BEIRUT – El presidente ruso Vladimir Putin comenzó el año con dos grandes movimientos sobre Siria. La primera fue su visita a Damasco, pocos días después del asesinato por parte de Estados Unidos del general de división iraní Qassem Soleimani, que dejó a todo el mundo preguntándose dónde y cómo respondería Irán al asesinato de un alto general.
Los campos de batalla para una confrontación entre Estados Unidos e Irán por poder eran Siria, Líbano o Irak. Al aparecer en Damasco en medio de la crisis, Putin parecía estar diciendo: “Mantengan a Siria fuera de esto”. Fue un mensaje multifacético, dirigido tanto al Irán como a los Estados Unidos.
Eso es exactamente lo que hicieron los iraníes, al elegir responder en Irak, donde se había producido el asesinato. Hubiera sido muy fácil para ellos atacar a las tropas norteamericanas en el campo de Deir ez-Zor, donde se quedaron el año pasado, aparentemente para proteger el petróleo del Estado Islámico (ISIS) pero no lo hicieron, alejándose del feudo de Putin.
Reviviendo Adana
El segundo paso de Putin fue organizar una reunión de alto perfil en Moscú entre los jefes de la inteligencia siria y turca. La primera reunión pública de este tipo en casi diez años, tenía tres objetivos. Uno era discutir el acuerdo de Adana de 1998 entre Siria y Turquía, que, si se revisa, podría llevar a la normalización de las relaciones entre ambos países.
Putin ha estado jugando con el resurgimiento de Adana desde febrero de 2019, pero con enmiendas que llevarían al despliegue de tropas rusas a lo largo de la frontera sirio-turca en lugar de solo fuerzas sirias para mantener el territorio alejado de los kurdos o del ISIS.
Eso es lo que Putin ofreció a los israelíes en 2018, cuando se quejaron de que el restablecimiento de las tropas sirias en la zona fronteriza significaba un regreso para Hezbolá. Para darles garantías adicionales, desplegó la policía militar rusa en el sur de Siria, donde, junto con las Naciones Unidas, se asegurarían de que ni Hezbolá ni ISIS se acercaran a la frontera sirio-israelí.
Presionando a los kurdos
Los dos lados esperan llegar a un acuerdo sobre Idlib, el último bastión de la oposición siria, que Putin espera que Turquía abandone ahora que tiene su zona de seguridad, entre Ras al-Ayn y Tal Abyad, además de las ciudades de Jarabulus, Azaz, al-Bab y Afrin.
Finalmente, el patrocinio ruso de las conversaciones sirio-turcas espera presionar a los kurdos para que reconsideren su reticencia a volver a comprometerse con Damasco, después de haber mostrado mucho entusiasmo por ello el pasado mes de octubre.
Sin embargo, ese entusiasmo disminuyó después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunció que mantendría tropas en el noreste de Siria, lo que llevó a la mayoría de los jugadores kurdos a reconsiderar un acuerdo que habían firmado con Damasco, bajo los auspicios de Rusia, el 13 de octubre.
Después de prometer la disolución de las Fuerzas Democráticas Sirias y de las Unidades de Protección Popular y de incorporarlas al ejército sirio, los kurdos dieron marcha atrás y están tratando de crear una unidad curda dentro del ejército sirio, compuesta por estas dos milicias armadas por Estados Unidos.
También están tratando de mantener su bandera y su semiautonomía, sintiéndose protegidos una vez más por los americanos. Esta es una línea roja que ni Damasco ni Ankara aceptarán, lo que les lleva a trabajar junto con los rusos para presionar a los kurdos a reconsiderar o coordinar contra ellos, militarmente si es necesario, para mantenerlos alejados de las fronteras.
Expulsar a los americanos
Sin embargo, esto es solo una fracción de lo que Putin tiene reservado para Siria en 2020.
Militarmente, tiene una agenda de dos vías. Uno es retomar Idlib y, una vez que lo logre, solo quedaría una némesis en pie en el campo de batalla sirio: Estados Unidos.
Es lo único en lo que los rusos, sirios, turcos e iraníes parecen estar de acuerdo y tienen un objetivo común: Expulsar a los americanos. El asesinato de Soleimani se suma al antiamericanismo en toda la región y después de ser expulsados de Irak – si eso ocurre – se les hará cada vez más difícil permanecer en Siria.
Agenda política
Políticamente, Putin espera dar un impulso a las conversaciones constitucionales que fracasaron poco después de que comenzaran el año pasado y posiblemente trasladarlas de Ginebra a Nur-Sultan (antes Astana).
El proceso de Astana es obra del presidente ruso, un marco en el que no están presentes ni los estadounidenses, ni los franceses, ni los británicos, ni los saudíes.
En la convención de la ONU en Suiza, Putin tiene muy poca autoridad sobre lo que sucede porque una multitud de países están involucrados en el proceso. Putin solo aceptó el proceso de Ginebra sin querer, considerándolo el producto del ex Secretario de Estado de los Estados Unidos John Kerry.
Es muy improbable que las conversaciones constitucionales den frutos este año, pero Putin quiere que se pongan en marcha para convencer a la comunidad internacional de que el proceso político ha comenzado en Siria, de acuerdo con la Resolución 2254 del Consejo de Seguridad de la ONU y, por tanto, el país puede optar a la supresión de algunas sanciones, al menos por parte de la Unión Europea.
