Muhmmad Alkassom solía pasar la mayor parte de sus días en una escuela primaria en Maar Shoreen, un pueblo de Idlib, una provincia del noroeste de Siria.
El maestro de 29 años ha vivido en Idlib toda su vida. Es donde enseñó inglés a estudiantes de entre seis y nueve años. Le encantaba la escuela y sus estudiantes, le dijo a The World.
“Lo mejor que hice en mi vida fue enseñar a los niños”, dijo. “Ellos son todo para mí”.
Su vida cambió dramáticamente la semana pasada cuando aviones rusos y sirios comenzaron a bombardear su aldea y los alrededores. La escuela se vio obligada a cerrar y la mayoría de los estudiantes huyeron.
En solo cinco días, al menos 100.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares en Idlib, “y miles más no pueden ponerse a salvo debido a la intensidad de las hostilidades y ahora temen por sus vidas”, según una declaración del Comité Internacional de Rescate, una organización sin fines de lucro.
Los activistas de The White Helmets, o la organización sin fines de lucro Syria Civil Defence, han publicado vídeos de dramáticas operaciones de rescate, una de ellas con una niña atrapada bajo los escombros.
Idlib es el último territorio en manos de un grupo conocido como Hayat Tahrir al-Sham, que tiene vínculos con al-Qaeda y se opone al gobierno del líder sirio Bashar al-Assad.
Cuando The World habló con Alkassom la semana pasada, dijo que había pasado de enseñar todos los días a refugiarse en el sótano de su casa. “Los bombardeos comienzan a las nueve de la mañana y se prolongan hasta la medianoche”, dijo a través de una línea de WhatsApp.
Alkassom y dos de sus amigos pasaron la mayor parte del día escondidos. Habían encontrado una forma de mantenerse ocupados, dijo. “Escuchamos a los aviones de guerra”, dijo Alkassom, “sabemos la diferencia entre un avión sirio y uno ruso”.
Esperaron hasta que los ataques aéreos terminen. Luego salimos a evaluar los daños. Lo que presencian es a menudo horroroso: civiles, incluidos niños, atrapados bajo los escombros de los edificios demolidos.
El gobierno sirio alegó que el objetivo de su campaña era librar la zona de “terroristas”.
Pero Fadel Abdul Ghany, que dirige la Red Siria de Derechos Humanos, dijo que los civiles han sido blanco de ataques.
“Los rusos y el régimen [sirio] están atacando hospitales, escuelas, civiles, vecindarios y por lo menos 70.000 personas han sido desplazadas en los últimos dos días”, dijo.
Los residentes de Idlib están huyendo hacia el norte, agregó Abdul Ghany, hacia la frontera sirio-turca. Pero lo que empeora las cosas, dijo, es que la mayoría de las organizaciones de ayuda han abandonado el área desde que Turquía comenzó su incursión en el norte de Siria en octubre de 2019.
Una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas permite actualmente que cierta ayuda humanitaria entre en Siria -alimentos, suministros médicos- para aliviar el sufrimiento. Pero la resolución expira en enero de 2020. La semana pasada, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunió para renovar la medida, pero tanto China como Rusia la vetaron.
“El veto de la Federación Rusa y China de ayer a una resolución del Consejo de Seguridad que permite que la ayuda humanitaria llegue a millones de sirios es vergonzoso”, dijo el Secretario de Estado Mike Pompeo en una declaración el sábado, añadiendo que los dos países tienen “sangre en sus manos”.
Obligados a huir
Alkassom le dijo a The World en una serie de entrevistas que planeaba quedarse en su casa todo el tiempo que pudiera.
“Me quedo aquí por mi casa. Tengo que protegerla. Tengo que salvarla no solo de los bombardeos sino también de los ladrones”, dijo.
Pero para el lunes 30 de diciembre, había tomado la difícil decisión de irse. Dijo que la situación se había vuelto demasiado peligrosa para quedarse.
“No estoy hablando de una o dos redadas al día”, dijo. “Hablo de cien cohetes al día”.
El mundo no pudo verificar inmediatamente el número de ataques aéreos en Idlib, pero los informes de la zona apoyaron la afirmación de Alkassom.
Alkassom empacó algo de comida y mantas y contrató a un conductor para ponerse a salvo. Como muchos de sus vecinos, se dirigió a Alepo, en el norte, donde había alquilado una casa.
Apenas unas horas después de salir de Idlib, dijo, se enteró de que su casa había sido bombardeada. Un amigo le había enviado fotos de su casa destruida.
“Mi corazón está roto por eso”, dijo. “Sabes, viví mi vida allí en esa casa. Cada recuerdo que tengo [es] de dentro de esa casa. Y ahora no es nada. Simplemente nada. Tal vez nunca [pueda] volver allí otra vez”, dijo.
Alkassom también ha estado cuidando a seis huérfanos, que tienen entre dos y seis años de edad. Cuando comenzaron los bombardeos, los había enviado a Alepo, a un lugar seguro, preocupándose de no volver a verlos nunca más.
El lunes, la familia se reunió. Alkassom pudo reunirse con los niños en su casa alquilada en Alepo.
Pero no están nada contentos. Lo más triste para ellos es la escuela”, dijo, “no tienen escuela. No van a la escuela. Sólo están sentados en casa”.
Un crimen contra la humanidad
Abdul Ghany, de la Red Siria de Derechos Humanos, dijo que el mundo está una vez más a la espera de las bombas que caen sobre los civiles en Siria.
“El problema es principalmente con el fracaso de los países occidentales hacia lo que está pasando en Siria. Estos [son] crímenes contra la humanidad”, dijo.
Abdul Ghany dijo que visitó Estados Unidos en septiembre y habló de la guerra en Siria con funcionarios estadounidenses. Pero dijo que no llegó muy lejos.
El presidente estadounidense Donald Trump ha dejado claro que no quiere enviar más tropas a Siria y ha dicho repetidamente que quiere poner fin a la participación de Estados Unidos en guerras “interminables”.
“Tengo la sensación de que no hay mucha preocupación por lo que les pasa a esos civiles y no hay voluntad política”, dijo Abdul Ghany.
