ANTAKYA, Turquía (AFP) – Un convoy de ayuda humanitaria atravesó el martes el recién reabierto paso fronterizo con el norte de Siria, en manos de los rebeldes, donde la ayuda ha tardado en llegar desde el terremoto de la semana pasada, que causó la muerte de casi 40.000 personas en la región.
A medida que se desvanecen las esperanzas de encontrar personas con vida bajo los escombros más de 200 horas después de que se produjera el seísmo de magnitud 7,8, la atención se ha centrado en proporcionar alimentos y refugio al gran número de supervivientes.
Una caravana de 11 camiones de las Naciones Unidas entró en Siria a través del puesto fronterizo de Bab al-Salama, reabierto después de que Damasco accediera a que el organismo mundial utilizara el paso para la ayuda.
Antes del terremoto, casi toda la ayuda humanitaria esencial para los más de cuatro millones de personas que viven en las zonas del noroeste de Siria controladas por los rebeldes se entregaba a través de un solo paso fronterizo.
Los camiones iban cargados de ayuda humanitaria esencial, como material para refugios, colchones, mantas y alfombras, explicó a la AFP Paul Dillon, portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU.
Una delegación de la ONU también viajó desde Turquía a la zona controlada por los rebeldes por primera vez desde el terremoto en una misión de investigación.
Activistas y equipos de emergencia locales han denunciado la lentitud de la respuesta de la ONU al seísmo en las zonas controladas por los rebeldes, que contrasta con los aviones cargados de ayuda humanitaria que han llegado a los aeropuertos controlados por el gobierno.
“No quiero sentarme aquí y dar excusas, pero quería compartir que todos estamos colectivamente en el mismo lugar”, dijo Sanjana Quazi, que dirige la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios en Turquía, a los periodistas en la ciudad de Sarmada, controlada por los rebeldes.
Alucinante
La ONU también lanzó un llamamiento por 397 millones de dólares para cubrir tres meses de “ayuda vital” para las víctimas en Siria y dijo que estaba cerca de un plan similar para Turquía.
“Millones de personas en toda la región luchan por sobrevivir, sin hogar y a temperaturas bajo cero”, dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.
Ha aumentado el temor por los supervivientes a ambos lados de la frontera, y la ONU ha dicho que más de siete millones de niños se han visto afectados negativamente entre Siria y Turquía, y ha señalado que se teme que hayan muerto “muchos miles” más.
“Está trágicamente claro que las cifras seguirán creciendo”, dijo James Elder, portavoz de la agencia de la ONU para la infancia UNICEF, añadiendo que la cifra final sería “alucinante”.
Tras la catástrofe, los residentes se enfrentaron a la dura realidad de sobrevivir en ciudades que se convirtieron en ruinas en medio de la helada invernal.
En la ciudad turca de Kahramanmaras, enormes multitudes dependían de un único retrete que aún funcionaba en una mezquita central.
“No hay retretes, los retretes deberían instalarse en tiendas de campaña”, Husne Duz, de 53 años, que ha vivido con miles de personas en una ciudad de tiendas de campaña durante la última semana.
“Camino cinco kilómetros todos los días para venir aquí a buscar un retrete. No encontramos otro sitio”, declaró a la AFP Erdal Lale, de 44 años.
El olor acre del humo de cientos de hogueras encendidas para ahuyentar el frío impregnaba gran parte de la zona catastrófica de Turquía.
“Necesitamos ducharnos. Hacen falta lavadoras para la ropa”, dijo Duz.
Esperanzas de rescate
En la devastada ciudad turca de Antakya, los equipos de limpieza han estado retirando escombros y colocando aseos básicos mientras la red telefónica empezaba a volver a funcionar en algunas partes de la ciudad, según un reportero de la AFP.
Una semana después de que el seísmo del 6 de febrero derrumbara edificios en toda la región, seguían encontrándose personas vivas bajo los escombros.
A última hora de la tarde, una mujer de mediana edad fue sacada de entre los escombros e introducida en una ambulancia, según un equipo de AFP sobre el terreno.
Los médicos del hospital de campaña local intentaban salvar a las personas que salían de entre los escombros tras haber permanecido enterradas durante días.
“Es un milagro encontrar a un paciente vivo bajo los escombros”, declaró a la AFP el médico Yilmaz Aydin.
“A partir de ahora, es probable que los supervivientes se encuentren en un estado más crítico. La mayoría de ellos necesitarán tratamiento para salvar sus vidas”, dijo Aydin.
Uno de ellos era Abir, una mujer siria de 25 años que pasó 180 horas atrapada bajo los escombros.
“Su corazón se paró dos veces, pero conseguimos recuperarla”, dijo el médico Nihat Mujdat Hokenek.
El número de víctimas mortales confirmadas del terremoto asciende a 39.106. Según las autoridades y los médicos, 35.418 personas han muerto en Turquía y al menos 3.688 en Siria.
El recuento apenas ha variado en Siria desde hace varios días y se esperaba que aumentara.
