WASHINGTON – Estados Unidos está listo para evacuar a unos 1.000 soldados estadounidenses del norte de Siria en medio de una ofensiva turca en curso en la región, dijo el domingo el secretario de Defensa Mark Esper, calificando la situación de “insostenible” para las fuerzas estadounidenses.
La retirada de las tropas de la región se produce después de que el presidente Donald Trump cambiara abruptamente de política y retirara algunas tropas estadounidenses desplegadas para apoyar a las fuerzas kurdas en la lucha contra el Estado Islámico (ISIS).
Esa decisión, a su vez, ayudó a abrir la puerta para que Turquía lanzara una ofensiva contra las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF).
“En las últimas 24 horas, supimos que [los turcos] probablemente tienen la intención de extender su ataque más al sur de lo planeado originalmente, y hacia el oeste”, dijo Esper en una entrevista grabada con “Face the Nation” en CBS.
“También hemos sabido en las últimas 24 horas que… las Fuerzas Democráticas Sirias quieren llegar a un acuerdo con los sirios y los rusos para contraatacar a los turcos en el norte”.
Esper dijo que habló con Trump el sábado por la noche, y que el presidente ordenó a los militares estadounidenses que “comenzaran una retirada deliberada de las fuerzas del norte de Siria”.
Mientras tanto, un pequeño número de tropas estadounidenses han abandonado un puesto de avanzada en la ciudad de Ain Issa, en el norte de Siria, debido a la preocupación por una incursión turca que está empujando a Siria, dijo el domingo a Reuters dos funcionarios de la defensa de Estados Unidos.
Los funcionarios, hablando en condición de anonimato, dijeron que las tropas se habían movido debido a la preocupación de que pudieran quedar atrapadas en medio de la ofensiva turca.
La ofensiva de Turquía ha hecho sonar la alarma en todo el mundo en medio de la preocupación por su impacto en los civiles y la posibilidad de que militantes del Estado islámico escapen de las autoridades dirigidas por los kurdos.
Esper dijo que Estados Unidos sabía de antemano sobre las intenciones del presidente turco Recep Tayyip Erdogan de cruzar la frontera hacia Siria.
“Para mí estaba claro que el presidente Erdogan estaba comprometido a venir. Nos informó que iba a venir. No pidió permiso”.
Añadió que Estados Unidos simplemente no tenía suficientes tropas para detener un avance turco y que había que sacarlos del camino del peligro.
“No hay forma de evitar que 15.000 turcos se dirijan al sur”, dijo.