ESTAMBUL – Los desacuerdos entre Turquía y Rusia sobre cómo abordar el bastión rebelde sirio de Idlib parecen haber pospuesto una inminente ofensiva del régimen sobre la provincia, dicen los analistas.
Rusia y Turquía están en lados opuestos del conflicto, pero son aliados globales clave.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, se reunió con sus homólogos ruso e iraní, Vladimir Putin y Hassan Rouhani, en Teherán el 7 de septiembre para discutir sobre Siria, justo cuando un inminente asalto de las fuerzas del régimen respaldado por Rusia en Idlib parecía inminente.
Pero la discordia en la cumbre entre Erdogan y Putin, en una escena rara capturada en la cámara, puede haber llevado a Rusia a posponer el ataque de Idlib para no provocar a Ankara, que se opone ferozmente a una opción militar.
“Creo que una ofensiva, si es que hay una, no llegará antes de varias semanas“, dijo un alto funcionario turco a la AFP, que habló bajo condición de anonimato.
Turquía, que respalda a los rebeldes que luchan contra el régimen del presidente Bashar Assad, copatrocinadores -con los aliados del régimen, Rusia e Irán- las llamadas negociaciones de Astana lanzadas en enero de 2017 en la búsqueda de un cese del fuego duradero.
Hasta la fecha, el diálogo ha dado lugar a la creación de cuatro “zonas de desescalamiento” previas al cese del fuego en Siria, incluso en Idlib.
Idlib es la última fortaleza importante de la oposición en el país devastado por la guerra. El 60% del área está controlada por el grupo jihadista, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), una rama de al-Qaeda que opera en Siria.
Se han celebrado intensas negociaciones entre Turquía y Rusia desde el fracaso de la cumbre de Teherán, para llegar a un compromiso en un intento por evitar un asalto que Erdogan ha advertido que provocará un “baño de sangre“.
Tal compromiso podría incluir la neutralización del HTS, oficialmente designado como grupo terrorista por Ankara. Se espera que Erdogan y Putin discutan el tema cuando se reúnan en la ciudad turística rusa de Sochi el lunes.
Fórmula de compromiso
Para Turquía, lo que está en juego es alto.
Ankara teme un asalto a gran escala contra Idlib, que se encuentra en su frontera sur, podría desencadenar un flujo masivo de refugiados hacia su suelo. Turquía ya alberga a más de 3 millones de sirios que huyeron del conflicto.
Abdul Wahab Assi, un analista del Centro de Estudios Jusoor con sede en Siria, dijo que los desacuerdos en la cumbre de Teherán “descartan una posible ofensiva a corto plazo, al menos hasta fin de año“.
Dijo que un posible compromiso de las conversaciones en curso podría tomar la forma de una “operación militar limitada o ataques quirúrgicos” dirigidos al HTS, o la modificación de las fronteras de las zonas de desescalamiento para mantener a los rebeldes armados de ciertos sectores.
Rusia puede estar abierta a tal plan, dijo Assi, siempre que asegure la sección Idlib de la carretera Alepo-Damasco y ponga fin a los ataques con drones lanzados desde Idlib contra la principal base militar de Himeimim en la vecina provincia de Latakia.
Alrededor de 3 millones de personas viven en la provincia de Idlib y áreas adyacentes, según la ONU, alrededor de la mitad de los cuales ya han huido de sus hogares en otras partes de Siria.
Las fuerzas del régimen y los aviones de guerra rusos reanudaron los ataques aéreos en Idlib en septiembre, pero los ataques cayeron en intensidad esta semana.
Refuerzos “defensivos” turcos
Los medios turcos informaron que Ankara envió refuerzos, incluidos tanques, para reforzar su frontera con Siria y sus puestos de observación en Idlib.
El analista militar turco Metin Gurcan considera que estas medidas son de naturaleza “defensiva” y tienen como objetivo proteger los puestos de observación turcos contra cualquier posible amenaza.
Gurcan dijo que la falta de un acuerdo con Ankara podría empujar a Moscú, y por lo tanto al régimen sirio, a organizar una “operación incremental que durará meses” en lugar de un ataque de pleno derecho.
“Rusia está tratando de mantener a Ankara en el juego”, dijo a AFP, diciendo que cualquier enfrentamiento entre los dos países era “altamente improbable“.
“Moscú necesita a Turquía como potencia sunita para equilibrar la presencia de las milicias chiitas en el norte de Siria“, dijo.