El Líbano e Israel, todavía técnicamente en guerra, iniciaron el miércoles una tercera ronda de conversaciones sobre la frontera marítima bajo los auspicios de EE.UU. y la ONU para permitir la exploración de hidrocarburos en alta mar.
Las delegaciones se reunieron bajo estricta seguridad en una base de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU UNIFIL en la ciudad fronteriza libanesa de Naqura, dijo la Agencia Nacional de Noticias.
Después de años de una tranquila diplomacia de los EE.UU., el Líbano e Israel a principios de octubre dijeron que habían acordado comenzar las negociaciones en lo que Washington aclamó como un acuerdo “histórico”.
Las dos primeras rondas de conversaciones se celebraron el 14 y el 28 y 29 de octubre.
Se pretende que las negociaciones se centren en una zona marítima en disputa de 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) según un mapa registrado en las Naciones Unidas en 2011.
Pero el Líbano ha exigido ahora una superficie adicional de 1.430 kilómetros cuadrados más al sur, dijo la experta en energía libanesa Laury Haytayan, caracterizando la nueva fase de las conversaciones como una “guerra de los mapas”.
Dijo que la zona adicional se extiende a parte del yacimiento de gas de Karish que Israel ha asignado a la empresa griega Energean para su exploración.
Una fuente israelí cercana a las conversaciones dijo que, mientras tanto, el Estado judío ha exigido que la frontera marítima se desplace más al norte, más profundamente en las zonas reclamadas por el Líbano.
“La propia delegación israelí presentó una línea que se encuentra al norte de la frontera de la disputa, y aclaró que no se llevarán a cabo conversaciones sobre una línea que se encuentra al sur de la frontera de la disputa”, dijo la fuente.
El jefe de la delegación israelí, el director general del Ministerio de Energía, Udi Adiri, a principios de este mes, en una carta a Energean, dijo que discutir cualquier área fuera de la zona inicial de la disputa estaba fuera de la cuestión.
“No hay ningún cambio, ni perspectiva de cambio sobre el estado de las aguas comerciales israelíes al sur de la zona en disputa, incluyendo por supuesto, los campos de gas de Karish y Tanin”, escribió Adiri en una carta al director general Shaul Tzemach.
El miércoles, el periódico libanés Al-Akhbar citó a una fuente bien informada diciendo que las conversaciones tenían un 50% de posibilidades de éxito.
“Ambas partes acudieron a las conversaciones a lo largo de 860 kilómetros cuadrados, pero luego comenzaron a producirse nuevas líneas, después de que el enemigo decidiera que la demanda libanesa era una ‘provocación’ y, a cambio, se concediera a sí mismo el derecho a proponer nuevas líneas no basadas en ninguna norma del derecho internacional”, dijo el periódico.
En febrero de 2018, el Líbano firmó su primer contrato para la perforación mar adentro de petróleo y gas en el Bloque 9 y el Bloque 4 con un consorcio compuesto por los gigantes de la energía Total, ENI y Novatek.
En abril, el Líbano dijo que la perforación inicial en el Bloque 4 había mostrado rastros de gas, pero no reservas comercialmente viables.
La exploración no ha comenzado en el Bloque 9, parte del cual se encuentra en el área en disputa.
