Las fuerzas kurdas acusaron a Turquía y a sus aliados de bloquear su retirada de la región fronteriza en el noreste de Siria, culpando a Ankara por sus frustrantes intentos de cumplir con una exigencia clave del alto el fuego negociado con Estados Unidos.
Ankara acordó con Washington el jueves una tregua de cinco días, durante la cual se espera que los kurdos sirios se retiren de una zona que Turquía ha definido como una zona segura a lo largo de las fronteras de ambas naciones. Ambas partes se han acusado mutuamente de violar el alto el fuego, con una ciudad fronteriza clave en el centro de la lucha.
El domingo se reanudaron los combates leves en la ciudad fronteriza de Ras al-Ain tras una breve pausa desde el sábado a última hora, según los activistas de la zona. Las Fuerzas Democráticas Sirias, dirigidas por los kurdos, dicen que las fuerzas turcas y sus aliados están utilizando artillería y disparos ligeros para mantener un fuerte control sobre la ciudad controlada por los rebeldes.
Las Fuerzas de Autodefensa acusaron a Turquía de planear una “operación de limpieza étnica”, insinuando que Ankara estaba obstaculizando la retirada para atrapar a los kurdos y reanudar los bombardeos una vez que expirara el alto el fuego. Las Fuerzas de Autodefensa dijeron que 20 civiles y 14 combatientes habían muerto desde que se anunció el alto el fuego el jueves por la noche. Hicieron un llamado a Estados Unidos para que haga cumplir el alto el fuego y un corredor humanitario para las evacuaciones.
El Ministerio de Defensa turco negó a última hora del sábado que hubiera habido un intento de impedir que los kurdos abandonaran la zona. Añadió que se comunicó a las autoridades militares de Estados Unidos la información sobre las carreteras que se deben utilizar para un paso seguro.
“No hemos atacado, nos estamos retirando”, dijo el portavoz presidencial de Turquía, Ibrahim Kalin, a The Wall Street Journal el sábado por la noche. “Les estamos dando la oportunidad de irse”.
Las autoridades turcas a su vez han acusado a las fuerzas kurdas de violaciones repetidas del alto el fuego, diciendo que los combatientes kurdos llevaron a cabo 16 ataques que iban desde disparos de francotiradores hasta cohetes. El Ministerio de Defensa de Turquía dijo que un soldado turco fue asesinado por fuerzas kurdas en la ciudad fronteriza siria de Tal Abiad.
Mientras tanto, Turquía permitió que un convoy de ambulancias y coches evacuara a unas 30 personas heridas desde el asediado Ras al-Ain hasta Tal Tamar el sábado por la tarde, dijeron activistas de la zona. Sin embargo, más heridos permanecieron en la ciudad sitiada, agregaron.
Funcionarios estadounidenses dijeron que la administración Trump estaba trabajando activamente para asegurar que el acuerdo con el vicepresidente Mike Pence durante un viaje especialmente organizado a Ankara fuera un éxito.
“Estados Unidos sigue hablando con ambas partes para asegurar que se cumpla la pausa y que las fuerzas kurdas se retiren a salvo de la zona segura controlada por Turquía”, dijo un funcionario estadounidense.
Los kurdos sirios han sido el principal socio de Estados Unidos en la lucha contra el Estado islámico en el país y, a través de esa alianza, han ganado el control de una amplia franja de territorio en el norte de Siria.
Sin embargo, Turquía considera que la milicia kurda YPG, que forma parte de las Fuerzas de Autodefensa aliadas de Estados Unidos, son terroristas y desde hace mucho tiempo ha pedido una zona segura entre su frontera y las zonas kurdas.
La ofensiva turca contra los kurdos comenzó poco después de la decisión del presidente Trump de retirar las tropas estadounidenses del noreste de Siria. La retirada se ha sumado a los desafíos de mantener el acuerdo de alto el fuego, con Estados Unidos a cargo de hacer cumplir el pacto con los kurdos, pero sin presencia sobre el terreno para contener los combates.
La decisión de Trump de retirarse de la región ha recibido duras críticas de republicanos y demócratas. La presidenta Nancy Pelosi encabezó este fin de semana una delegación bipartidista a Jordania, un aliado clave de Estados Unidos, para discutir la ofensiva turca.
“Con la profundización de la crisis en Siria tras la incursión de Turquía, nuestra delegación ha entablado debates vitales sobre el impacto en la estabilidad regional, el aumento del flujo de refugiados y la peligrosa apertura que se ha proporcionado a ISIS, Irán y Rusia”, dijo la oficina de Pelosi en una declaración, utilizando otro nombre para el Estado islámico.
Ras al-Ain, conocido como Sarikani en kurdo, se ha convertido en una prueba clave para la viabilidad del acuerdo de alto el fuego. La ciudad fronteriza ha sido escenario de feroces batallas entre las fuerzas dominadas por los kurdos y los grupos rebeldes sirios.
Ras al-Ain se encuentra en un cruce de caminos en la frontera entre Siria y Turquía. Al capturarlo, junto con las ciudades de Ain Issa y Tal Abiad, Turquía cortaría por la mitad el territorio controlado por los kurdos, aislando a los bolsillos kurdos occidentales de los del este, dicen los analistas. Este control también proporcionaría a Turquía una línea de suministro vital para las operaciones en el noreste de Siria.
Los civiles kurdos se hicieron eco de las acusaciones de sus líderes militares de que Turquía quería llevar el cambio demográfico a sus zonas.
“Maram Aboud, residente de Tal Tamar, dijo: “¿Adónde irá la gente de estos 30 kilómetros? “Quieren traer a personas que no sean sus residentes”, dijo.
Otros, entre ellos soldados kurdos, advirtieron que no debían ceder ningún territorio a Turquía y a sus aliados sirios rebeldes y calificaron de “rendición” la aceptación del acuerdo propuesto por el presidente Recep Tayyip Erdogan.
