ESTAMBUL, Turquía – El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, advirtió el viernes que Ankara reiniciará sus operaciones contra las fuerzas kurdas en Siria el martes por la noche si no se retiran de una “zona segura”.
Después de que el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, llegara a Ankara para mantener conversaciones con Erdogan el jueves, los aliados de la OTAN acordaron que Turquía suspendería su ofensiva durante cinco días en el norte de Siria, mientras que los combatientes kurdos se retiraban de la zona.
“Si las promesas se cumplen hasta el martes por la noche, se resolverá el problema de la zona segura. Si fracasa, la operación… comenzará en el minuto en que se cumplan las 120 horas”, dijo Erdogan a los periodistas durante una sesión informativa para los medios de comunicación extranjeros en Estambul.
Dijo que las fuerzas armadas turcas permanecerían en la región “porque la seguridad allí lo requiere”, y añadió que hasta ahora no ha habido problemas.
Pero el Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo el viernes que hubo ataques aéreos turcos contra la aldea de Bab al-Kheir, al este de Ras al-Ain, en la frontera. El monitor de guerra dijo que 14 civiles murieron.
Turquía lanzó la incursión transfronteriza el 9 de octubre después de amenazar repetidamente con despejar la zona fronteriza de la milicia de las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG).
Las fuerzas turcas apoyan a los combatientes rebeldes sirios bajo la bandera del “Ejército Nacional Sirio”, pero Amnistía Internacional ha acusado a sus representantes de cometer “crímenes de guerra”, incluidas ejecuciones sumarias.
Erdogan también condenó los abusos que algunos representantes sirios están acusados de cometer durante la ofensiva.
“Quienquiera que cometa tal acto no es diferente de (el grupo del Estado Islámico). No podemos aceptar tal cosa”, dijo, y agregó que el ejército estaba investigando los reclamos.
Las autoridades kurdas en el noreste de Siria también acusaron a Turquía de recurrir a armas prohibidas como el napalm y las municiones de fósforo blanco, lo que Erdogan negó.
“Ciertamente no hay armas químicas en el inventario de nuestras fuerzas armadas. Todo esto es una calumnia contra nuestras fuerzas armadas”, añadió.
Acusó al YPG de liberar a casi 750 extremistas de ISIS, incluidos 150 turcos, pero dijo que 195 de ellos habían sido capturados.
«No hay intención de quedarse»
Mientras que el presidente estadounidense Donald Trump parecía dar luz verde inicialmente a la ofensiva, hizo repetidas amenazas contra Turquía, a menudo en tweets, tras la indignación internacional.
Luego envió a Pence y al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, junto con otros funcionarios de los Estados Unidos, a Ankara para llegar a un acuerdo, que fue anunciado el jueves después de horas de conversaciones.
Erdogan dijo que la “zona segura” tendría 32 kilómetros (20 millas) de profundidad y 444 kilómetros de longitud, no entre Kobane y Tal Abyad, y que estaría patrullada por Turquía.
Añadió que la región entre las ciudades fronterizas de Tal Abyad y Ras al-Ain había sido despejada, “pero esto no ha terminado”. El proceso está en curso”.
Señalando un mapa, dijo que se establecerían 12 puestos de observación para monitorear la zona.
Pero, dijo, “No tenemos intención de quedarnos allí. Esto está fuera de discusión”.
«No se puede olvidar la carta de Trump»
Pocas horas antes de las conversaciones entre Estados Unidos y Turquía, apareció una extraña carta en los medios de comunicación estadounidenses, desde Trump hasta Erdogan, en la que el líder estadounidense instaba a Erdogan a no ser un “tonto” y advertía a su homólogo turco que la historia corría el riesgo de tacharlo de “diablo”.
Los medios de comunicación turcos informaron de que Erdogan había “tirado” la carta a la basura.
ICYMI: "Don't be a tough guy. Don't be a fool!"
📄This is the letter Trump sent to Erdogan prior to today's announcement of a ceasefire in Turkey pic.twitter.com/NxG3gL9CnI
— Bloomberg Originals (@bbgoriginals) October 18, 2019
Erdogan dijo que su país “no puede olvidar” la dura carta de Trump, pero que el mutuo “amor y respeto” entre los dos líderes le impide mantenerla en la agenda de Turquía.
Estos fueron sus primeros comentarios sobre la carta de Trump del 9 de octubre, en la que, entre otras cosas, advertía a Erdogan que no fuera un “tipo duro”.
Erdogan dijo que Turquía “hará lo que sea necesario” con respecto a la carta “cuando llegue el momento”. No se explayó.
Erdogan dijo: “La carta del presidente Trump, que no iba acompañada de cortesía política y diplomática, ha aparecido en los medios de comunicación. Por supuesto que no lo hemos olvidado. No estaría bien que lo olvidáramos”.
Las tropas turcas y los combatientes sirios apoyados por Turquía lanzaron su ofensiva contra las milicias kurdas en Siria hace una semana. Eso ocurrió dos días después de que Trump anunciara repentinamente que retiraba las tropas estadounidenses de la zona fronteriza.