Las tropas de Turquía iniciaron su operación militar dirigiéndose hacia el noreste de Siria con el objetivo de conquistar tres ciudades fronterizas, Ras al-Ayn, Tel Abyad y Ain al Issa, en manos de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) dirigidas por los kurdos. Para el sábado 12 de octubre, día cuatro de la operación, ese triple objeto demostró estar más allá de la fuerza del ejército turco sin traer refuerzos sustanciales a pie y blindados e incurriendo en muchas bajas, dicen las fuentes militares de DEBKAfile. Por lo tanto, Turquía decidió comenzar con dos objetivos: tomar las afueras de Ras al-Ayn y los tramos de la autopista M4, cerca de Ain al Issa. Si Ras al-Ayn estuviera realmente en sus manos, lo que otras fuentes niegan, las tropas turcas podrían rodear y aplastar a las fuerzas de las SDF que defienden la ciudad de Kobani.
Para evitar que esto ocurra, la semana pasada los Estados Unidos enviaron una pequeña fuerza de marines a tomar posición en la ciudad de Kobani, al noreste, y en la colina que domina la M4. El viernes, esta fuerza fue sometida al fuego de la artillería turca, que no causó ningún daño. Turquía afirmó que fue “un error”, lo que es difícil de creer, ya que los oficiales turcos tienen mapas detallados de la ubicación de las fuerzas estadounidenses en la región. En cualquier caso, para el sábado, M4 no había sido capturado por los turcos.
La táctica empleada por el alto mando turco, dado el escaso número de tropas que se destinan a la Operación de Paz de Primavera de Recep Edrogan, es aspirar a una importante victoria local en un sector, antes de seguir adelante. En cambio, las SDF han abierto cinco frentes separados en la frontera sirio-turca y bombardeado pueblos y ciudades fronterizas turcas. Ha habido decenas de víctimas en ambas partes y decenas de miles de refugiados que huyen de los lugares afectados, pero ninguna de las diversas cifras publicadas es creíble.
La contienda turco-kurda se ha abstenido hasta ahora de más que escaramuzas exploratorias, dicen las fuentes militares y de inteligencia de DEBKAfile. Los próximos días revelarán si es probable que se convierta en una confrontación a largo plazo. Unos 140.000 combatientes kurdos bien armados de las Fuerzas Democráticas Sirias están excavados a lo largo de un frente de 300 km al este del río Éufrates. Han establecido una línea de defensa que está fuertemente fortificada y barricada, tachonada con trampas antitanque y provista de abundantes reservas de munición.
La presencia de la fuerza turca en Siria es demasiado pequeña para hacer frente a esta fuerza kurda. Para formar un ejército a la altura de la tarea de aplastar a los kurdos, Turquía necesitaría un llamamiento militar a gran escala, e incluso entonces, podría carecer de mano de obra para la tarea. Los turcos se ven aún más limitados por la negativa de Estados Unidos y Rusia a permitir que sus fuerzas aéreas operen en el espacio aéreo del norte de Siria, lo que limita su capacidad de avanzar muy lejos a través del Éufrates.
La operación de Erdogan ha sido severamente limitada por Washington y Moscú para establecer una zona segura de 200 km de largo y 30 km de profundidad a lo largo de una sección de la frontera sirio-turca, de la que la mayoría de las fuerzas de las Fuerzas de Autodefensa se retiraron en septiembre pasado. Esto fue acordado en una conversación telefónica que el presidente Donald Trump mantuvo con Erdogan el sábado pasado, 5 de octubre.
Pero el presidente turco tiene un plan más ambicioso. Quiere hacer imposible que los kurdos de Siria establezcan un Estado autónomo. Ese objetivo sigue estando fuera del alcance de Ankara. Incluso su incursión inicial está cubierta por restricciones y plazos. Los generales de Turquía no tienen más de cuatro o cinco días para alcanzar su primer objetivo, antes de que los legisladores estadounidenses aprueben las sanciones contra Erdogan, sus generales y la economía turca. Está aumentando la presión sobre el presidente Trump, incluso de su propio partido republicano, para que detenga la operación turca en Siria.
Otra fecha que se avecina es el 13 de noviembre, cuando Trump y Erdogan han programado una reunión.
También en las próximas semanas, el presidente sirio Bashar Assad y los dirigentes de las SDF podrían iniciar el proceso para concertar un pacto militar que abra la puerta a la entrada de las fuerzas militares sirias en territorio kurdo. Los contactos iniciales para preparar estas negociaciones están en marcha. El presidente Vladimir Putin está totalmente a favor de cualquier medida que restablezca la autoridad del régimen de Assad en todas las partes del país.
Estos y otros acontecimientos aún por venir quitan algo de vapor a las amenazas beligerantes del gobernante turco y a los gritos de los kurdos de una matanza inminente (que también sirven a los rivales de Benjamin Netanyahu como forraje de campaña para trazar una línea recta de la supuesta deserción de Donald Trump de los kurdos sirios y de las bajas expectativas de Israel de su amigo en la Casa Blanca).
Tal como están las cosas ahora, no hay signos de un colapso kurdo inminente en las primeras etapas de la incursión turca en el noreste de Siria. Están bien preparados para la guerra con el ejército turco y, armados con buenas reservas de armas suministradas por Estados Unidos, están siguiendo las tácticas correctas para hacer frente a la amenaza actual.
