BRUSELAS (AP) – El jefe del Pentágono, Mark Esper, dijo el viernes que Estados Unidos trasladará más tropas y vehículos blindados estadounidenses en el este de Siria para ayudar a impedir que los militantes del Estado Islámico (ISIS) tengan acceso a los campos petroleros controlados por los kurdos sirios aliados de Estados Unidos. Es probable que ese despliegue incluya tanques, dijo un funcionario de Estados Unidos.
El secretario de Defensa confirmó que Estados Unidos enviará una fuerza blindada a la región, pero no dio detalles ni el número de tropas.
Sus comentarios en una conferencia de prensa en la sede de la OTAN en Bruselas reflejaron un cambio más en lo que ha sido un cambio rápido de la postura de Estados Unidos respecto a las fuerzas estadounidenses en Siria.
La semana pasada, el presidente Donald Trump insistió en que las 1.000 fuerzas estadounidenses en Siria abandonaran el país devastado por la guerra. Luego reconoció que un par de cientos se quedarían en la guarnición de Al Tanf en el sur.
En los tweets del viernes, Trump dijo: “El petróleo está asegurado. ¡Nuestros soldados se han ido y se van de Siria a otros lugares, entonces…… VUELVEN A CASA! … Cuando estos estúpidos expertos que han llamado mal al Medio Oriente durante 20 años preguntan qué estamos sacando del trato, simplemente digo, EL PETRÓLEO, Y TRAEMOS A NUESTROS SOLDADOS DE VUELTA A CASA, ¡ESTÁN SEGURO!”.
Pero Esper dijo en la OTAN que los Estados Unidos están “considerando cómo podríamos reposicionar las fuerzas en el área para asegurar que aseguramos el yacimiento petrolífero”. Y añadió: “Estamos reforzando esa posición. Incluirá algunas fuerzas mecanizadas”.
El funcionario de EE.UU. que envía el despliegue probablemente incluiría tanques que no ofrecen más detalles. Este funcionario no estaba autorizado para discutir discusiones internas sobre la planificación militar y habló con la condición de que fuera anónimo.
Dijo que Estados Unidos quiere asegurarse de que los militantes del Estado Islámico no tengan acceso al petróleo, lo que podría permitir que el grupo insurgente obtenga recursos para reconstruir.
Trump en los últimos días se ha centrado más en las instalaciones petrolíferas sirias en la parte oriental del país, diciendo que Estados Unidos se quedará en Siria para protegerlas.
Según las autoridades, los principales líderes militares han presionado para que Estados Unidos abandone las fuerzas en Siria para protegerse del resurgimiento de ISIS. Aunque la zona física de control del grupo fue destruida en gran medida por las fuerzas kurdas estadounidenses y sirias, los insurgentes permanecen en pequeños bolsillos en todo el país y en Irak.
Los líderes rusos y turcos se han dividido los roles de seguridad en el noreste de Siria después de la abrupta retirada de las tropas de la región fronteriza entre Turquía y Siria. La medida estadounidense provocó una crítica generalizada de que la administración Trump había abandonado a los combatientes sirios kurdos que lucharon junto a los Estados Unidos contra ISIS durante varios años.
Trump provocó una nueva ola de condena cuando el jueves tuiteó que había hablado con el jefe militar kurdo sirio Mazloum Abdi y dijo que quizás “es hora de que los kurdos empiecen a dirigirse a la región petrolífera”. Esa fue una aparente referencia a los campos petroleros en Deir el-Zour. Los comandantes militares estadounidenses consideran que esa región es fundamental para frenar el resurgimiento de ISIS allí.
“Hemos asegurado el petróleo y, por lo tanto, un pequeño número de tropas estadounidenses permanecerán en el área donde tienen el petróleo”, dijo Trump. “Y vamos a protegerlo, y vamos a decidir qué vamos a hacer con él en el futuro”.
Los funcionarios de la Casa Blanca no respondieron a las peticiones de mayor claridad sobre el tweet de Trump que sugiere que los kurdos se dirigen a la región petrolera.
El Pentágono emitió una declaración el jueves diciendo que estaba comprometido a enviar fuerzas militares adicionales al este de Siria para “reforzar” el control de los campos petroleros y evitar que “vuelvan a caer en manos de ISIS u otros actores desestabilizadores”.
