Los combatientes rebeldes sirios dijeron el miércoles que las fuerzas respaldadas por Rusia estaban reuniendo tropas en preparación para reanudar una ofensiva de cinco meses en el noroeste de Siria después de un segundo día de redadas por aviones que se cree que son rusos y que amenazaban con poner fin a un frágil alto el fuego.
Los aviones que volaron durante la noche a gran altitud golpearon una aldea cerca de Kafr Takhareem y una zona cercana a la ciudad de Darkoush, ambas en zonas rurales de la provincia occidental de Idlib, dijeron dos fuentes de la oposición y un residente en la zona.
El bombardeo nocturno se produjo horas después de que los ataques aéreos golpearan una parte del noroeste por primera vez desde que se declaró la tregua hace 11 días, según activistas y un monitor. Moscú negó haber llevado a cabo los primeros ataques.
Rusia dijo que el gobierno sirio acordó unilateralmente una tregua el 31 de agosto en Idlib, controlado por la oposición, donde hace dos años se negoció una “zona de desescalada” entre Rusia y Turquía.
Desde entonces, se ha puesto fin a los intensos ataques aéreos de aviones de guerra rusos y sirios que desde finales de abril acompañaban a la ofensiva terrestre respaldada por Rusia para retomar el último bastión rebelde.
El ejército sirio, con la ayuda de milicias apoyadas por Irán, también golpeó varias ciudades del sur de Idlib, entre ellas Kafr Sejnah y Hazareen, en lo que la oposición dice que ha sido un patrón persistente de bombardeo de zonas controladas por los rebeldes a pesar del acuerdo de tregua.
“Los bombardeos de artillería contra aldeas del sur de Idlib no han cesado desde el supuesto alto el fuego”, dijo Mohammad Rashid, portavoz del grupo rebelde Jaish al-Nasr.
El oficial rebelde dijo que los aviones que se cree que son rusos también alcanzaron por segunda vez una altura de mando conocida como Kabaneh en la provincia montañosa de Latakia, donde los rebeldes han resistido durante meses intensos bombardeos aéreos, después de una incursión similar el martes.
Las tropas rusas se preparan
Los rebeldes dicen que la alianza liderada por Rusia que reúne a las unidades del ejército de élite y a las milicias apoyadas por Irán estaba usando la calma en la lucha para reorganizar sus fuerzas.
Una semana antes de la cesación del fuego, Moscú y sus aliados capturaron la ciudad estratégica de Khan Sheihkoun en el avance más significativo contra los rebeldes desde el inicio de la ofensiva militar.
La oposición dice que nuevos refuerzos de las fuerzas especiales rusas, las milicias apoyadas por Irán y las unidades del ejército sirio de élite llegaban a diario y se amontonaban en primera línea en el sur de Idlib.
Varios intentos de pequeñas unidades de ataque de las fuerzas rusas y de contratistas militares privados vinculados al Kremlin habían sido repelidos en la última semana, dicen los rebeldes.
“El amontonamiento de milicias iraníes y tropas terrestres rusas son señales de que algo se está preparando para una nueva ofensiva”, dijo el comandante Youssef Hamoud, portavoz del Ejército Nacional apoyado por Turquía, una coalición de las principales facciones rebeldes.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergei Lavrov dijo en agosto que las fuerzas rusas estaban luchando sobre el terreno en Idlib para derrotar a los grupos islamistas militantes culpables de violar el acuerdo de desescalada alcanzado con Ankara.
El despliegue de las fuerzas especiales rusas y de las fuerzas apoyadas por Irán logró romper meses de estancamiento en el frente de batalla, donde hasta entonces los rebeldes habían estado frenando los grandes avances del ejército, según fuentes de inteligencia occidentales.
La captura de Khan Sheikhoun acercó a Moscú a recuperar el control de dos de las carreteras más importantes de Siria antes de la guerra, desde Alepo a Hama y Latakia, en la costa mediterránea.
“Los objetivos que Rusia se ha fijado todavía no se han alcanzado, que es tomar las carreteras y tratar de restaurar las arterias comerciales del régimen antes de la guerra”, dijo Hamoud.
La ofensiva del noroeste, en la que organizaciones no gubernamentales y grupos de derechos humanos han acusado a la alianza liderada por Rusia de utilizar tácticas de bombardeo de “tierra quemada”, ha hecho que las Naciones Unidas y los organismos de ayuda adviertan de una nueva crisis humanitaria.
Cientos de civiles han sido asesinados y más de medio millón de personas han sido desarraigadas de aldeas y ciudades que ahora están en ruinas y buscan refugio en la frontera con Turquía.
