LONDRES – Casi 118.000 muertes de civiles, 6.6 millones de desplazados internos, 5.6 millones de refugiados en todo el mundo, cuatro conferencias de paz, nueve años, una guerra, un país: Siria.
Lo que comenzó como protestas pacíficas contra el presidente Bashar Assad rápidamente se convirtió en una sangrienta guerra de poder que involucró a los Estados Unidos, Rusia, Irán y Turquía.
Nueve años y cientos de miles de muertes después, los actores extranjeros que apoyaban a la oposición han aceptado que Assad siga en el poder.
Pero uno no habría esperado tal resultado en 2013, con la mayoría del país dividido entre grupos anti-Assad y milicias kurdas.
Ese año, el entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, pronunció su ya famoso discurso de la “línea roja”, tras el uso de armas químicas por parte del régimen de Assad en un ataque al suburbio de Ghouta Oriental, en Damasco, que estaba en manos de los rebeldes. También ese año, Irán desplegó 4.000 soldados en Siria en apoyo de Assad.
“Sin Irán y sus proxys, Assad no estaría en el poder”, dijo a Arab News Phillip Smyth, becario de Soref en el Instituto de Washington.
“Las milicias chiítas de Irán ayudaron a reconstruir lo que quedaba del SAA (Ejército Árabe Sirio), las milicias aliadas, y proporcionaron el grueso de las fuerzas necesarias no sólo para retomar el territorio, sino para mantener muchas áreas estratégicas. La participación del Irán fue el principal factor de cambio en el conflicto”.
Ahora Irán y sus proxys, es decir, su más fuerte, Hezbolá, dirigen el espectáculo, con una sola opción en mente: Una victoria militar total.
El 18 de noviembre de 2015, el Viceministro de Relaciones Exteriores de Irán para Asuntos Árabes y Africanos, Hossein Amir Abdollahian, dijo: “Si no fuera por el apoyo de Irán al régimen del presidente sirio Bashar Assad y los esfuerzos de sus asesores militares, Damasco habría caído durante los tres primeros años de la guerra”.
El ex general de brigada sirio Ahmed Rahhal dijo a Arab News: “Son Irán y Hezbolá los que están luchando hoy y tomando todas las decisiones políticas y militares”.
Añadió: “El régimen de Assad obedece al ejército iraní y sigue el enfoque iraní, e Irán sólo acepta la opción militar… Irán no puede encontrar una solución, sino que es capaz de obstruir todas las soluciones”.
Junto a Hezbollah están la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y su Fuerza Quds. El 13 de enero de 2020, el régimen de Assad honró a Qassem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds, que murió en Irak el 3 de enero a causa de un ataque con misiles de los Estados Unidos- con la medalla de “Héroe de la República Árabe Siria”, según informó la Agencia de Noticias de la República Islámica de Irán.
Ahmad Khasm, un activista de derechos humanos de 29 años de edad en el norte de Siria que fue desplazado por la fuerza desde el sur de Idlib, dijo a Arab News: “La pérdida que tengo es una década de mi vida. Ya debería haber tenido una familia disfrutando de una vida juvenil, aprendiendo y estando con mi familia y amigos en nuestra ciudad natal”.Smyth dijo: “El conflicto, aunque bastante costoso para Teherán, ha proporcionado beneficios en términos de experiencia adquirida, y le dio a Teherán la primera prueba real de cómo desplegar una fuerza multinacional bajo su mando”.