordenado a las tropas estadounidenses en el norte de Siria que comenzaran a retirarse “de la manera más segura y rápida posible”. No dijo que Trump ordenó a las tropas que abandonaran Siria, pero eso parecía ser el siguiente paso en una zona de combate cada vez más inestable.
Un funcionario estadounidense familiarizado con la situación sobre el terreno dijo a CNN el domingo anterior que las fuerzas estadounidenses en Siria se están preparando para retirarse del país.
Esper, entrevistada en dos programas de noticias de televisión, dijo que la administración estaba considerando sus opciones.
“Tenemos fuerzas estadounidenses probablemente atrapadas entre dos ejércitos que avanzan opuestos y es una situación muy insostenible”, dijo Esper.
Era probable que esto anunciara el final de un esfuerzo de cinco años para asociarse con los combatientes sirios kurdos y árabes a fin de garantizar una derrota duradera del grupo del Estado Islámico. Cientos de partidarios de ISIS escaparon de un campo de concentración en medio de enfrentamientos entre las fuerzas invasoras turcas y los combatientes kurdos el lunes, y los analistas dijeron que el resurgimiento de ISIS parecía más probable, solo unos meses después de que Trump declarara derrotados a los extremistas.
Estados Unidos ha desplegado alrededor de 1.000 tropas, la gran mayoría de sus fuerzas en Siria, en la zona nororiental de Siria, aliadas con las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos para combatir a ISIS. Anteriormente, el Pentágono había retirado a unas 30 de estas tropas de la zona de ataque turca a lo largo de la frontera.
Con una escalada de violencia, una ampliación de la incursión turca y la perspectiva de un conflicto cada vez más profundo, todas las fuerzas estadounidenses a lo largo de la frontera seguirán ahora ese movimiento. No estaba claro adónde irían.
El jefe del Pentágono no dijo que las tropas estadounidenses abandonarán Siria por completo. Pero la única presencia de tropas estadounidenses en Siria es un pequeño despliegue en Tanf, cerca de la frontera oriental de Siria con Jordania, donde las fuerzas estadounidenses entrenan a algunos combatientes locales que se enfrentan al Estado Islámico (ISIS). Los EE.UU. y las tropas de la coalición no están involucrados en la misión kurda, por lo que parece muy poco probable que los 1.000 que se mueven desde el norte vayan a Tanf.
Los críticos dicen que EE.UU. ha traicionado a los kurdos al retirarse ante la invasión de Turquía, pero Esper dijo que la administración se quedó con pocas opciones una vez que el presidente Recep Tayyip Erdogan le dijo a Trump hace una semana que estaba llevando a cabo una ofensiva militar. Esper dijo que los kurdos han sido buenos socios, “pero al mismo tiempo, no firmamos para luchar contra los turcos en su nombre”.
Los kurdos se dirigieron entonces al gobierno sirio y a Rusia en busca de ayuda militar, lo que complicó aún más el campo de batalla.
La perspectiva de mejorar la posición del gobierno sirio en el campo de batalla e invitar a Rusia a involucrarse más directamente es vista por los críticos de Trump como un gran error. Pero tuiteó que no debería importar.
“Es posible que otros quieran entrar y luchar por uno u otro bando”, escribió. “¡Déjalos!”.
El senador de Nueva Jersey Bob Menéndez, el principal demócrata de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que Trump está “debilitando” a Estados Unidos. “Para ser claros, el enfoque caótico y desordenado de esta administración hacia la política por medio de tweets está poniendo en peligro las vidas de las tropas y civiles estadounidenses”, dijo Menéndez en una declaración. “Los únicos beneficiarios de esta acción son ISIS, Irán y Rusia”.